-01-
宁小淘，是乡镇中学的一名学生，乖巧懂事，成绩优秀。但是宁小淘的家境不太好，自幼生活在一个农村的单亲家庭，母女俩相依为命。关于自己的父亲，她只从母亲徐秋梅口中得知，他在自己两岁那年死于一场车祸——在城里的十字路口处，爸爸的三轮车卷进了一辆大卡车车轮间，那是家里的最重要的资产，爸爸伸手去抓，却被卷进了车轮，死相惨不忍睹。
也许正是家里的这种情况，让宁小淘奋发图强，想早点让母亲过上好日子。在学校宁小淘是那种可以一边看书一边走路的勤奋学生，对她来说，最轻松的时候就是放月假回家。
宁小淘把那辆破旧的自行车蹬得飞快，想着老妈做好的一桌饭菜，又猛蹬了几下。不一会儿，她已经到了村头。进了村子里，很多人和小淘热情地打着招呼，那一刻小淘是自豪的——她可是村里有口皆碑的好孩子。宁小淘把车子停在自家院子里，朝着茅草房大喊了一声：“妈，我回来了！”
然而，出乎意料的是，徐秋梅没有回应。宁小淘以为妈妈没听见，三步并作两步地走到了门口，又喊了一声“妈”，可还是没有回应。
小淘把手搭在锈迹斑斑的木门把手上拉门，门却纹丝未动，锁住了。她心想妈妈一定是出门了，就去了村里的几个亲戚家寻找。小淘先去了邻居赵婶家，赵婶抱着三岁的儿子大声说不知道，冷淡的很。小淘知道她这人就这样，有一张刀子嘴，也没放在心上。在村里转了一圈下来，还是不见妈妈的踪影，大家都说有好几天没有见到妈妈了。小淘是中午到的家，走这一圈下来就连盛夏的骄阳也已经昏昏欲睡。宁小淘走在回家的路上，心里突然蹦出一个名字：何伟峰。
何伟峰是村小的数学老师，但他仍然是农村户口，有自己的土地。小淘在村里读小学时，何伟峰是她的班主任。他对她比其他同学更加照顾，除了因为她家里比较困难外，还因为另一层关系——何伟峰喜欢她妈妈。何伟峰也于中年丧偶，连个孩子都没有。偏偏徐秋梅是何伟峰的初恋，他追求她，并许诺给她们母女更好的生活，但被她拒绝——因为小淘对这件事很抵触。但何伟锋也没少明里暗里帮助她们母女。
眼看天就要黑了，宁小淘没办法只好去了何伟峰家。然而让她没想到的是，他也好几天没有见到徐秋梅了。何伟峰比所有人都关心，当即决定去小淘家看看。
何伟峰透过木门上的玻璃窗，向里面窥伺，隐约看到一个晃动的人影，但又不敢确定。因为已经黄昏，茅草房的采光又差，何伟峰看不真切那个悬挂在裸露房梁上的物体，但他心里已经有了一层不祥的预感。
何伟峰没有对小淘说出自己的担心，只是告诉小淘，她妈妈可能有急事去城里了，让她今天晚上先上亲戚家住。
小淘点了点头，跑向了舅舅家。何伟峰看见小淘消失在视野里，自己也回了家。回到家以后，他却久久不能入睡，夜里九点多翻身起床，带了几样工具去了小淘家。小淘家门上的窗户很简易，里侧紧靠着一圈比窗框突出一公分的木条上，外面用铁钉平行玻璃表面钉在木质窗框上，这样就把玻璃稳定地夹在了中间，窗户中间有一道竖直的木质横档，门上有两块这样的玻璃。何伟峰没有动那块玻璃，因为根本就没有人的臂长能通过那扇窗户从门内打开锁。他带了一截铁丝，准备把锁撬开。他不是个行家，整整捅了一个小时都没有打开门锁。费了九牛二虎之力后，锁芯终于转动了。然而在最后关头，锁舌却没有弹开。门是被反锁的。
何伟峰意识到屋子里面一定有人。他到院子里找来一把钉耙，将尖端插入门框的缝隙里，用力的向外撬。门框上出现一个巨大的豁口，门也终于敞开。何伟峰把手电筒打开，将光束投射在之前看到的那个悬挂的物体上。
