农历腊月二十三，民间的祭灶节，又称——小年。
小年，是年终岁尾的重要时刻，也是整个春节的开端。进入小年，年味越来越浓，家家户户忙着准备年货、除尘、祭灶，大人孩子忙的不亦乐乎。
小年，并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）如今南北方有着一点点差异：腊月二十三或者腊月二十四。
其实对于小年，完全不用太纠结哪个日期是对的，民间传统的小年，也是来源于民间，南北方的差异也是源远流长，对于这两天都当做是小年，也未尝不可~
01 小年的由来
我们现在所说的"小年"，最早是祭祀灶君的节日。
民间祭灶，源于古人拜火习俗，灶神执掌灶火，管理饮食，考察人间善恶，以降福祸，是备受民间尊崇的一位神明。
祭灶日期，由于各地风俗习惯不同，其日期也不尽相同。到宋代时，祭灶已经与小年合并起来，定在腊月二十四这天。宋代范成大所作的《祭灶诗》写道：
“古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。”
直到清朝中期，祭灶日一直是腊月二十四。在清朝顾禄所著记载岁时节令风俗的《清嘉录》中有写：
“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。”
从清朝中后期开始，为图省事，皇帝在腊月二十三举行祭天大典时，也一同祭拜灶神，因此，北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。而南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。
02 各地过小年的习俗
民间，小年的习俗有很多。若细细品味，都不无道理。那时，祭灶日的地位仅次于中秋节，在外做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、来年全家平安。
小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，被视为过年的开端。其主要活动有两项：扫年和祭灶。
祭拜灶王
二十三，塘瓜粘；灶王爷，要上天。
祭灶王爷，是小年最重要的风俗了。民间传说，在小年这天，灶王爷都要上天，向玉皇大帝禀报一家善恶，以明确赏罚。因此祭灶风俗，又分“送灶”和“接灶”。
因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
大扫除
每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫房间庭院，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎春节。
北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。
因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义，其用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门，寄托了人们破旧立新的美好愿望。
为了除旧迎新，送灶前后，各家各户都要打扫卫生。在春节前扫尘搞卫生，是我国的传统。室外屋内，房前屋后，要彻底进行打扫，干干净净迎新春。
为何要在小年前后扫尘呢?一来“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗由来已久，据《吕氏春秋》记载，在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。二来因为有“腊月不扫尘，来年招瘟神”的说法。另外扫尘既有驱除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陈”(尘)布新的含义。
贴窗花 贴春联
窗花多以喜鹊登梅、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水、和合二仙等有吉祥寓意的图案为主题。将红色的窗花贴在打扫一新的屋子里，更添喜气。
小年以后，家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。
大门上的对联，是一家的门面，特别重视。或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
吃饺子
过小年，民间吃饺子。取意为“送行饺子迎风面”。
在很多地区，一到腊月就开始各种吃饺子了。冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃饺子......
03 小年诗歌鉴赏
小年
文天祥 （宋）
燕朔逢穷腊，江南拜小年。
岁时生处乐，身世死为缘。
鸦噪千山雪，鸿飞万里天。
出门意寥廓，四顾但茫然。
祭灶诗
吕蒙正 （宋）
一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。
玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。
祭灶词
范成大 （宋）
古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，
乞取利市归来分。
祭灶诗词之二——七绝篇
苏轼 （宋）
北船不到米如珠，醉饱萧条半月无。
明日东家当祭灶，只鸡斗酒定膰吾。
祭灶与邻曲散福
陆游 （宋）
已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。
岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。
雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。
问君此夕茅檐底，何似原头乐社神？
小年的到来，是岁暮天寒的春之声，是千家万户的热情喜悦。
小年后的喜庆佳日，似乎能持续到元宵：
二十三，祭灶王；二十四，打尘埃；
二十五，接玉皇；二十七，祭春牛；
二十八，剪窗花；二十九，迎门神；
年三十，团圆夜；年初一，新春到。
不管南北方“小年”有何不同，
小年到底是哪天，
劳碌了几乎一整年的人们，
都会开始筹划着过一个舒服的新年。
小年，正是过年的开端。
小年也意味着人们开始准备年货，
准备干干净净过个好年，
表示新年要有新气象，
表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、
迎祥纳福的美好愿望。
小年，
年之序章，福之伊始。
马上过年啦，
你们都做了些什么准备呢？
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