碘在家庭生活中妇孺皆知，不仅是碘酒几乎是每个家庭的药箱里的必备之物，而且缺碘还与大脖子病有直接联系。
近年来，加碘盐导致人群碘摄入过量，从而引起同样甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺弥漫、甚至甲状腺癌。
碘在身体里的功能
碘在身体里里的唯一作用就是作为甲状腺荷尔蒙的组成部分。
实际上，每个甲状腺荷尔蒙分子都包含三到四个碘原子。由于碘在甲状腺荷尔蒙中的存在，身体缺碘会导致甲状腺荷尔蒙的减少。
位于人体脖子前部的甲状腺制造甲状腺荷尔蒙，而甲状腺荷尔蒙是用来调节身体能量的新陈代谢，以及用来促进人身体正常的生长和发展。
那些人群容易缺碘？
1，那些不吃加碘盐的人群，再加上因为接受食盐过多会危害健康的观点而刻意减少食盐摄入量的人群。
现在社会上关于人群食用碘到底是多了还是少了，是一个有争议的热门话题。作为一种预防碘缺乏症的有效公共健康措施，加碘盐仍然是公众补充和保证身体内碘正常量的重要渠道。现在，世界范围内大约70%的家庭，食用加碘盐。
2，怀孕妇女。
怀孕妇女比正常正常妇女需要增加50%的碘供应量，这样才能满足体内婴儿的需要。调查显示，即使是身处美国的一些怀孕妇女，也没有达到足够的碘供应量。
3，在某些地区土壤中缺碘，导致植物食品以及主要食用植物食品的动物身体中也缺碘，导致当地动物食品也缺碘。当地人群中，绝大部分依赖当地食物的人群会缺碘。
这个碘供应链条是这样，土壤中的较低的碘被植物吸收，导致植物食品缺碘。动物吃了缺碘的植物食品，身体内也缺碘，导致动物制品缺碘。
这样的地区一般是山地地区，比如喜马拉雅山区，阿尔匹斯山脉地区，安第斯山脉地区等。
4，那些食碘本来就在缺与不缺的边缘地带的人群，再加上经常吃一些含有致甲状腺肿因子的植物食品，他们容易导致身体缺碘。
致甲状腺肿因子（goitrogens）是一种能够干扰阻碍身体进行吸收碘活动的物质。致甲状腺肿因子存在于一些植物中，比如大豆及酱油，十字花科蔬菜例如卷心菜、西蓝花、球芽甘蓝等。
在发达国家，由于从食物中可以得到足够的碘，因此食用一些含有致甲状腺肿因子的不存在什么问题。
缺碘与甲状腺肿（goiter）
身体血液里的甲状腺荷尔蒙降低有两个后果：一是会降低身体里的能量新陈代谢，会导致疲倦，虚弱和体重增加。二是针对身体血液里甲状腺荷尔蒙水平降低身体做出的反应，就是在脑垂体（pituitary）会增加身体里的一种促甲状腺素产生（TSH, Thyroid Stimulating Hormone），这会刺激甲状腺去制造更多的甲状腺荷尔蒙，但是这种努力是徒劳无功白费努力的。
增长的甲状腺会不断变大，这种状况叫甲状腺肿（goiter）。甲状腺肿，俗称大脖子病，是典型的碘缺乏症的特征。
碘缺乏症对于儿童更为严重。碘在人体生命初始生活的早期阶段，对于人体大脑和精神的正常发育非常重要。儿童碘缺乏会导致白痴病（cretinism，呆小症），表征为精神发育迟缓。由于碘缺乏导致的智力残疾，是全世界范围内的重要公众健康问题。
缺碘与身体健康的其它影响和致病效果
1，胎儿和婴儿发育
怀孕期和哺乳期的妇女，需要得到足够的碘（比正常妇女多50%）来满足婴儿的生长和发育正常。母乳喂养的婴儿可以从母乳中得到碘，但是不是满足身体发育需要则要取决于母体。
怀孕期妇女严重缺碘，会导致胎儿生长萎缩（stunted growth），智力迟钝（mental retardation），以及性晚熟（delayed sexual development）。轻度一些的缺碘，可以导致婴儿智商较低（lower-than-average IQ）和降低成年后工作和思想的能力。
美国甲状腺协会推荐怀孕期和哺乳期妇女每天食用150微克的碘（150mcg/day）。
2，对孩子生长期认知功能的影响
在孩童期严重的碘缺乏症，对孩子的大脑和神经系统发育有重要的影响。儿童长期中度的碘缺乏症，难以测量，但是也会对于孩子的神经性发育产生影响。
通过给中度缺碘的孩子，提供碘补充品，可以改善他们的推理能力（reasoning abilities）和一般认知功能（cognitive function）。在一些缺碘地区，通过提供碘补充品，可以改善他们的生理和精神发育状况。
3，纤维囊性乳房疾病（Fibrocystic breast disease）
纤维囊性乳房疾病尽管无害，但会导致乳房块状和平胸。这种症状主要影响育龄妇女，也会影响更年期妇女（reproduction age or menopause）。
遵医嘱用高剂量的碘补充，可以减少纤维囊性乳房疾病引起的疼痛和症状，但需要更多的临床研究去证实。因此，使用高剂量的碘，一定必须遵照医嘱。
4，由于辐射引起的甲状腺癌
核辐射会释放放射性碘到环境中，增加接触人群罹患甲状腺癌的风险，特别是孩子风险最大。
那些本身身体就缺碘的人群，在放射线辐射下，罹患甲状腺癌的风险更大。
美国食品和药品管理局（FDA, food and drug administration）已经批准在紧急状态下可以用钾碘作为甲状腺阻断药物来减少因为放射引起的甲状腺癌的风险。
碘的食物来源
除了加碘盐之外，碘还有哪些食物来源？
1，任何来自于海洋的食物，包括海产品（鳕鱼，金枪鱼，虾等海产品）和海藻海草，都是碘的丰富来源。
2，奶制品，比如牛奶、酸奶和奶酪；以及一些谷物产品如面包等，是一些食物补碘的渠道。
3，一些水果和蔬菜里也含碘，虽然要取决于这些植物所生长的土壤环境。土壤中含碘多，植物中就多；土壤中含碘少，植物中就少。
4，一些加工食品，比如汤品罐头（canned doups），因为一般使用非碘盐，因此含有碘的含量很低。
是不是碘越多越好呢？过度服用碘有没有危害？
过度服用碘和身体缺碘一样对于身体有害！也包括同样会引起大脖子病。
过度服用碘，还会引起甲状腺发炎，甚至甲状腺癌。服用非常大量的碘（比如一次几克），可以导致嘴、咽喉和胃的灼烧；可以导致发烧，胃疼；呕吐，恶心，腹泻，弱脉以及昏迷。
