百度输入珊瑚两个字，搜索结果第一条是“2017红珊瑚多少钱一克，怎样才能买到真正的红珊瑚”。人们关心的只是这种东西能在明面上被看见的价值，对于深层的意义却视而不见。百度知道里面一条回答写着粉红珊瑚1000-5000元一克；深红珊瑚10000-20000元一克。老的红珊瑚15000--25000一克；老红珊瑚鸽血红珊瑚每克1.5----2.5万元。
整个百度搜索结果的第一页，没有一条提及到珊瑚已经是濒危物种了，几乎没有多少人知道这样一个事实：如果当前的排放趋势继续下去的话，在接下来的50年左右，“所有珊瑚礁将全部停止生长，并开始溶解”。这是斯坦福大学教授卡尔代拉在一篇关于珊瑚未来的论文中的结论，他的另一项重大贡献在于提出了“海洋酸化”这个概念。
准确地说，珊瑚并不是一种动物，而是珊瑚虫分泌出的外壳，或者叫外骨骼。我们常说的与收藏和装饰价值的珊瑚，就是由珊瑚虫构建出来的。世界上最著名的珊瑚礁是位于位于澳大利亚东岸，是世界上最大最长的珊瑚礁——绵延伸展共有2011公里，最宽处161公里。有2900个大小珊瑚礁岛，不知道用了多少岁月，才能雕琢出这样神奇的造物。达尔文对它也是钟爱有加，写了《珊瑚礁的结构与分布》一书，达尔文描述珊瑚礁，说道：“世界上最精彩的事物之一”。很难想象这庞大的“建筑”是由一只只小小的珊瑚虫建造的。
每只珊瑚虫个体都是动物，但同时又是虫黄藻的宿主。虫黄藻是一种在显微镜下才能看到的植物，能够通过光合作用生产碳水化合物，而珊瑚虫能够收获这些碳水化合物，它们共生在一起，和谐地构建珊瑚。珊瑚是珊瑚虫分泌出的外壳，这些外壳的原料则是来自海水中的碳酸钙矿物。
珊瑚虫是雌雄同体的生物，大部分时间里，珊瑚虫都是用“出芽”的方式无性繁殖，不过每年它们会有一次进行集体排卵排精。一只珊瑚虫能同时排出卵子和精子，全部包裹在一个小巧的囊泡中。这些囊泡在释放出来以后不久，就会破裂开来，放出其中的配子。如果一个配子（精子和卵子都是配子）设法找到了伴侣，就会最终形成珊瑚幼虫。
珊瑚幼虫通过定居行为，在离开原有的居住地后，把自己固定在某些坚硬的表面，开辟新的群落，不断生长，进而发展成一个生态系统。
《大灭绝时代》里这样写道：它们即是动物，优又是植物，还是矿物，及充满了丰富多样的生命形式，同时又主要由死亡的躯体组成。
的确，珊瑚不仅仅是珊瑚是珊瑚虫分泌出的外壳，还是一个海洋生态系统，围绕并依赖珊瑚生存的生物众多被称为水下“热带雨林”，想想热带雨林的重要程度，就知道珊瑚礁的生态地位了。直接引用一段文字，感受下这个地位：“据估计，至少有50万种生物在珊瑚礁中度过了自己的整个一生或部分生命，而这个数字甚至很可能高达900万。”
而这样的生物，如今正在灭绝。
“加勒比海的珊瑚覆盖率已经在近几十年中下降了近80%”，
“2008年发表在《科学》上的一项研究涉及了超过800种建造珊瑚礁的珊瑚物种，研究者发现其中三分之一处于灭绝的危险之中，而且主要是由于海洋温度的上升。这让石珊瑚成为这颗星球上最危急的生物种类之一。”
“珊瑚当中被列为受威胁物种的比例超出了“除了两栖动物之外的任何一种陆生动物”。
主要原因在于海洋酸化和气候变化。海洋酸化使海水中碳酸钙饱和度降低，直接导致珊瑚生长速度放缓。同时珊瑚礁还会不断被鱼类、海胆以及挖洞的虫子吃掉，以及遭受海浪和风暴的侵蚀作用。气温升高造成的直接问题是与珊瑚虫共生的虫黄藻产生有害物质，然后珊瑚虫就会把虫黄藻排除体外，毕竟珊瑚虫也不是傻子。只是没了虫黄藻的珊瑚虫也活不了多久。珊瑚虫都死了，何谈搭建珊瑚呢。
归根结底，一切都是碳排放使然。燃烧化石燃料所释放的一个二氧化碳分子，在其处于大气之中的全部时间周期内，所捕获的热量是当初释放它时燃烧所得热量的 10 万倍，于是，在二氧化碳人多力量大的情况下，气候变化很正常。而且因为二氧化碳能溶于水，类似碳酸饮料的原理，排放出来的二氧化碳进入不可避免地进入海洋，导致海洋酸化。
其他的还有一些人类因素使珊瑚对病原体更加易感：过度捕捞，促进了藻类的生长，与珊瑚形成了竞争；农业地表流出物，同样促进了藻类的生长；去雨林化，加强了淤积作用，降低了水体的清澈度；炸药捕鱼。
与此同时，还有很多其他生物也在灭绝。自从智人从非洲出发，踏上征服世界的道路开始，生物灭绝就已经开始了，现在不过是几万年前生物灭绝的延续以及放大。2015年的畅销书《人类简史》中就写到了这一点，那一章的名字是“毁天灭地的人类洪水”。
“所有这些巨大的动物都已经消失殆尽。在澳大利亚当时24种体重在50公斤以上的动物中，有23种都惨遭灭绝，许多较小的物种也从此消失。”
“大约在800年前，新西兰的第一批智人殖民者毛利人踏上这片土地。不过几个世纪，当地大多数巨型动物以及六成的鸟类物种都惨遭绝种的命运。”
“在14000 年前，美洲的动物物种远比今天丰富......可惜好景不再。智人抵达后不过两千年的时间，大多数这些独特的物种就全部惨遭毒手。根据目前的估计，就在这短短的时间里，北美原本有足足47 属的各类大型哺乳动物，但其中34 属已经消失；南美更是在60 属之中失去了50 属。像是剑齿虎，原本活跃了超过3000 万年，却几乎在瞬间灭绝，其他像是巨型地懒、巨型狮子、美洲的本土马和本土骆驼、巨型啮齿动物和长毛象，也都未能幸免。另外，还有成千上万的小型哺乳动物、爬行动物、鸟类，甚至昆虫和寄生虫，也同样惨遭灭绝（像是在长毛象绝种之后，各个物种的长毛象蜱自然只能共赴黄泉）。”
最后引用人类简史的一段最为结尾：“我们在童书、各种影像和电视上还是常常看到长颈鹿、狼和黑猩猩，但在现实世界里，这些物种都已所剩无几。全球大概只剩下 8 万只长颈鹿，但牛有 15 亿头；灰狼只剩 20 万只，但狗有 4 亿只；黑猩猩只剩 25 万只，相比之下，人有 70 亿。可见，人类真的已经称霸全球”。
只是，这样继续下去，人还能存在多久？