一个女人悬挂在房梁上，脖子上套着绳索，穿着平常干活的衣服，但现在上面落满了密密麻麻的苍蝇。何伟峰不需要仔细辨认就知道，此人正是徐秋梅。
何伟峰瘫坐在地，颤抖着拨打了110。警察连夜赶来，在现场拉起了警戒线，将现场严密保护起来，细致的勘验还是得等到天亮。
-02-
天刚放亮，宁小淘就跑回家看妈妈回没回来。然而当她看到门口的警戒线时，彻底傻眼了。她环顾四周，发现何伟峰正坐在一辆开着门的警用面包车里，手肘支在膝盖上，手捧着头。
小淘跑过去，对何伟峰说：“何老师，我们家怎么了？出了什么事？”
何伟峰抬起头来，宁小淘看见他红肿的眼睛里充满了悲痛，他说：“你妈妈，她，她，不在了。”
“你说什么？你说的不是真的……”宁小淘嘟囔着，摇摇晃晃地坐在了地上，不可抑制地痛哭起来。何伟峰没有安慰她，因为他知道这无济于事。
宁小淘满脸泪痕，泣不成声，抬头时，一张纸巾递了过来。递纸巾的是一名警察，是负责本次案件的刑警队长高艾。
宁小淘接过纸巾，擦掉了脸上的泪痕，但还是抽噎不停。高艾把宁小淘扶进了车里，安慰了她一会儿，就回去工作了。
高艾再一次走进案发现场，扫描着茅草房中的一切信息。茅草房的结构十分简单，一进屋左手边就是农村用的大锅灶台，紧靠着南侧墙壁而建，西侧一墙之隔就是农村带有火炕的房间。在东侧外墙内侧一人高的位置处，有一个用钢钉固定的简易壁橱。灶台是砖砌的，上面覆盖了一层水泥，南侧放置着大大小小的坛坛罐罐。大锅里有很多水，说明受害人遇害的时候正在烧热水。在东侧墙边的地上有一个倾倒的空啤酒瓶子，上面插着半截蜡烛——据说四天前停了一天的电。旁边还有一个没有刷过的空碗和一个碟子，空碗内表面粘附着食物留下的污渍——原本应该是液体，现在已经干了。痕迹检验科的同事小心地把简易烛台和空碗收进证物袋，并准备把空碗送到理化室做一下化验。
高艾又把视线投向了高处——尸体早已送到殡仪馆做法医学检验，但在高艾脑中尸体仍在。尸体的脖子上套着绳索，绳子另一头绕过光滑的房子横梁，绑在一块长方体的花岗岩石头上。尸体和花岗岩在足以勒死被害者的位置上达到平衡。套在脖子上的绳索部分很专业，就像电视里执行绞刑的绳套一样。绳子的材质并不特殊，就是当地产的麻绳，该村子有一个苇编厂，手工艺匠人很多，难以通过绳子材质和绳结寻找犯罪嫌疑人。另外，这也可能是一起自杀案件。可如果是自杀，用得着这么大费周章吗？把绳子一头捆牢一块大石头，绕过横梁再把石头拉至半空，然后把绳套套在自己的脖子上，松手。难道是怕自己不死吗？可如果不是自杀，反锁的门又怎么解释？高艾揉了揉太阳穴，突然想到一个词——密室谋杀。
高艾走出现场，安慰自己，等展开走访调查之后一定会出水落石出的。
当天中午，高艾联系了当地村委会，成立临时专案组，指挥部就设在村委会的平房里，高艾向上级立军令状：不破此案，就把刑警队长这顶乌纱帽摘了。
同时，大量的警力也被投入到走访调查工作中。当晚的工作汇报会议是在村委会的炕上开的。这次的走访调查获得了很多信息。一名警员通过询问村民得知，何伟峰与徐秋梅从小一起长大，何伟峰读完初中后读的中专，而徐秋梅因为家里认识不上去，读完初中就辍学了。徐秋梅的父亲是个赌棍，因为还不上债，把自己亲闺女许给了债主宁四。这个姓宁的不学无术，游手好闲，和她父亲一样滥赌成性，最后终于把家当输了个底朝天。然而让人想不到的是，在妻子的劝告下，宁四居然改邪归正，再没上过一把赌桌。但不幸的是，宁四却突然死于一场车祸事故。
