序
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松岗。”
狂风呼啸，似饥饿的野兽发出声声怒吼；千万朵白色的雪花洒落在枯树枝头，描绘出几分凄凉与惨淡。薛常乐故地重游，眼见此景，一阵悲凉之情不觉涌上心头，便张口吟诵起这篇《江城子》来，只觉苏子悼念亡妻时的悲痛之情与自己现下心情无异，而苏子恰有孤坟可守，自己却无寄情之物。
他坐卧在枯树下，任由大雪覆盖自己的身体，回忆起数十年前的那个夜晚。他不会忘记，就在此地，瑟瑟的寒风刺痛着骨骼，皑皑的白雪将躺卧的躯体埋没，自己心中百感交集，无力地望着洛雪的背影伴随着凄婉的歌声逐渐消失在黑暗中……
1
太阳迫近西山，将它的最后一丝光辉洒向空际，烧红了天边的云霞；晚风吹过 ，拨动着城头满是血迹的战旗，使之在战火中飘扬。
“报！西平堡已经失陷，守城的罗一贯大人已自刎殉城。金军两万骑兵正火速向这边赶来！”斥候的叫喊声夹杂在一阵急促的马蹄音中远远飘来。
作为自幼在马背上长大的将门虎子，薛常乐有着清醒的头脑，立刻认识到了事态的严重性，旋即组织军队向山海关方向撤退。
然而薛常乐率领的明军以步兵为主，速度终究无法与金军的快马相提并论。不时，天地交界之处显现出一条暗黄色的长线，在血红的天空下极速扩展。
暗黄色的线条渐渐清晰，演变成漫天腾起的沙尘，千万铁骑在黄沙中隐现，伴随着铁甲“啷啷”的撞击声铺天盖地席卷而来！
两军相追数里，终在一处荒村周围短兵相接。
薛常乐下令道：“众将听令！不可恋战，从北侧突围。”
副将曾旭听罢，眉头微紧，问道：“山海关在南，为何要向北突围？”
“正因山海关在南，敌军定要在南部增兵加以堵截，因此向北可减少损失，之后再从长计议！”说罢，拔剑纵马向北而去。 霎时间，马蹄声、呻吟声、兵器的碰撞声在天地之间混杂响起。
薛常乐一入战阵，便左突右冲，如入无人之境，剑落之处，皆是鲜血横飞。
马后蓦地蹿出一人，短刀一挥，将马蹄斩断，紧接着数十名金兵拥上，一齐向薛常乐攻来！薛常乐飞身跃下马，在地上翻滚数周，将如雨般挥斩下来的尖刀躲个干净，迅速起身正欲回击，只见一个人影已逼至身前。薛常乐右手一架，长剑挡住对手兵刃，身体用力猛撞，那人如同飞石一般，双脚离地向后跌去，以隔山打牛之势将数名跟上来的金兵撞倒在地。
薛常乐抢了一匹战马，率领三百余人进入村中，欲以房屋为掩护伏击敌军。
众将士在成排的茅草屋后埋伏妥当，透过墙体的缝隙窥视敌情。
一阵女子哭喊声飘忽传来，薛常乐转过头，看到一名身着粗衣，面色苍白的女子惊恐地蹲在废弃的房屋前，浑身颤抖。一些记忆深处的景象忽然不自觉地在薛常乐的脑中闪过，他心头一颤，伸手将那女子提起，使她落在自己的马背上。
“多谢将军……”
女子还未说完，就被薛常乐打断：“你叫什么名字？”
“我叫……叫洛……洛雪。”女子吞吞吐吐地答道。
正当二人这一问一答之际，一支利箭夹带着疾风自薛常乐耳边掠过，洛雪吓得不禁发出一声惊叫。
“啪！”茅屋的墙体倏然间破碎倒塌，几十匹健壮的胡马向躲藏在屋后的明军队列迎面冲击而来！
一柄马刀横空劈斩，直向洛雪而去！薛常乐挺身一挡，马刀落在他的肩头，鲜红色的血液淋漓而下。薛常乐来不及顾及自己的伤势，手起剑落，将对手拦腰斩断。
