借着自己的申请案例，掏心窝子在这里跟大家分享留学申请过程中你必须知道的几件事。我的申请经验主要有：新加坡留学交换项目以及美国研究生申请。
1.合理定位
留学申请是一个双向选择的过程，选择学校或是专业，然后你所选的学校录取你。每个国家的大学都有不同的分类及分层，比如祖国有985，211等等不同层级的大学。而国外的分类及分层与咱们国家略有不同。比如它们有综合大学，私立大学，还有职业技术院校等等。除了综合排名外，很多大学都有专业排名。有的大学可能在综合排名上，不是特别靠前，但某个专业的排名可能是全美前十。
这个时候，合理地定位就显得尤其重要。
首先，需要考虑的是作为申请人，你感兴趣的事情是什么，你喜欢的学习方向是什么。有时候，我们选择一个专业，就意味着选择一份事业。尤其在美国，无论在本科阶段还是研究生阶段，你都要思考自己感兴趣而且喜欢做的事情是什么。你需要根据自己的思考，进行课程选择。很多课程都是自己与导师商量一起选择。专业课程的学习，大多要应用到自己今后的职业选择上。
如果你是一名本科申请者，我建议你可以多考虑自己的兴趣，或是多考虑一些比较偏应用型的专业。兴趣就不多说了，选择应用型的专业比如统计学或是会计等比较适合咱们亚洲人的专业（也是咱们国人的强项），以后在国内或是选择留在美国积累工作经验都会比较容易。
如果你是一名研究生申请者，如果你有继续深造PhD的打算，那一定得选择一个自己感兴趣的研究方向；如果你没有继续深造的计划，那我建议你可以考虑自己的兴趣（哪怕你当前的本科专业不是自己喜欢的）。如果自己还不确定需要申请什么专业的伙伴们，我建议你们可以在网上看看各个专业在不同学校的课程要求是什么，并试着在网上找找这些课程的介绍或是课程视频。个人认为网易公开课就是一个不错的资源。
其次，就是客观评价自己的综合素质。自我评估，是一个比较有挑战的功课，但却也是我们申请者最需要做的功课。前面的文章讲到要知已知彼方能百战不殆，首先就是要知己。
重点可以从自己的成绩单开始，其次是自己这些年所做过的社会实践，或是其它的一些活动。成绩单是所需要提交的申请材料中比较重要的一部分，因此需要我们把所有上过的课程做一个总结。建议把自己高分的科目标注出来，很多老师在选择学生的时候会比较重视你之前所上过的课程。因为老师没有见过你，只能凭借你的学习成绩考察学生的学习能力。
另外，就需要我们把自己这些年的社会经历一一罗列出来，并将其进行分类，我建议大家可以有一些较细的分类，比如：参加过的比赛／竞赛；参加过的学校活动，可能是运动会或是一些艺术类的活动；参加过的社会实践，可能是一些参加过的社区服务，或是作志愿者的经历；参加过的职业培训，可能是一些包括计算机软件的学习；参加过的国际国内会议；所获得奖项。
最后，就是我们每个人都需要考的英语考试。无论你是本科还是研究生申请，都需要考托福或雅思。这两个考试是我们可以向申请学校证明自己有英文的听／说／读／写能力的有效凭证。很多小伙伴可能比较疑惑，到底该选择哪个考试。我的建议是，如果你准备申请英联邦体系的学校，雅思会比托福更适合；相反的，如果你准备申请美国的学校，托福会更贴切。但是我看到很多新加坡／美国的高校都接受两种考试，所以两者考试可能并没有太大的区别。请仔细查看欲申请学校官网，是否有严格的规定。此外，申请美国本科的同学，还需要考SAT；申请研究生的同学大部分需要考GRE，申请商科的同学需要考GMAT，申请法学院的责需要考LSAT。有一些专业，可能会有额外要求申请人参加关于专业的课程考试。
如果你觉得自己的英文水平，很难评估，建议小伙伴到网络上进行一些模拟考试。现在有越来越多的英语考试网站，非常有用。我特别推荐一个网站：“托福考满分”，它有很详细的关于各类考试的简介，最重要的它可以提供免费的模拟练习机会。不需要下载试题客户端，可以在线练习。但每个人喜好不一，我喜欢的不一定你喜欢，或是一定适合你。还有一些网站大家可以了解：“小马过河”，“小站教育”，“寄托天下”……各个平台往往都会有贴吧，在里面也可能找到一些志同道合的朋友，可以相互勉励。
