01
现在市面上还有很多打着“莫扎特效应”的幌子，号称孩子听了会“越听越聪明”的音乐在售卖。
所谓“莫扎特效应”，可能很多人早就听说过，指的是：
听古典音乐尤其是莫扎特的音乐是可以促进智力发育，让人更聪明的。
这个推断其实是对当时一项对“听莫扎特的音乐是否可以提升空间推理能力”研究的过度引申。
当然啦，在家里播放舒缓的古典音乐无论对大人还是孩子都是有很多好处的，比如至少可以让人放松，而且还可以让孩子更平静。除此以外，还可以帮助孩子培养音准和节奏感。
实际上，所有的音乐形式都是学习比如更长Vs更短、更轻声 Vs 更大声或者快 Vs 慢等基本概念很好的方式。
02
上世纪90年代早期，加利福尼亚大学尔湾分校物理学家戈登∙肖的一个学生把一个人专注思考复杂数学问题时的脑电波输出到一个电声合成器上，结果发现听起来很像古典音乐。
他们就猜想人听了古典音乐会不会反过来做数学问题会更容易，于是肖和其他研究人员就做了现在被称为“莫扎特效应”的实验：
他们找来一批学校的学生，分成3组，一组听了莫扎特，一组听了流行音乐，一组没听任何音乐，然后接着做时空推理测试。选择莫扎特是因为据说莫扎特4岁就可以作曲，是个神童。实验结果是听了莫扎特的那一组成绩比其他两组的成绩确实要好，而其他两组的成绩并没有明显的差异。
结果这个实验就被大肆炒作，也被很多人引申为“莫扎特效应”：
听莫扎特可以让人更聪明。
当时美国一个州的州长听闻这个消息很是兴奋，专门拿出经费给全州所有的新生儿家庭都赠送莫扎特的cd。
很多人不知道的是，听莫扎特音乐做时空推理测试的优势只是持续了大概10分钟左右，之后就“恢复原形”了。
虽然非常有趣，但是这个短暂的促进并不意味着听莫扎他音乐可以让孩子可以持续的更聪明，本来这个研究从一开始就压根不是针对孩子做的。
事实上，至今也没有任何研究可以证实听包括莫扎特在内任何类型的古典音乐，可以持续的做到促进孩子的智力发育或者让孩子更聪明。
03
真想促进孩子的大脑发育，相比听听莫扎特，更值得关注和重视的是乐器训练。
音乐确实看上去和大脑发育是有关系的，如果实际演奏乐器的话，比如，
- 许多相关证据显示乐器训练和特定种类的记忆能力特别是非文字记忆（Verbal memory，口头语言或者图像表达的记忆）以及时空推理能力之间有正向的联系。
- 其他的研究显示，在特定的大脑结构上，成人乐手和普通人之间也有明显的差异。
- 乐器训练和大脑相关的研究中最有收获的想法之一是有证据证明学习乐器的时候，注意力系统是非常活跃的，这意味着学习乐器可以提升一个人集中注意力的能力。
再比如，来自哈佛的神经学者戈特弗里德∙席劳格（ Gottfired Schlaug）对专业乐手的大脑做了大量研究，通过清晰的大脑影像发现成人专业乐手和普通人的大脑之间是非常不同的：
沟通大脑左右半球的胼胝体，乐手的要更大一些，这应该是演奏乐器的时候左右半球之间的沟通大量增加的缘故。
大部分普通人的大脑是非常不对称的，左脑一般比右脑大一些，相比而言，专业音乐人的左右脑在结构和大小上则相差不大，也就是说乐手的右脑要更大一些。这也可以理解，因为演奏乐器，左手也要做大量的工作，右脑负责左手，所以右脑发育会更发达。
另外发现专业乐手右脑负责计划和执行动作的区域以及听觉区域都要比普通人，想象演奏乐器的过程，这个也不难理解。
负责动作协调的小脑，专业乐手的同样显示有相对更高的容量。
04
艾伦∙文娜（Ellen Winner）和上面提到过的席劳格领导的研究团队正在通过长期研究中来寻找更直接的关系。
他们先是对一批还没有接受任何音乐课程，年龄处于5到7岁的孩子做了大脑影像记录，然后把这群孩子随机分成3个组，大概一组40个人，其中：
- 一组学习乐器（电子琴或者小提琴）；
- 一组接受一对一外语培训；
- 一组做对照组
刚开始，这群孩子没有大脑结构上的差异和认知上的明显差别。
15个月后，研究人员在学习乐器的这一组孩子身上发现了和另外两组发现了差别：
- 控制左手的大脑区域和其他两组孩子有了明显区别；
- 数学能力也有轻微的提高。
除此之外，从孩子大脑的影像数据上发现：
在需要区分节奏和处理乐曲的任务上，乐器训练组的孩子会更多的使用颞叶，意味着更多使用听觉皮层，而且小脑也会更活跃。
因为科学的严谨性，虽然暂时不能完全断定是因为演奏乐器引起的这些变化，考虑到演奏乐器需要调用复杂的身体、大脑机能和大脑的工作机理，相信经过更多的研究应该可以证实这个推断的。
基于对早期大脑发育的了解，如果研究在3岁左右就开始学习乐器的孩子，结果或许会更好。
05
乐器训练可以提升孩子的阅读能力。
通过对失读症孩子的研究发现，学习乐器可以提升孩子的音韵意识。音韵意识指的是听声音并且把声音分成不同部分的能力。
这个能力对阅读非常重要。音韵意识差被认为是失读症的关键原因。
更进一步的研究发现：
除了可以明显提升听觉对声音的快速处理、提升音韵意识之外，乐器训练还可以提升孩子集中注意力的能力，而这些综合起来让孩子的阅读能力得以提升。
乐器训练可以提升孩子对别人讲话里面包含情绪线索的识别能力。这也不意外，演奏乐器的时候必须特别关注乐曲的声音，并且会随时调整来准确表达音乐的意图和情绪。
对讲话和音乐里面情绪的感知依赖的是共享的听觉和神经元，这也证明了在一个领域大量的训练对另一个领域也有好处。
我们都知道日常沟通中大量有效的信息其实是通过这些非语言部分传达的，所以对沟通过程中情绪的感知其实是个非常根本的能力。
如果缺失这种能力，就会引起很多问题，比如自闭症的孩子就严重缺乏对别人讲话的情绪感知。
最后，乐器训练确实可以提升孩子的空间认知能力。