两军血战半日，明军被冲击地零散开来，最终薛常乐率百人从西北方向突围而出，吸引敌军追击。
2
薛常乐拖着伤痕累累的身体，在洛雪的搀扶下一拐一拐走入破庙。此时外面已经下起了大雨，雨点如千万支利箭纷纷扎下，刺痛着大地。
薛常乐率军在旷野上奔行百里，累死了数匹骏马。最终下属们甘愿牺牲性命，拦住敌人死战，才使得主将薛常乐与那名叫洛雪的女子得以逃脱。
“我的命是兄弟们用鲜血换来的。”薛常乐低声说道，忽然又转过头问洛雪，“你说他们为什么甘愿自己牺牲，来换我活命？”
洛雪低头思索片刻，道：“也许是将军平日待下属都亲如兄弟，大家都以此报答吧。”
“可我一向从严治军，对他们要求极为苛刻。”薛常乐双目紧瞪道。
洛雪抬起头来，说道：“那么可能是将军责任重大，大家都盼望您能回去，带领大家扭转战局。”
“你懂的倒是不少。”薛常乐皱起眉头，满脸狐疑，“你到底是什么人？为什么在那个村子里？”
洛雪啜泣道：“我原本是世家大族之后，后来为了躲避战乱，随父母兄弟扮作农人逃难，路过那个村子，结果那个村子也闹了饥荒，村民来抢我们的粮食，我的家人和他们起了冲突，不幸被殴打死了。后来金人来了，村子里的人或是被抓走，或是被杀，我躲在地窖里，才逃过一劫。”
薛常乐冷冷地问道：“你可知我为何救你？”
洛雪不加思忖便道：“将军仁义……”
“错了！”薛常乐眯起眼睛，“我从不对任何人仁义。我救你是因为你长得像极了我的一位故人。”
“原来是这样……”洛雪低下了头，脸上显现出一丝红晕。
正说话间，忽听窗外隐约传来一阵脚步声，薛常乐道声：“不好！”，拔剑在手。
脚步声戛然而止，天地间只剩下雨点敲打地面的声音。
“砰砰砰！”忽然间三面窗同时破开，九名黑衣蒙面人手持弯刀接连翻身跃入，站成一个圆环，将二人围住。
薛常乐扫视四周，手掌紧紧握住剑柄，满是伤痕的手臂上青筋爆起。
刹那间，震耳欲聋的叫喊声在惨损的梁间久久回荡，刀光剑影在仅有尺寸之地的破庙中交相辉映！剑起，剑落，三名黑衣人接连倒地，薛常乐的身上又添了多处新伤。
薛常乐看准时机，拉起洛雪，飞身从后窗逃出。
二人徒步在泥泞的古道上奔行，身后六名黑衣人穷追不舍。薛常乐受伤严重，终于体力不支，脚下一软，跪倒在淤泥中。
急促的脚步声愈来愈清晰，六个黑影如同索命的鬼魅般奔行而来。
洛雪望了一眼黑洞洞的夜空，两行绝望的眼泪自脸颊缓缓滚落。
只听“嗖嗖”两声，数支飞镖从密林中射出，五个黑影瞬间呻吟倒地，剩下的一个捂着右肩落荒而逃。
林中跳出三个身材粗壮的汉子，上前查看。
“多谢各位好汉出手相救……”薛常乐面色苍白，说话之间，一口鲜血吐在地上。
当先的一名汉子说道：“我们的寨子在前面，这位兄弟受伤不轻，不如先跟我们回寨中歇息吧，我们那里有郎中可以为你治伤。”
“那就多谢各位了。”
3
一行人沿山路走了大约半个时辰，方才来到一座名为“黄马寨”的山寨之中。
几名汉子将薛常乐安置在一处宽阔的帐房中，并请来郎中为其治伤。
郎中离开后，洛雪扶薛常乐在床上躺下，用手巾为他擦拭着额上的汗液。
“将军，刚才追杀我们的似乎不是金人，您知道他们是什么人吗？”洛雪轻声问道。
薛常乐道：“我也不知道。我多年征战，杀人无数，仇家自然不少，你跟着我必定会有危险，过几日你……”
洛雪摇头道：“将军不必劝我离开，您救我性命，我留在您身边报答您也是理所应当。”