结合以上几方面的综合考虑，我们可以给自己合理的定位。这会成为申请路上很重要的一块基石，哪怕花时间也势必要耐心完成。把时间用在点子上往往也可以让我们事半功倍。
2.行动起来
知道自己喜欢什么，当前的能力是什么，就可以开始找对应的学校。我建议申请者可以做一个电子表格，将自己感兴趣的国家以及大学做分类统计。可以试着将学校进行分类：英文成绩要求，学校地理位置（或许涉及一些地区的安全考虑），专业排名，录取比例……具体可以按照个人的喜好进行分类。
知道每个学校的要求后，最重要的是让自己在硬件条件上，达到要求甚至超过基本要求，因为这样才会有更高被录取的机率。
英文考试没有太多的捷径，拼的是实力。毫无疑问，英语是我们的第二外语，也是我们需要花大量时间准备的硬件。如果你一早便有了出国的打算，我建议英文学习越早开始越好。像我的例子，从进大学就开始坚持晨读的习惯，利用暑假或周末的时间到新东方学习新概念。不足的地方，也是自己需要花最多时间的地方。多合理利用现在的网络资源，获取更多的有用信息。
对于过去不能改变的事情，就把眼光放在当下及未来。成绩单虽然重要，但任何人都没办法改变过去。我们需要把当前及未来的课程放在首位，努力考好自己每个可以考好的课程。奋斗总是相辅相成，可以将各个需要努力的部分，制作成规划表，行动起来。
3.申请材料
申请材料主要包括：成绩单，申请文书，推荐信，毕业证明。每个学校或是每个老师可能有一些额外的要求，具体情况需要根据所申请的学校而定。
留学文书其实就是申请人需要提交的申请材料，不同于成绩单，留学文书是自己写的关于自己的文档。文书一般包括两个部分：个人陈述（Personal Statement），以及简历（Resume）。个人陈述的核心内容就是向申请学校说明你自己的申请志向，内容可以包括：为什么出国，为什么要申请这所学校，为什么申请这个专业，毕业后的打算。简历，大家肯定不陌生，但需要注意的是一般不要超过三页为上。
对于推荐信，我建议小伙伴们可以提前让自己的推荐人准备好。因为需要写作，写信人将需要一定时间准备。提前说好的话，会给自己更大的空间用于文书等其它申请材料的准备。同时，提前准备可以让自己的网上申请的时候，不至于那么费劲。填好写信人的姓名及邮箱，学校会自动发邮件给对方，他直接网上上传准备好的信件就可完成推荐信的提交。
4.申请时间
大部分的申请者会选择秋季入学，所以申请的截止日期也一般集中在圣诞节之前。如果是春季入学，一般截止日期是9月份。每个学校有不一样的具体截止日期，只要是在截止日期前提交的申请，都会被同意审核并考察。值得注意的是，很多有奖学金的program申请截止日期往往在统一截止日期之前。另外，有的学校，每个学院或专业会有不一样的截止日期。申请的时候，一定要注意截止日期，不要放弃每个自己口语申请的机会。
申请很多时候靠的是自己对申请材料的细心程度，你某个用心的点也许会成为你成功路上的助推剂。对申请事项的了解，无疑是申请的基础。请不要小看这些基石，就像是盖房子，这些小事也可以成为那块重要的房脚石。
如果你怀揣着一个留学的梦，我希望这篇文章对你有所帮助。我已尽量将每块事项都罗列给大家，今后我会持续更新具体每一块如何准备的细节，包括英文学习，学校选择，网上提交申请……
关于留学，网络上有各种各样的信息，但我希望我的分享可以真正帮助每一个有需要的朋友。我会把自己多年积累的经验一一跟大家分享，努力做到系统，全面，到位。避免像我当年，花许多时间就为了对留学有更全面的了解，跑了很多地方，逛了很多网站，但所了解到的信息根本没有太大价值的事情发生在你们身上。
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