回乡看花人欲归，何必待春暮？
乾隆十三年，经过“三年翰林、七载县令”之后，时年仅三十出头的袁枚厌倦了官场生涯，未老而知机，决意挂冠归园。
枥马负千金，长鞭挟以走。一旦放华山，此身为我有。
离开官场的袁枚如游鱼返渊、飞鸟归林，开始了“陶然十二时”的全新生活。
归隐后，他所做的第一件事就是精心修葺随园。
随园原称“隋园”，是康熙时织造隋赫德的庭院。这位隋公的前任正是大名鼎鼎曹雪芹的父亲江宁织造曹頫。也就是说，随园就是当年的红楼——“大观园”。
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袁枚将“隋园”改为“随园”，同其音，易其意。“随时之义大矣哉”。
随园，是袁枚随心所欲的生活居所，也是他人生最重要的作品之一，有“人间天堂”之美称。《杂兴诗》描写随园景致：“造屋不嫌小，开池不嫌多；屋小不遮山，池多不妨荷。游鱼长一尺，白日跳清波；知我爱荷花，未敢张网罗。”
随园最大特色是四面无墙，每逢佳日，游人如织。袁枚亦任其往来，不加管制，更在门联上写道：“放鹤去寻山鸟客，任人来看四时花。”
园中最奇特之处在于，“满园都有山，满山都有书”，静待来者读诵。
如此诗情画意，令人神往。
据袁枚的孙子袁祖志在《随园琐记》中记载：各级官员到任或离任必到随园游玩，地方官会在园中设筵款待。游园之人，以春秋日为多。若碰到考试，应考的加上送考的，一年在十万人左右。所以园门之槛，每年要换一、二次。
袁枚自己调侃，仕途和随园只能二取一，他自然只好取了随园了。
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