薛常乐长叹一口气，道：“我带你走只因太过思念那位与你相貌相似的故人，并非有心救你。”
洛雪道：“小女子斗胆，敢问那位故人是将军什么人？”
薛常乐直视房顶，默然不语，似是陷入冥思。
“若是不便……”
洛雪刚开口，便被薛常乐打断：“她是我的未婚妻子，芳名梓依，也是出身将门。我与她自幼相识，十二岁那年订了亲事。后来金兵犯境，在萨尔浒与我军一战，我父帅力战而死，她的父亲虽杀出血路逃了回来，却遭奸臣谗言所害，被皇上以临阵脱逃之罪下旨处死，全家被抄。当我来到她家时，偌大的将军府已经变为一片废墟，她亦是不知所踪，如今只怕已不在人世……”
薛常乐在寨中修养了一段时日，便以家中急事为由，与寨中诸位好汉告别。
临行前，寨中好汉摆下筵席，为薛常乐送行。
酒过三巡，只听寨主说道：“薛兄弟，我们也不瞒你了。我等原来是山东的农民，当官的欺压百姓，我们交不上米粮，就要把我们关进牢房，甚至要杀我们全家。我们被逼无奈，就拉了一支队伍造反，结果不到半个月，就被官兵打成地七零八落。然后我们就逃到关外，在这里落草为寇。”
薛常乐笑而不语，心想：草莽之人自然不能与正规军队相提并论，他们半月兵败也属正常。
出神间，忽听寨主接道：“如今朝廷腐败，百姓怨声载道，想必覆灭也是迟早的事情。薛兄弟也是习武之人，不如留下来，等来日我们共图大事。”
薛常乐微微摇头，起身道：“诸位救我性命，薛某自当感激不尽。实不相瞒，在下出身将门，世代蒙受皇恩，不敢做出对不起朝廷之事。若是诸位有其他要求，薛某定当赴汤蹈火，在所不辞，只是此事恕我不能从命。”
在座众人听罢，纷纷起身拔刀，目光犹如燃烧的烈焰，集中在薛常乐身上，仿佛顷刻之间便要将他烧成灰烬。
寨主哈哈一笑，道：“兄弟们快把刀收了，朝廷腐败又不是薛兄弟的过错。薛兄弟既然有这一层身份，我们自然也不便留你，喝完这酒，请自便吧。”说罢，端起酒碗，一饮而尽。
薛常乐举碗欲饮，忽听屋外一声巨响，众人慌忙外出查看。
只见远处的寨旗直挺挺倒下，围栏四周浓烟滚滚，火光冲天！
放哨的小卒手臂上插着一支利箭，慌慌张张向众人奔来，喊道：“寨主，胡……胡人来了！”
数百名穿着牛皮护甲的士兵持刀冲入寨中，逢人便砍，血光在寒刃下飞溅而起，迸射在地上、旗杆上、围栏上。地势低矮的区域凝出一股鲜红色的水流，顺着石缝向四周流淌开来。
一名穿着铠甲的男子骑马从兵群后驰出，一勒缰绳，战马仰面长嘶一声，挺蹄立住。
“曾旭？”薛常乐惊道。
众人向那骑马之人看去，此人一身女真装束，脸上却是一副汉人模样。
曾旭将流动的目光锁定在薛常乐身上，脸色依旧平静如常。他走近些喊道：“薛将军！”
薛常乐握紧了双拳，大声怒喝道：“曾旭，你莫不是投降了金人？”
曾旭额头稍降，说道：“那日突围之后，我们刚走出不到十里，便又被追上，为了保全这一万人的性命，我只得……”
“你世代蒙受皇恩，如今竟为了苟全性命，而做出如此不忠不义之事！”
“我若是不降，这一万人只有枉送了性命，对战事毫无益处！”曾旭厉声辩道。
薛常乐怒不可遏，反手拔出长剑，飞步向曾旭冲去。
曾旭跳下马来，长剑一挺，准备应战。
剑光闪动，两人身形几个交叉，带起阵阵疾风，满地沙尘随风而起，打在铠甲与剑身之上，发出“叮叮咚咚”的刺耳声响。
