小小的因可以造成很大的果。这就好像一颗小小的西瓜种子，埋在土里，将来能够长出很多大西瓜，大西瓜里面又有许多的西瓜种子一样。因此，所谓舍一得万报是真实的，关于这一点，佛经上有一个故事可以说明。佛陀在世的时候，有一位婆罗门长者的老庸人，从屋里端出一些已经馊掉的食物，准备倒掉。她出门一眼见到佛陀威仪庄严的形象，油然生起恭敬心，她很想供养佛陀，但是手上只有馊掉的食物，怎么能拿来供养尊贵的佛陀呢？
正当她犹豫不决的时候，佛陀微笑放光，欢喜地用砵盛过老妇人手上的馊食，然后转头告诉阿难，这位老妇人一心虔诚，因为她虔诚供佛的功德，往后她将有十五劫这么长久的时间，在天堂享受快乐，十五劫之后下生人间，具备出家修行的因缘。这时，老妇人的主人婆罗门长者，正好从屋里走出来，听到佛所说的话，觉得非常不可思议！佛就问这位婆罗门长者，你可曾见过其他不可思议的事？长者回答：有啊！有一次我们有五百辆马车结伴出游，由于天气闷热，便找了一颗大树乘凉，这颗大树可以遮蔽五百辆马车，还有多余的树荫，树木之大真是不可思议呀！佛接着问：你可知道这颗大树的种子有多大吗？长者答：像芥菜子那么小。
佛说：这就对了！这就是因小果大的道理。老妇人布施佛的因虽然很小，却能得到那么大的果报！因小果大的原因，是心念的速度太快了。弥勒菩萨说，弹指之顷，三十二亿百千念，念念成形，形皆有识。一弹指就有三十二亿百千念，单位是百千，百千就是十万，三十二亿乘十万，就是三百二十兆，这一弹指就有三百二十兆个念头。
一秒钟可以弹指七次，三百二十兆再乘七，可以换算出二千二百四十兆次，一秒钟里头就有二千二百四十兆个念头，每个念头都是独立的，这种微细的念头频率太高了，所以弥勒菩萨说，这个意念极其微细，没有办法执持它，它太快了！心念的速度如此之快，所以短时间内就种下了许许多多的种子，将来这些种子结成果报的时间也就很长。
目犍连尊者过去有一生曾经企图杀害父母，那时他的父母双目失明，他的妻子不愿意奉养失明的公婆，就设法让丈夫对父母产生怨恨，又说了很多坏话，离间他们的感情，最后唆使丈夫杀害父母，她的丈夫受到妻子的蛊惑，竟然真的生起谋害父母的恶心！
按照计划，有一天，他带着父母外出，要经过一个森林，在森林里，他假装强盗来了，然后拿起预备好的木棒，狠狠地打父母，想要把他们打死，没想到，就在他痛打父母的时候，他的父母不是呼唤儿子来救自己，而是呼唤儿子赶快逃命，不要被强盗所害，他被父母的慈爱感动了。最后他良心发现，跪下来，向父母坦承自己的过错。
由于企图杀害父母的恶业，他那一生短命，死后堕在地狱里，受很长久的痛苦煎熬。离开地狱之后，还受畜生恶鬼道的苦，后来转生为人，五百世当中，每一世都是骨头被打碎而死，乃至最后，到了生为目犍连的这一世，也不例外。
虽然他跟随佛陀出家修行，证得阿罗汉果，成为佛陀座下神通第一的大弟子，可是当业力成熟时，由于强大的业力，使他无法入定，也就无法生起神通，这就是所谓神通不敌业力。结果他被一群执丈外道痛打，直到全身骨头都被打碎，因而造成他入涅槃。这个故事充分显示因小果大的现象。
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