徐秋梅和何伟峰本是青梅竹马，却因为阶级和文化的差异，没能走到一起。多年以后，仿佛命运的安排一样，两个人先后丧偶。村里的数学老师追求丧夫的美丽寡妇，长时间占据着村里已婚妇女茶余饭后的八卦话题。但是徐秋梅考虑到女儿的感受，坚决不同意。这位民警说完，几乎所有的矛头都指向了何伟峰，有人说：“是何伟峰报的警，他可能是恶人先告状！”还有人说：“何伟峰肯定是看自己求爱不成，因爱生恨而杀人！”很快房间内的讨论就变得热烈起来。
高艾还记得何伟峰哭得红肿的眼睛，他熄灭手里的香烟，淡淡地说：“如果真是何伟峰杀的，他是怎么把门反锁的。”
“他是第一报案人，他有可能撒了谎！”民警小张说道。
“有道理，一刻不停地给我监视何伟峰，如有发现潜逃迹象当即拿下。”高艾吐出一个烟圈，说。
一名痕检人员说：“我觉得，这个案子很蹊跷，由于是土房，保留的有效的痕迹物证很少，基本上没有排查价值。但我直觉，一定不是自杀。”
痕检人员说的很有道理。法医根据尸体腐烂程度判定死者死于四天前，走访调查和停电时的蜡烛都证实了这一点。但是四天前见过徐秋梅的村民都表示徐秋梅气色很好，遇到人就跟人家说自己的女儿期中考试考了第一名，完全没有精神抑郁的状况。怎么讲，她都不可能突然自杀，但在没有确凿证据的情况下，谁都不敢妄下论断。
房间里的人再次陷入沉默，除了女警员，所有人都在一根接一根地抽烟。突然，窗外传来“当啷”一声响，大家往窗口看了一眼，一个人影一晃而过。民警小张马上冲出去查看，追了几步就看不到人影了。
小张回屋告诉高艾：“高队，没追上，跑得真快。长头发，好像是个女人，不过这个女人可真壮啊，连我都追不上！”
高艾点了点头，没放在心上。
-03-
第二天一早，从城里的理化室传回了消息：那个饭碗里曾经盛装的食物是大碴粥，不含任何致命或低致命性的化学物质，——这和走访调查相一致，大碴粥是赵婶送去的，里面没有下毒。法医解剖也确认了徐秋梅为缢死，但在她的脑后有一处钝器伤，但是没有伤及颅骨。至少确定谋杀案件无疑。
这天是周一，宁小淘早上要去上学。他舅舅在家门口嘱咐了很多话，宁小淘麻木的点着头。舅舅摸了摸她的头，宁小淘就骑着自行车走了。看着远去的小淘，舅舅叹了一声气，不禁落下泪来。
失眠的何伟峰早起散步看到了这一幕，走到小淘舅舅旁边，说：“她像她妈妈，很坚强。”
小淘舅舅点了点头，拍了拍何伟峰的肩膀，转身离去。何伟峰也叹了口气，往回家的方向走。
宁小淘骑着自行车，目不斜视，路过自己家的房子都不敢看，生怕抑制不住哭出来。但还没到家门口，一个声音闯进了耳膜。
“宁小淘，听说你妈让人给杀了！是不是我们何老师求爱被拒，所以一气之下杀了你妈？哈哈哈！”说话的是赵婶的女儿，名叫赵青柠，小淘和她是小学同学。赵青柠上到初一就辍学了。小淘不喜欢她，不是因为她不优秀，而是她像赵婶一样，说话从来不顾及他人的感受。
小淘听到这话，气的咬紧了嘴唇，眼泪都要掉下来。她跳下自行车，和赵青柠大打出手。两个扭打在一起的女孩恰好被想再来看一次现场的高艾目睹，小淘给他的记忆很深刻，他马上上去拉开了两个女孩。赵青柠的脸，被宁小淘抓破了，她朝宁小淘吐着口水。