曾旭挺剑刺向薛常乐左肋，眼看剑尖离身体仅有一寸之遥，薛常乐蓦地侧身一闪，剑锋擦衣衫而过，在粗布上划出一道口子。待曾旭剑势耗尽，欲收剑再攻之际，薛常乐右手长剑跟进，一招“蛟龙探海”，直逼曾旭下三路。
这一招猝不及防，曾旭脚下步伐顿时错乱，薛常乐紧逼不舍，“刷刷刷”连出三剑，长剑在曾旭双腿上割出三道血痕，曾旭站立不稳，脚下一滑，跌倒在地。
薛常乐一步赶上，长剑指在曾旭喉上，喝道：“你出剑无碍，收剑却略显迟缓，肩上的伤应该是细小的暗器所致，莫非你就是那日破庙外逃走的杀手？”
曾旭苦笑道：“薛将军果真厉害，在交手之际还能发现这么微小的细节。没错，是我领了八个兄弟去追杀你。”
“为什么？”
“多尔衮王爷让我来取你性命，今天我无论如何也不能放过你。”
薛常乐抓起曾旭身体，将长剑架在他的脖子上，对寨主等人喊道：“各位兄弟，来者不善，大家听我指挥，将围栏破出一个洞口，从寨后突围！”
众人听罢，纷纷按照薛常乐的指示，合攻后方，用重兵器在围栏上砸出一个大孔，相继逃出。
众人一路沿小道逃脱，直到已看不见敌人踪影，方才停下歇息。
薛常乐将曾旭摔在地上，说道：“本来我应该将你带回京城受千刀万剐之刑，但现在情况紧急，我今日便一剑杀了你，真是便宜了你这贼子。”
曾旭嘴角微微上扬，道：“薛将军还当自己是朝廷命官吗？所领一万人全军叛逃，你难辞其咎！朝廷无论如何也不会放过你！”
“你！”薛常乐举剑欲刺，忽听曾旭说道：“不必薛将军动手，我自行了断便是。”说罢，咬断舌根，口吐鲜血而亡。
众人来到安全之处，见天色已晚，便就地安顿休息。薛常乐唯恐自己留下为众人再添祸患，便不辞而别，带上洛雪连夜离开。
历经数日，二人来到距离山海关不远的一座县城。
入城后，薛常乐对洛雪道：“这里离关内不远，你带上这些银两，快些离开，找个安稳的住处。”说着，将几张银票塞向洛雪手中。
洛雪背过手去，不接那银票，说道：“将军伤势未愈，还需有人服侍。”
薛常乐双眉紧锁道：“我自幼随父出征，所受之伤数不胜数，向来不需旁人照顾。”
洛雪正要再辩，转眼瞧到矮墙之上贴着几张通缉告示，其中一幅画像与薛常乐有几分相似。走近些看，所缉拿之人竟真是薛常乐、曾旭等几名军中将领。
忽听一名老汉对旁人讲道：“听说这薛将军领了一万人马出关，被叛军收买了，卖主求荣，迟迟不去西平堡救援，导致西平堡被胡人占去了。不仅如此，那姓薛的还带着这一万人投降了胡人。”言罢，人群中皆是对薛常乐的谩骂之声。
洛雪望了一眼人群，趁着无人注意，即刻取出手帕，将薛常乐下脸遮住。
“怎么会这样……”薛常乐怔怔地凝视地面，双手微微颤抖着垂在双腿两侧……
4
崇祯十二年的一个夜晚，北风呼啸，飞雪连天，巨鹿军营的主帐中，灯火彻夜未熄。
“清兵若是要去京城，贾庄是必经之路，我们需从贾庄拦截，与他们决一死战。”主将卢象昇手指地图说道。
一旁的谋士问道：“若是清兵主力来战，我们兵力不足，敌众我寡，岂不是以卵击石？”
“高起潜的部队离贾庄不远，只要他来救，双面夹击，清兵自然溃败。”
“可高起潜与卢将军一向不和，加之他若想保留兵力，未必会来救援。”
“事到如今，也唯有一试了。”卢象昇随即手书一封，交与信使。
三十里外的荒山上，黄马寨众人正坐于帐中，把酒言欢。
