周煜走过清心阁，里面传来清晰的念经声。这个女子的声音听似绵软，却有一种悲凉之意。

周煜像尹魏胜使了个眼色，自己推门而入。

小宅子看似残破却别样清幽。周煜仿佛间，觉得和金曌宫阮嫔当日的住处有些相似。女子念经的声音从佛堂传出。周煜几步上前，果真在佛堂前跪着一个一身素白的女子。

女子果真如尹魏胜说的，身形清瘦。削尖的肩膀外藏在素棉的白袍子里。乌黑如云的长发松松地绾成坠马髻，毫无珠钗点缀，只有耳垂处有一颗晃眼的小白珍珠轻轻晃动。

周煜蹙眉，这身形看着眼熟。但对“蘼芜”这个名字却很陌生。他抬起马蹄靴，正要向前。眼前却被一个东西一怔。

那是掖在女子衣角的一方素帕，帕子外露处绣着三片竹叶。周煜恍然想起，果沫儿曾在太后的宫门口捡到过这样的帕子。难道眼前的女子曾与太后有过瓜葛？难怪她一个侍妾会突然收到周寅宠爱成为侧室。此刻她哀悼的真的是自己的夫君，还是眼见就要到手的凤冠？

他瓷白的脸色顿时转青，站在女子背后低低冷哼了一声。

“皇，皇上——”蘼芜转过身子，却没有想到，周煜的面色会如乌云压顶一般阴沉。

“你就这么爱重你的夫君？”他冷冷笑道，“很好，既如此，朕倒不应该做棒打鸳鸯的事情。来人——”一声令下，府里本就不多的几个下人立刻跪在了身后。守在门外的尹魏胜听到动静，也即可推门而入。“将这位侧夫人带入暗牢，与周寅这个逆子同日行刑。”

“皇上！”蘼芜惊呼一声，一时心急，竟没有喘上一口气来，昏死过去。

“皇上息怒！”尹魏胜没有料到会有如此大的变化。南周向来民风开放，皇族兄弟虽然有罪，但帝王接受其没有罪行牵连的妻妾在前朝也是有的。他原以为，这位蘼芜是有心故作贞烈吸引周煜。就如同效仿前朝的闵妃，也曾是为犯事王爷的侧室。因其欲为王爷殉情的忠贞引得老太祖的怜惜，竟将她宠幸在侧，纳入后宫。  后世很多人都猜测，当日闵妃殉情是故意为之。

但如今，蘼芜不知道是哪里出了岔子，竟真的惹怒了灵帝将她赐死。但他心头再多疑惑，却也不敢多嘴一句。只是陪同周煜快步离开。

***********************************************

苏沫被周煜召到面前。那方三叶竹的帕子染着殷红的血迹落在她的面前。

“你可认得这块帕子——”周煜冷声问道。

“……”苏沫捡起来，一番细瞧后，面容大为一惊。周煜立时明白，她还记得。苏沫磕头道，“日子长久，奴婢记忆不好，不敢肯定。”

“你只管说，朕不追责你。”他道。

“好像是，好像是……和太后寝宫门前拾到的那方帕子很像……”苏沫犹豫地说着。

“果然如此！好啊，原来我一直以为太后安排在后宫的细作是沁彤。如今看来，却是这个蘼芜！”周煜冷笑，“如今，她还将蘼芜安排到了周寅的身边，岂不是要来个里应外合？”他震怒地一拍几案怒斥道，“这里太乌烟瘴气了！尹魏胜，明日就摆驾回宫。周寅等主要钦犯押回皇宫发落。其余从犯，就地处决。”

“遵旨——”随着尹魏胜一句低沉的应答声，苏沫将头垂得更低，她的心突突地跳着，将藏在衣袖下紧握的拳头微微松开。总算是结束了。

在苏沫连日不眠不休的照顾下，缨绯终于慢慢好转。明日，她就要被周煜带回皇宫。她本想恳求周煜带上缨绯，但想到那个不得见天日的牢笼，还是放弃了这个自私的念头。她将缨绯的未来托付给了邱胜海。无论是缘分让他们成为夫妻，还是无缘只做兄妹，她相信邱胜海一定都能照顾好她。

苏沫还专门嘱咐邱胜海，帮她一同照顾好在城郊开药铺的春樱。

“夫人，您这样照顾奴婢，可是折杀我了。”缨绯靠在苏沫的肩头，静静地由她喂药。

“跟我这么久还说这样的话。”苏沫微笑着，“你这一箭，可不是为我受的吗？”

“这是奴婢应该做的。”缨绯道。

她点着缨绯的鼻尖：“是了，你是我最忠心的好缨绯。那么我照顾你的伤事，难道不是我应该的吗？”

“夫人，这次要杀我们的是不是蘼芜？”就连曾经纯净天真的缨绯都开始察觉到蘼芜的阴险。苏沫实在不能想象，如果入了金曌宫，她又会看到人性怎样可怕的一面。“夫人，也许嫡夫人落胎的事情，是受我的牵连。当日，我并不知道她的真面目，还说了好多关于夫人的事情……”缨绯难过地说，“起初，我并不明白——可眼看着蘼芜做了王爷的侧夫人，我才感觉到许是自己上了当。”

“缨绯，好缨绯——”苏沫轻轻用手指梳理她的长发，“这个世界并不是你想得那样坏。以前发生的事情，你都忘了吧。以后，会有一个疼你爱你的人，珍惜你的纯真，守护在你身边。这才是你知道的世界。”

“夫人这话是什么意思？”她眨巴着眼睛，“难道，缨绯不是一直伺候在夫人身边吗？”

“傻丫头，难道你就一世不嫁作人妇了？”她笑道。

“缨绯不嫁，只陪着王爷和夫人。”她笑着，此刻却还不知道王府已经落难，周寅也打入大牢。她突然抬头，“夫人可还要逃离王府去找章大人？如果夫人执意……那缨绯，也一定跟随，伺候您和章大人。”

“傻孩子，”她轻轻抵着头，“你今后不要伺候任何人了。因为你生来并不是为了伺候任何人的。”  “夫人，这话缨绯不懂。”

“以后，你会懂的。”她扶着缨绯慢慢躺回床榻上，“好好休息——”

踏出房门，苏沫清晰地记得，自己如何暗中吩咐清心阁原本的婢子将蘼芜的丝帕换走。她太清楚知道这样做的后果——蘼芜会死。

苏沫第一次有害人的念头，而一旦决定，就是将人推向死亡。

她感觉到自己心冷酷的可怕。

可是蘼芜不能不死，她太聪颖老辣。她知道如何俘获周煜的心。她更知道，如何在得到周煜的宠爱后，在安西王府掀起一场腥风血雨。

阮慕言、木犀、冬璃、甚至曾经的桃夭——还有险些丧命的缨绯和自己——苏沫咬住嘴唇告诉自己，蘼芜，断不能活。

苏沫知道，自己为了达到这个目的，走了一步险棋。

如果周煜质问蘼芜和太后的关系，这番拷问，很快就会不攻自破。

可是，她了解周煜的自信和阴沉。伪造的书信远比一方丝帕来得更铁板钉钉。他宁愿启用自己的证据，也无需一方可能有所辩驳的丝帕来为太后的叛乱作证。

这一步，走得太险，太惊，太巧妙——