1805年，俄法战争爆发。
安德烈公爵要奔赴战场为国出力，他的妻子丽莎·梅南不希望丈夫去。
玛丽亚·费奥多罗夫娜皇后的女官安娜举办晚会，瓦西里公爵参加，安娜要为瓦西里的小儿子阿纳托利介绍对象，女孩是安德烈公爵的妹妹博尔孔斯卡娅，瓦西里公爵觉得这门亲事不错。
德鲁别茨卡娅公爵夫人央求瓦西里公爵帮忙，将自己的儿子鲍里斯调到近卫军去，还希望为儿子谋求库图佐夫（俄军驻奥地利总司令）副官这一职位，瓦西里公爵不得已答应了她，可以帮忙将鲍里斯调到近卫军，但谋求副官这一要求他没有答应。
别祖霍夫伯爵的私生子皮埃尔也来参加晚会，他不懂基本的社交规矩，总是发表一些与大家不一致的意见和看法。
皮埃尔与安德烈公爵是好友，晚会结束后，皮埃尔先是到安德烈家呆了一会儿。
然后，皮埃尔去了阿纳托利（皮埃尔的父亲别祖霍夫伯爵与瓦西里公爵是亲戚）家，在那里，阿纳托利的朋友——陆军军官多洛霍夫与英国海军军官史蒂文斯打赌：他能坐在光滑的窗台上，手不扶任何东西，一口气喝下一整瓶罗姆酒，他赢了，虽然喝酒时身子不断地向窗下滑，但最终没有滑下去。
文章一开篇，整部书的“四大家庭”已经出场三家：库拉金家庭（瓦西里公爵家族）、博尔孔斯基家族、别祖霍夫家族。
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