一名青面汉子突然拨帘而入，将一封带血的信函置于桌上，拿起酒坛饮了一口，说道：“刚才哥儿几个劫了一个官兵，从他身上搜到了这个，俺们不识字，薛兄弟，你来看看。”
席间坐着一人，黄面长髯，虽也是个粗犷之人，但相比座下其他诸人，却是斯文了不少。
那黄面汉子开封取信，出声读了一遍，惊道：“此信是重要军情，若不送达，则祸患无穷！被截下的那名官兵现在何处？”
青面汉子道：“被我们打断双腿，扔在后帐中了。”
黄面汉子道：“此事事关重大，我们必须派出一人将信送达。”
寨主已有醉意，身体摇摇晃晃，摆手道：“咱们这回是去投奔闯王的，路上莫要再生事端。薛兄弟，你既然已不是朝廷的人了，就不要再管他们的这些破事了。”
这黄面汉子便是薛常乐，当年被逼无奈，只得投入黄马寨中，多年来因武艺高强，足智多谋，而在寨中颇受敬重。
薛常乐道：“诸位虽与朝廷不和，但信中内容事关天下兴亡，不可置之不理。薛某先前与那收信之人有些嫌隙，不便前往，还望诸位深明大义，助兄弟一次。”
“我去送信！”一个娇柔的声音从人群中传来，众人回首望去，一名白衣女子款款起身，正是洛雪。
“此路危险重重，你一个女子……”
洛雪笑道：“我虽为女儿，但心思细腻更胜男子。我换上那信使的衣服前去，收信之人若不细瞧，自然看不出破绽。”
洛雪穿着一身信使服饰快步走出帐棚，正要出发，却被在帐外守候多时的薛常乐拦住。
薛常乐为洛雪整理了下衣襟，说道：“记住，千万小心那名高公公。”
洛雪奇道：“此人有什么特别之处吗？”
薛常乐道：“此人心计颇深，行事令人捉摸不定，而且常常为达目的不择手段。当年我在军中捉到几名奸细，后来查明这几人竟与那高公公关系亲密。但高公公位高权重，我不敢将此事言明，只是将几人秘密处决。后来高公公竟用尽阴损招数打压我，以报我杀他亲信之仇。当年我出征增援西平堡，便是他从中作梗，给我的一万人中，多半是老弱病残，毫无战力可言，一败涂地也在意料之中。”
洛雪踮起脚，双臂环抱住薛常乐的脖颈，伏在他的耳边轻声道：“记住了，别担心。”说罢，拉过拴在帐外的骏马，翻身上鞍，回首深情地望一眼薛常乐，纵马扬长而去。
从黄马寨营帐到高起潜部驻扎之地需翻跃山岭，一路上地势险峻，悬崖众多。其中最险要之处莫过于“龙背”山脊，此处山背高高耸起，道路极窄，仅容一人一马通过，路的两侧皆是万丈山崖，深不见底。
洛雪行到此处，镶铁的马蹄“嗒”地踢在几粒沙石上，沙石在崖壁上跳动了几下，向漆黑一片的崖底滚去，空荡荡的深谷之中没有一丝回音。
洛雪从囊中取出信，默默看着远方沉思了片刻，手指一紧，将信件攥成一团。
她仰起头望向天空，眼泪在微光之下莹莹闪动。有力的手渐渐松动，信封自掌间滑落，落向无底的深渊……
5
雪越下越急，与紧促的鼓点声交相呼应，形成令人窒息的节奏。火光在密密麻麻的军阵之中时而闪现，似要将这寒冷的夜烧出令人惊恐的血色。
薛常乐站在山崖之上，望着两军交战，手不自觉地扣住腰间的长剑。
身后传来一阵错杂的马蹄声，他缓缓转过身，见黄马寨的汉子们全副武装，手持兵刃将山坡站满。
寨主一马当先，见到薛常乐，朗声笑道：“薛兄弟，刚才我派人打听了这山下的战况，没想到挑事的竟是些胡人。我们不喜欢那狗朝廷，却也不希望这天下被那些胡人夺去。今日，咱们全寨上下全听你指挥，干他一家伙！”
