作者赵汀阳,这是一本关于世界观、世界制度的政治哲学论著,从“以天下为己任”的中国传统哲学概念为基础,引发对当今时代的世界政治秩序和未来世界制度的思考,是一部颇有份量的中国学人的政治哲学论著。。
天下,是中华文化一个古老的概念,字面意思为“普天之下”,没有地理、时间和空间的限制。天下之概念,伴随一定的秩序原理,这种秩序的最高境界是“和谐”。中国古代,以“天下”为世界观的政治秩序、道德秩序,奠基者是周公。周公为历代儒者所推崇,对此,王阳明也说过:“周公制礼作乐以示天下,皆圣人所能为。”
赵汀阳认为,中国的政治思路将为解决世界政治各种问题提供一种理论,这种理论就是所谓天下。天下的概念是三种含义重叠在一起,第一个就是世界,是地理学意义上的;第二个指的是要得民心,叫做心理上的支持,即心理世界;第三个是政治学的含义,它不仅是土地和人心,还是一个制度,当物理世界变成有政治秩序的政治世界才叫做天下,所以中国的天下概念是一个含义非常饱满的独特的世界概念。当今世界需要的是一种更高的原则,一种能够容纳各种互相冲突的文化的政治体系,才能够解决世界的问题,目前所能看到的唯一的理论资源就是中国的天下原则。
可见,所谓天下体系,核心思想是和而不同。不同文明、不同国家、不同民族之间,冲突是存在的,然而不一定只能是冲突,中国古老的天下体系是一个很好的方向。西方的观念,以差别来划分世界;中国的观念,是文化来统一世界。这个文化上的统一,笔者认为就是“人同此心,心同此理”,也就是儒家所讲广义的“道德”。《天下体系》也以“道德的中国”与“不道德的西方”作对比。
王阳明多次提到天下,他认为道德教化是一个天下保持良好秩序的基础。王阳明曾说:“天下之人心,其始亦非有异于圣人也,特其间于有我之私,隔于物欲之蔽,大者以小,通者以塞,人各有心,至有视其父子兄弟如仇仇者。圣人有忧之,是以推其天地万物一体之仁以教天下,使之皆有以克其私,去其蔽,以复其心体之同然。”私心,是天下人心有有异于圣人的原因,联系现今世界人们物欲泛滥,美国霸权主义、欧洲中心主义根深蒂固,可见王阳明的话还是一针见血。
道德乃至思想文化非常重要,然而到最后,所谓经济基础决定上层建筑,什么体系,或许终究要看经济实力。