七十三、山本五十六座驾被击落（一）
1943年4月18日，日本联合舰队司令官山本五十六乘坐轰炸机赴前线视察时，在布干维尔岛上空遭美军P-38战斗机伏击，机毁人亡。这次事件被日本海军称为“甲事件”，影响非常深远。
山本五十六是二战时期日本著名的海军将领，他曾经横扫太平洋，嗜赌如命，许多日本民众把它称为反战英雄，那他到底是反战英雄还是二战罪犯？是如何死在美军的偷袭之下呢？
1884年，山本五十六出生在一个武士家庭，因为他出生时，父亲已经56岁了，因此给他起名为五十六。在中学时期，山本五十六深受军国主义思潮的影响，非常崇尚武力和军事扩张。他立志考入海军军校，当一名海军。1904年，山本五十六从江田岛海军学校毕业。他在读书的这三年时间里，完美的继承了日本武士道精神，誓死效忠天皇。
他刚从海军军校毕业，就参加了日俄战争，因此特别的兴奋，一心想为天皇建功立业。当时的指挥官东乡平八郎指挥日本联合舰队，在中国旅顺口对着俄国舰队开炮，俄国损失了两艘铁甲舰和一艘巡洋舰。几天之后，俄军又连续失去了好几艘军舰，日军乘胜追击，全部歼灭了俄国军舰，取得了制海权。
可就是因为这一仗，山本五十六左手手指被折断了两根，左腿被弹片削去了巴掌大的一块肉。不过祸兮福所依，他因在这次战争中表现良好，开始崭露头角。在俄国战败后，山本五十六只用了4年时间就升到了大尉。他的下属评价他沉默寡言，但深思熟虑，行动果断。
1910年到1914年，山本五十六又进入了海军大学进修。毕业后一年里，晋升为了海军少佐，在海军部队里平步青云。1919年，他被派往了美国哈佛大学留学，他在美国的任务是学习英语，研究美国国情。山本五十六着重研究了美国的石油工业，回国后被任命为了北上军舰的副舰长和海军大学教官。
不久之后，又去了英国、法国、德国、美国和摩纳哥等7个国家，进行了考察。他在摩纳哥赌场里大展身手，逢赌必赢，为此赌场老板拒绝他进入赌场。他甚至向别人夸口说：“如果给我两年的时间，我就可以赚到一艘战舰的费用”。
其实山本五十六对赌博的爱好和研究，在上学期间，就已经展露了出来。他特别喜欢日本的将棋，在棋局拼杀之中，他头脑清醒，眼疾手快，是一个天生的赌徒。而好赌也对他的行动和思想也产生了十分重要的影响，在他眼里战争如同赌博。
后来在日本屡次遭受失败重创之时，山本决定前往南太平洋前线视察，用来鼓舞士气。可他不知道的是，这一去他就再也回不来了。
1943年4月14日珍珠港。早上8时刚过，美国太平洋舰队司令部的情报参谋埃德温·莱顿海军中校拿着一份文件快步走进美国太平洋战区总司令兼太平洋舰队司令切斯特·尼米兹海军上将的办公室，莱顿手上的文件是刚刚截获并破译的日军机密电报：
联合舰队司令长官定于4月18日视察巴拉尔、肖特兰和布因的日程安排如下： 8时，乘坐“一”式陆上攻击机由6架战斗机护航，从拉包尔起飞；10时，到达巴拉尔，换乘猎潜艇前往肖特兰；11时30分时，到达肖特兰；12时30分时，乘坐猎潜艇离开肖特兰返回巴拉尔；13时30分，到达巴拉尔；14时，乘坐一式陆上攻击机离开巴拉尔；14时30分，抵达布因，在第一基地司令部午餐；16时，从布因起飞返回拉包尔；17时40分，回到拉包尔；如遇天气不佳，本视察日程向后顺延一天。
这是老对手日本海军联合舰队司令山本五十六的视察日程安排，是由日军东南舰队司令和第八舰队司令联名于4月13日20时发给巴拉尔、肖特兰和布因的基地、航空队和守备队主官的。
尼米兹看过电报，抬头对莱顿微微一笑：“你的意见，干掉山本五十六？”