薛常乐又喜又忧，说道：“那些胡人都久经训练，且人数众多，咱们寨中的兄弟一但参战，必然会有所死伤……”
“哎！”寨主打断道，“咱们兄弟岂是贪生怕死之辈？大丈夫为大义而死，总好过数十年苟且偷安！”
薛常乐望向众人，满目尽露感激之意。他拱起手，朗声道：“薛某在此谢过诸位兄弟了！”
薛常乐带领数百名寨中好汉，从敌军左翼穿插突入，围成一个小圆，将部分胡人骑兵与大部队隔离开来。
被包围的骑兵还未弄清战况，便见无数长枪与长矛闪着寒光向他们蜂拥过来。
“冲出去！”胡骑的百夫长厉声下令。
众骑兵跟随在百夫长的马后向着围拥上来的草莽队伍发起了冲击。
面对精良的胡骑队，绿林好汉们也不畏惧，挺枪迎击上来。健壮的胡马与冲上来的好汉相撞在一起，那几名好汉像炮弹炸裂时崩起的土块一般向后倒飞出去。
胡人骑兵见对手如此不堪一击，正暗自得意，却见后面的好汉一批又一批猛烈冲杀过来。
杆杆长枪如海浪般涌上来，将高高坐在马上的骑兵挤在中央。锋利的马刀在枪丛中挣扎几番后终究寡不敌众，埋没在血色的枪尖之下。
这一战术源自霍去病北击匈奴时的闪电战法，但因执行者皆是草莽之众，未经严格训练，所以在一突一隔之际阵型散漫，诸多人迷失方向，身陷重围。
薛常乐为救被困兄弟，孤骑深入，一柄长剑行如飞凤，轻快飘逸，在空中斩出无数银月，月牙过处，血肉横飞。
多尔衮坐于战车之上，眼见薛常乐英勇异常，千军万马之中来去自如，不禁大为赞叹，向麾下部将问道：“那个骑马拿剑的黄脸汉子是何许人？怎地如此勇猛。”
部将道：“末将眼力不佳，看不确切。只是觉得此人像极了当年一个名叫薛常乐的汉人将领，此人治军严明，武艺高超，末将当年在此人手下吃过不少苦头。只是，此人在西平堡一战后便音信全无，不知所踪。”
多尔衮点头道：“本王知道他，当年还是本王亲自下令捉拿他，但始终未果。今日不论此人是否是薛常乐，都要将他拿下，以绝后患。传令下去，取此人首级者，赏金千两！”
军令一出，顷刻便有数十名胡人骑兵将薛常乐团团围住，尖刀上下翻砍，将薛常乐困在灿银色的刀光之间。
薛常乐武功虽高，但在如此攻势之下却难有还手余地，只得不断躲闪招架。
鏖战数个时辰，薛常乐浑身是伤，鲜血淋漓，方才杀出一个缺口冲出重围。奈何身后敌军依然紧追不舍，薛常乐且战且退，体力渐渐不支。
突然一支长枪穿空击来，薛常乐正与两人厮杀，脱不开手招架，亦躲闪不及，眼看便要被刺中要害，命丧黄泉，一柄马刀倏地横空劈出，为薛常乐挡过这一枪。
薛常乐回首一望，见那相救之人骑着一匹黑色骏马，戴着一副青色面具，看不到容貌。只见那人左手一挥，喊道：“跟我走！”说着，手中缰绳一晃，骏马飞驰而去。
薛常乐虽不知此人身份，却也来不及犹豫，纵马跟上。
行了大约六七里路，二人进入一个细窄的峡谷之中。见身后的敌兵已被甩开一段距离，薛常乐高声问道：“请问阁下是何方高人，要引我到何处？”
那人不答，忽而下马，向峭壁处一指。薛常乐跟着下了马，顺着那人手指的方向望去，只见峭壁上开着一个一人多高的洞口。
薛常乐迟疑间，戴面具之人身形一闪，已至其身前，未等他开口，便伸指在天溪穴上一点，薛常乐登时没了力气，双腿一软，倒在地上。
面具人驮起薛常乐向洞中走去，一直行至洞穴最深处。
洞穴最深之处上无封顶，自然形成的“天井”直通山巅，一颗散发着微光的星点正挂在“天井”中央，似一只神秘而深邃的眼睛，俯瞰着大地。