这时候，赵婶突然出来了，瞪着眼睛看着宁小淘，一言不发地把赵青柠拖回了屋里。这时候小张突然从后面跑了过来，说：“高队，我感觉昨天那个女的就是她！我问了村长，赵婶负责打扫村委会的卫生！”
高艾望着那个虎背熊腰的女人，心里好像有一扇门轰然打开。他嘱咐小张：“小张，你去暗中走访调查一下赵婶，记住要秘密行动。”
小张点了一下头说：“你就瞧好吧！”小张转身走了，高艾再一次返回现场。
在这种土房子里，痕迹检验科根本没法提取到任何有效的鞋印和指纹，连门把手上也没有发现可疑痕迹。高艾也没有指望过，不过他还是想来看看。高艾从小是在农村长大的，那时候像这样的土房子还是很常见的，但这几年，随着农村的生活条件的改善，农村的家家户户都建起了干净整洁的大瓦房，有些有钱人家设施甚至都不比城里差，这个村子也是如此，徐秋梅家是全村仅剩的两间茅草房之一，另一间则在村口。
高艾盯着灶台，看着堆在灶台和墙相交的直角位置的炉铲和炉钩子，这是农村用来掏柴禾燃烧后的灰烬的工具。炉钩子在以前的北方很常见，随着经济水平的提高，这种东西也很少用了，它的功能是通过尖端的直角弯，来疏通堵塞在炉箅子上的灰烬使灰烬落到下方的坑里。高艾抬起头，望着正门的玻璃发呆，蓦然脑中灵光一现。
晚上，再次召开了工作汇报会议。在高艾的示意下，各个侦查员纷纷汇报了自己的工作。小张第一个说：“我今天按髙队的指示，去调查了徐秋梅家的邻居赵婶。”
听到这句话，所有人都很狐疑，有人问：“为什么调查她？”
小张说：“这你得问髙队了。不过，我这一调查，还真觉得她有点可疑。今天，我走访了很多村民，大多数村民都不喜欢赵婶。大家普遍反映赵婶不会说话，而且喜欢造谣传闲话。几乎所有的八卦都是从她嘴里传出来的。不过也有村民说赵婶虽然嘴不好，但对孤儿寡母的徐秋梅母女还是很照顾的。赵婶家有两个孩子，大的是女孩，叫赵青柠，十六岁，小的是男孩，叫赵青桐，只有三岁。赵婶的丈夫赵祥东是卖假药的，听说赚了不少钱，最近去了南方的X市，不在家。而且，他们的夫妻关系不太和睦，前几天还大打出手，听说是因为赵婶怀疑丈夫有婚外情，不过这事谁都不能确定，赵祥东平时没有拈花惹草的传闻。另外，我还调查了四天前赵婶的行踪，赵婶案发当晚一直在小卖部打麻将，因为小卖部有发电机，照明很好，很多人可以证明赵婶在场。我查到的就是这些。哦，对了，我回来之前，一个村民问我是不是何伟峰杀的人。他说村子里都在传是何伟峰杀了徐秋梅。我又找了几个村民一问，得知这个谣言也是赵婶传的。”
小张说完所有人都面面相觑。一个警员提出了质疑：“可赵婶没有杀人动机啊。”
小张说：“也许是我们不知道，是某种当事人怕影响名誉不愿说出口的事。”所有人都把目光聚焦到了髙队的身上。
高艾话锋一转，问：“何伟峰有动作吗？”
主办侦查员站起来说：“我们一直在监视高艾，没发现什么想要逃跑的迹象，只是他整个人看起来都很憔悴。但是我们也不能确定，他是不是故意装给我们看的。”
高艾吐出一口烟，说：“好，我知道了。今天先这样吧，明天上午我们就回市里。”
小张“噌”地站起来说：“高队，你可是立了军令状的，你怎么能放弃？”
高艾说：“谁说我放弃了，赶紧回去睡觉。”
小张说：“难道你已经知道是谁干的了？”
高艾说：“这还要看市里的检验结果。除了监视何伟峰的民警，其他的都回去睡觉。”他说完用眼角余光瞥了一眼窗外一闪而过的黑影。所有警员都意犹未尽，议论纷纷的散去。