莱顿激动地说：“山本是策划轰炸珍珠港的罪魁祸首，这次该是让他偿还血债的时候了。”按照日程安排，山本五十六将进入瓜岛机场起飞的战斗机作战半径，正是干掉他的绝佳机会。
这份电报是太平洋舰队无线电情报分队凌晨刚刚截获并破译的。无线电情报分队是在原来由罗彻斯特海军中校指挥的夏威夷海军情报中心站的基础上组建的，该情报站就是破译了日军中途岛战役作战计划密码的功臣，那时已经拥有1000多名工作人员，由威廉·戈金斯海军上校负责，专门截收日本海军的无线电通讯，然后进行破译、翻译及情报分析。
分队的密码专家已经逐步掌握了日军各作战单位的战时无线电呼号，摸索出了日军密码变化规律，并成功破译出了日军的部分密码，其中有日本海军运输调度所使用的密码，从中洞悉日军运输船队的航线及中途停泊港，这些准确的情报为美军潜艇部队作战提供了最大的便利。
尼米兹作为运筹全局的战略家，并没有因为可以干掉山本五十六而得意忘形，他首先考虑的是山本五十六死后日本海军是否还有比他更出色的将领来代替他，如果这样，岂不是弄巧成拙？所以尼米兹马上就这一点询问菜顿。作为太平洋舰队的情报参谋，莱顿对日本海军所有大将级别的将领情况都了然于胸，随即向尼米兹逐一列举，分析每个人的资历、经验、能力和胆识，最后莱顿说：“在日本海军，山本五十六是最出类拔萃的，而且由于在偷袭珍珠港中的高超指挥，使他成为除了天皇之外，最受军民崇拜的人物，如果干掉他，将给日军士气和民心以沉重打击！”
山本五十六曾数次赴美，或求学或考察或任职，对美国的经济和军事潜力有着极为深刻的了解。所以最初他竭力反对与美国开战，成为日本海军中坚定的反战派人士，甚至因此几乎遭到激进少壮派的暗算。但是山本五十六并不是和平主义者，他所反对的不过是与强大的英美开战，因为他曾准确预测日本即使通过偷袭珍珠港重创美军太平洋舰队，也只不过能保持一年到二年的优势。所以在他担任第一航空战队司令时积极参与对中国的侵略，他指挥第一航空战队“赤城”号和“加贺”号航母的舰载机对中国城乡进行过野蜜的轰炸，并积极扩充海军航空兵的实力，使之成为日本海军在战争中最具打击力的利器。
当日本大本营与英美开战的战略方针确立后，山本五十六便一改初衷，竭尽全力策划并组织对美国的作战方针。也正是由于他在偷袭珍珠港作战中的出色指挥，使他被日本海军誉为“军神”，深受崇拜，也被美军视为珍珠港的罪魁祸首，一心要将其置于死地而后快！这一次，山本五十六在“伊号作战”结束后，决定利用一天时间视察巴拉尔、肖特兰和布因等前线基地，以激励士气。山本五十六的这一决定遭到了很多人的反对。
日本陆军第八方面军司令今村均陆军大将就以2月间自己前往布因视察途中，座机遭遇美军战斗机的经历，力劝山本五十六取消此行。驻肖特兰岛的第八航空战队司令城岛高次海军少将甚至专程来拉包尔劝阻山本五十六，但山本不为所动，执意要去。因此他的副官渡边海军中佐草拟了视察日程安排后要求第八方面军派专人送交，但通讯军官表示该密码4月1日刚刚启用，又是极难破译的5位乱码，美国人根本不可能破译，绝对安全，因此最后还是用无线电发出了。而美军破译专家却只用数小时就将其破译，这一电报无形之中也就成为山本五十六的“催命符”。美军破译工作如此出色主要归功于新西兰海军“基威”号轻巡洋舰1943年1月29日在瓜岛附近海域撞沉了一艘日军潜艇，并从这艘潜艇上得到了日本海军最新版的密码本，这本密码本对于此次破译绝密电文帮助极大。这也是美国军事情报领域在无线电破译方面继中途岛战役破译日军作战计划之后的又一辉煌成就。山本五十六对于日本人来说是很重要的。同时，干掉山本五十六也将极大地鼓舞盟军的士气，打击日军的气焰，并能报珍珠港这“一箭之仇”。
