黄袍加身的赵匡胤结束了五代十国的分裂割据，建立起大宋王朝，史称北宋。北宋时期，多个政权同时并存，没有实现完整意义上的统一，但在一定程度上缓和了社会矛盾。直至公元1127年金兵南下攻破宋朝都城开封，宋王室南迁，定都临安，史称南宋。
两宋时期虽然战乱不断，但手工业得到了持续的发展和提高，官方管理机构比唐代更为庞大。手工业普遍发展，商品经济不断壮大，海外进出口贸易十分繁荣，出口茶叶、瓷器，进口珠宝、木材等。而优质木材的引进促进了家具制造业的发展。
高型家具占据主导
而生活起居方式终于实现了由席地跪现坐到垂足而坐的重大转变，高型家具得到空前发展。构造与构件浑然一体是宋代家具在装饰方面最大的特色。装饰性构件不仅丰富了家具的样式和视觉效果，也增强了家具的稳定性和使用功能。
在张择端的传世巨作《清明上河图》中，商店里普遍摆设有桌、椅、几等家具。而王希孟所画的《千里江山图》中，在依山傍水所建的乡间庐舍也摆设设有椅、几等。由此可见，垂足而坐的起居方式经过六朝、隋唐、五代近六七百年的漫长发展，至宋代基本替代席地跪坐的起居方式。
宋代家具开始向高处发展，其造型质朴，简洁工整，绝大部分都呈现出极其简约素雅的风格。且突破了过去数百年来以床榻为起居中心和布置重点的模式，形成了以垂足而坐的桌案椅家具为陈设和活动中心的格局。
从宋代绘画中，我们可以看到室内或陈设独桌独椅、或布置一桌二椅，甚至一桌三椅或多椅，再辅以必要的凳、几、案、墩等，主桌案后设置屏风，既在一定程度上形成空间分割，又形成了视觉聚焦和向心所在，显示出主宾轻重上下左右之关系。这种形式一直影响到明清的厅堂陈设格局。
桌案屏风各领风骚
宋代制作的木俑腿木桌，其结构造型与普通木桌基本相似，但在每个桌腿处各自雕刻了一个木俑，简洁之中却颇有几分意境。然而简洁俊秀之余，似乎缺少了那种雄伟的气概，这与当时的政治环境有关，在政治上缺少强势的说话权，在文化中就会有直接体现。
河北钜鹿出土的长方木桌极为珍贵，木桌木椅背面书有“崇宁三月十四日作”字样，是北宋徽宗时代的家具珍品。长方木桌桌面四周镶边，圆脚有侧角，采用45度格角榫攒边做法，桌腿与横掌相交处有牙子支撑，洗练而质朴。牙子既是装饰，又起到固定作用。
在宋代绘画《半闲秋兴图》、《蕉阴击球图》中，我们可以看到条桌的影子。但两幅图画中的条桌造型特征并不相同，他们分别代表了中国家具的两大风格形制。《半闲秋兴图》中的条桌造型是由六朝及隋唐时期的壶门床、榻、案和须弥座演变而来的，垂直而不带侧角，高束腰，桌腿底部内翻马蹄脚；《蕉阴击球图》中条桌形制传承古代，即战国、汉、六朝、唐以来的特点，采用大木梁架建筑构造原理，无束腰，腿用圆脚，有侧角，无马蹄，上端有牙头和横掌增强了四腿的稳定性。这两种造型特征一直延续到明清及现代，成为我国家具风格的两大特点。
案的发展也出现了不少变化，但与桌的发展趋势相同。如宋代绘画《五学士图》中的画案，高束腰，翻马蹄脚上附横掌。宋代绘画《十八学士图》中的长方案，直方腿连托泥。与南宋马远《西园雅集图》中的四足、有托泥、无束腰的高桌相比，他们的功能十分接近。
宋代的屏风有三叠式、独扇式、插屏式、折屏式等多种样式，多用水浪波纹装饰。太原晋祠圣母殿圣母座后的屏风、《高会习琴图》里的屏风以及白沙宋墓1号墓前室西壁壁画中的屏风都以水浪波纹做装饰。
新型家具层出不穷
宋代家具发展的还有一个显著特点就是新型家具层出不穷，琴桌、抽屉、交椅、太师椅、墩、高几、方几都是宋代出现的新型家具。
隋唐五代之前，抚琴者一般会将琴放在膝上或者矮几上弹奏。到了宋代，垂足而坐的起居方式盛行，桌椅发展成为人们生活中的必备品。渐渐地，琴被放置到高桌上。宋代填词配乐，合乐歌唱之风盛行，琴桌应运而生。宋徽宗赵佶所绘制的《听琴图轴》，画中一人凝神垂足端坐，沉吟抚琴，座前一长方琴桌，直腿立牙，形制简朴。为使弹琴能产生共鸣，宋代琴桌常在桌面下设夹层，密闭成空箱。另外，为了净心，抚琴者常在琴前焚香。
迄今为止，我国最早的抽屉形象出现在河南白沙2号宋墓中的东南壁画上，壁画上有一几，几上有小橱一件，橱上有五个抽屉。
宋代交椅由六朝、隋唐的胡床演变而来的。宋代绘画《蕉阴击球图》、《五王熙春图》、《春游晚归图》等向我们展现了不同的交椅形象。宋代交椅有多种类型。在张择端《清明上河图》的卷尾，赵家柜台前有一个直形搭脑、横向靠背式交椅，图像清晰，形象准确。宋萧照《中兴祯应图》中有直形搭脑、竖向靠背式交椅，竖向靠背用打槽装板，比横靠更合理，一直沿用至元、明、清。在《蕉阴击球图》中的主妇还使用了一种圆形搭脑、竖向靠背式交椅，圆形椅圈，绳编软屉，可折叠。
成于南宋的“太师样”交椅，是特意为秦桧所设计的一种椅子，故称太师椅。宋代绘画《春游晚归图》中一个侍从所扛的正是典型的太师椅。圆形椅圈、可以开合的折叠结构、托头的荷叶搭脑正是宋代太师椅的基本特征。
这种椅子充分运用了榫卯结构，造型严谨而简约，将简单的装饰融合于结构之中，同时关注其舒适度。后来，这一类型的椅子逐渐发展成明圈椅和清屏背式扶手椅。