第二天一大早，高艾很早就醒了，他迅速穿上警服，接连打了几个电话后，马上叫来小张等几名警员，一起急匆匆地往案发现场跑。几个民警都很狐疑，不知道高艾为什么这么急。
高艾却没有去案发现场，他转进了赵婶家。赵婶看警察走进自己家，连忙出门迎接。
赵婶嗓门很大，说：“各位警官，还要调查吗？之前已经问过我了啊？”
高艾直奔主题，说：“赵婶，你现在还有自首的机会，不要等到我们拿出证据来。”
赵婶神色略显慌张，说：“警官，你不要血口喷人！”小张等几个警察也很震惊，从他们收集到的证据来看，还不足以指控赵婶啊。
高艾说：“我已经给过你机会了。对不起了，赵婶。”高艾点燃一根烟接着说：“你以为你做的天衣无缝，可你也别忘了法网恢恢疏而不漏。”高艾吐出一个烟圈，悠悠地解释，“徐秋梅被杀当晚停电，我们走访发现停电是从中午开始的。按常理家里没灯，肯定要点蜡烛，所以徐秋梅家的简易壁橱上有蜡烛也不稀奇。可偏偏那个插着蜡烛的酒瓶是翻倒在地上的，那么高的位置上，肯定是有人为的力量弄倒了啤酒瓶。
“我们在徐秋梅家的灶台上，还发现了另外一样东西，一个盛过大碴粥却没有刷干净的空碗，旁边还有一个碟子，应该是装咸菜的。也就是说，徐秋梅正在吃晚饭。奇怪的是，徐秋梅怎么会坐在灶台边的烧火口附近吃晚饭呢。因为徐秋梅家正在烧水准备做饭（作者注：北方的某些农村会把米饭用热水煮熟来达到食用的目的。），而这时赵婶你送来了那碗大碴粥，你让徐秋梅尝那碗大碴粥时，你在她身后用木棍袭击了她。
“徐秋梅被你打晕后，你回家取来了绳子，牢牢地捆在了那个石墩上，一头留出半米的距离，其中一头被制作成了锁套——你是纬编厂的工人，这对你来说一点也不难。你把绳子两头都抛过裸露的房梁，将石头拉至半空，将没有锁套的一端固定在某处。只要这条绳索断掉，石头下落，就会把另一端锁套里的人给勒死。我先入为主以为这么重的石墩，只有男人才搬得动，但我忽略了身强力壮长期从事体力劳动的女人。
“你这么大费周折的原因当然是为了制造不在场证明。你最聪明的地方就是利用蜡烛制作倒计时装置的伎俩。你打算把固定石墩的那一头绳子固定在门窗的横档上，这样刚好能通过壁橱的上方。你在那里放置了插在酒瓶上的蜡烛，并把绳子在蜡烛下部缠绕了一圈，一旦蜡烛烧到绳子那里，就会把绳子烧断，而突然断落的绳子由于有一个弹性力，就会把没烧完的蜡烛和酒瓶打翻到地。石头坠落，徐秋梅就被勒死了，而这时你在小卖部打麻将。”
“你胡说，人不是我杀的，你怎么解释反锁的门？”赵婶脸上的表情交织着愤怒和慌张的情绪，大声质疑。
高艾向上撇了撇嘴角，说：“你怎么知道，门是被反锁的？这可是警方办案的机密。”
赵婶更加慌张了，支支吾吾地说是何伟峰说的。
高艾说：“本来只是怀疑你的，因为证据不足。现在你自己承认了，就怪不了我了。不过，我很愿意给你解释解释，门是如何被反锁的。”
小张等几个民警，也对高艾的分析感到震惊，现在也在等着他解释门被反锁的问题。
“之前说过，你把绳子拴在木门窗户的横档上，为了做这个，你必须把两扇玻璃先拆掉，然后把绳子绑在上面。制造反锁的假象，你只需要用一件在以前的农村里再平常不过的东西——炉钩子。你就地取材，用炉钩子把门反锁，然后把它扔向烧火口附近，让我们以为是徐秋梅在使用它。你也可以用铁丝自制工具，但你不会这么干，因为你怕我们搜查到那个工具。完成这一切后，你去小卖部打麻将，制造不在场证明。深夜，你回家之后，看计划成功，就把断掉的绳子拉了出来，把门玻璃重新装上。假装什么都没有发生过。你做的很谨慎，我没猜错的话，你作案过程中一直带着干农活的手套，就算我们发现了什么痕迹，也会认为是徐秋梅留下的。
