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楚庄王，先前也是浪子一个。即位三年，不发一个号令，每天都会到田野狩猎。在宫中时，只知道从早到晚，与美人们一同饮酒作乐。还将一道命令挂在朝门口，说：“有谁敢谏言，死无赦！”
大夫申无畏，还真是英勇无畏，进谏楚庄王。不过用的是讨巧方式，借用“大鸟”隐语设问。庄王笑曰，放出豪言：“三年不飞，飞必冲天；三年不鸣，鸣必惊人。”虽然此次进谏后，庄王淫乐如故，申无畏幸运也没有成为牺牲者。
看到巧谏不起作用，大夫苏从就采用死谏，哭泣着硬来。第一句就是：“我哭泣不为为了我自己 ，而是因为楚国将灭亡了！”苏从豁出一切，大义凛然，言词恳切，一腔劝主救国的义理。不知是申无畏前期的谏言，在楚庄王心中激起一丝丝涟漪。这次楚庄王是幡然醒悟，真是鲲鹏展翅，扶摇直上，气贯长虹。庄王立即收起鼓乐，摒弃宠妃，任用贤臣良将。
不鸣则已，一鸣惊人。楚庄王这只潜伏已久的“大鸟”终于醒悟。改革政治、扩充军队，伐宋立威，救郑战晋，两战两捷。楚国国势日益强大，心中也打起了图霸的念想。
乐于安逸，是人性之本。只要有一个舒适的良好环境，能肆意享乐，就会忘其远志。大志、大智之人也往往不能免。晋文公流亡在齐国七年之久，美女姜氏相伴，不愿意归国。刘禅委身于魏国，乐不思蜀，也是人性也。
对于这些潜伏的“大鸟”，得有人旁敲侧击。晋文公身旁有赵衰、狐偃等名臣，楚庄王也幸有申无畏、苏从这样的忠臣。不然这两只大鸟也许真会因贪图享乐，而一生不鸣。岂不是“大鸟”之悲哀！