“赵婶，本来我没怀疑过你，直到你在村委会偷听我们开会，第二天又让我知道你造谣的事，我才开始怀疑你。”
赵婶负隅顽抗，说道：“我为什么要杀她？我跟她无仇无怨。”
高艾很淡定地说道：“这一点，就要问你丈夫了。”
赵婶听完高艾的话，像泄了气的皮球，竟然一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来，求高艾给自己说说好话，毕竟家里还有一个弱智的儿子。高艾话都没说，转身就走，身后小张给赵婶戴上了手铐。
当天下午回到市里后，高艾和小张一起审讯了赵婶，小张负责记录。赵婶详细的说了自己的作案经过，这个女人甚至鄙视了高艾的推理，因为高艾猜到大部分却没有猜中全部。
-04-
那个简易的定时装置，比高艾说的要复杂。以前，本村有很多违规的鞭炮制作作坊，赵婶家原来也是其中之一。后来政府严打，这些作坊都被取缔了，后来有人得到审批，在村子附近盖了一个厂房，建起了新的鞭炮厂，好多村民都去那里打工。但赵婶没去，而是去更近一点的柳编厂谋了份差事。
所以制作简易的导火索，对赵婶根本不在话下。这样，事情就很稳妥了，用火药引燃绳索比高艾分析的情况自然成功率大大提高。至于酒瓶为何跌落在地，可能只是因为卸掉的窗户刮进的风。
之后赵婶讲述了自己的杀人动机，这也是小张最感兴趣的。事情得从宁小淘上初中时讲起，她想上市里的中学，但是徐秋梅根本拿不出那么多钱，问各路亲戚凑了一部分，还是没够。徐秋梅打算去找何伟峰借，但是当她面对徐伟峰时却没能说出口。她知道自己这辈子拖欠他太多。徐秋梅回家后，不敢把这件事告诉女儿，眼看着开学越来越近，她十分着急。
一天晚上，早就对徐秋梅有意思的赵祥东，跑到了徐秋梅家里。徐秋梅那时心烦意乱，警惕心弱，在得知宁小淘去了她舅舅家时，他开始对徐秋梅动手动脚。他把徐秋梅绑在了凳子上，强暴了她。
等赵祥东完事之后，酒也醒的差不多了，他解开了徐秋梅，要挟她不要报警也不许声张。人一有钱就好面子，赵祥东很怕这件事传到村里人的耳朵里。于是徐秋梅借机要求赵祥东给自己一大笔钱作为补偿，刚好凑足了宁小淘的学费和生活费。
徐秋梅以此为借口三番五次地勒索赵祥东，他却敢怒不敢言。家里的钱不翼而飞，赵婶因此和赵祥东大吵了很多架。赵祥东无奈之下把这件事告诉了赵婶，赵婶在发了一顿火后迅速冷静下来，觉得不能一直这样下去。于是两个人预谋杀害徐秋梅，为了转移警方的视线，赵祥东去了南方的X市。
高艾起疑之后，马上给市里打电话，联系了X市的警察找到了赵祥东。在高艾的指示下，警察告诉赵祥东他的妻子已经被抓，他的心理防线直接崩溃，承认了一切。
审讯后的第二天，小张开车同高艾返回村里找到了何伟峰，和他说了所有的事。
何伟峰长叹一声气，说：“我终于明白，为什么小淘上了初中以后，秋梅就不愿意见我了。我应该明白的，我是说小淘缺钱上学的事。”
高艾吸着烟问他：“你打算怎么办？”
何伟峰抹了一把眼泪，抬起头来说：“我打算收养小淘。怎么说，不能苦了孩子。”
高艾拍了拍何伟峰的肩膀。
何伟峰抬起通红的眼睛说：“放心吧，我不会告诉她真相的。”
【全文完】