面具人放下薛常乐，使他的身体倚靠石壁上。
“你是什么人？为什么要害我？”薛常乐强忍着疼痛问道。
那人缓缓将面具摘下，薛常乐在朦胧之中依稀辨认出了她的容貌。
“洛雪？你不是去送信了吗？”
“是我。那信已被我毁掉，永远到不了高公公手中了。”
“你为什么……咳……要害我？”薛常乐怒火攻心，一咳之下，一口鲜血喷吐而出，将石壁染出一片殷红。
洛雪伸出手，轻轻为薛常乐揩去嘴角的血迹，柔声道：“我绝无加害之意，只是我与那姓朱的皇帝有着血海深仇，有些事不得不为。”
薛常乐脸色煞变：“你到底是什么人？”
洛雪道：“我幼年时名叫梓依。”
“梓依？”
“没错，我就是你的未婚妻子。当年我父亲兵败而归，皇帝将他赐死，抄我满门。我眼看着姑母兄弟被五花大绑，毒打摧残，府中的仆人丫鬟被当做犬彘，随意糟践甚至杀戮。我趁人不备，跳窗逃出，逃跑过程中被路过的一位女侠所救。后来我才知，救我之人正是大名鼎鼎的津门四侠之一云水剑叶语华。她将我带回津门，授我武功，待我如亲生儿女一般。我日日苦练，盼望有朝一日能亲手杀了那狗皇帝，为父报仇。而师父却教导我忘记仇恨，不要被仇恨迷了心智。日子一久，我也渐渐将报仇的事抛诸脑后。可是后来，朝廷的走狗又夺走了我师父的命。
“那天晚上下着小雨，淅淅沥沥的，我刚刚在床上躺下，正要入睡，忽然闯进来四五个穿着飞鱼服的锦衣卫。这几人武功不弱，出手极快，我和师父都身中数刀，受伤严重，师父身上还中了暗器。最终师父拼尽全力，带我杀了出来，不料他们的暗器上涂了剧毒，师父中毒之后又与他们剧烈交手，以至于毒走遍全身，无药可治。
“师父去世之后，我便发誓，此仇不报，枉生为人。在那一战中，我脸上中刀，容貌尽毁，后来在师叔母妙手仙姑杨春晓的帮助下恢复容貌，恢复之后的容貌与以往略有不同，所以你初见我时只觉我与你的未婚妻相似，却不敢肯定我便是你的心上人儿。”
两滴圆润的泪珠在薛常乐脸上滑过，这是他懂事以来第一次流下眼泪：“没想到，这些年你竟受了这么多苦。”
洛雪也留下了眼泪，接着说道：“后来我多次入宫行刺，奈何皇宫守卫森严，我始终无法得手。于是，我只身前往关外，寻找我的太师祖云恒真人，希望他能传我上乘武功，助我报仇。不料真人在两年前就已仙逝，我只寻到了他的师弟无忧道人李无忧。无忧道人答应传我武功，但要我帮他去杀一个人。”
“他要杀的人是我吧？”薛常乐语气平静，似乎毫不意外。
“是，但是他没有告诉我杀你的原因。”洛雪低头道。
薛常乐“哼”了一声，似是在冷笑：“此人身为汉人，却被多尔衮用重金收买去训练军队。早年一场仗中，我率领一万五千人，将他训练出四万金兵击溃，追击数百里后包围在山谷之中，一连半月，他们多次突围未果。最终四万人竟被活活饿死，令他颜面尽失。他和多尔衮都恨我入骨，想杀我也在意料之中。”
洛雪道：“我与你多年未见，本以为自己已经将对你的爱意全然忘却，可是当我再次见到你时，心却一瞬间就软了下来。后来日子一久，我便已忘了报仇的事，只求留在你的身边，与你长相厮守。直到听见那封信的大概内容，我才想到，这是一次报仇的良机，既然不能手刃那狗皇帝，便要他的江山基业就此断送。”
“可你断送的不只是他的江山，还有千千万万人的性命啊！”薛常乐说到激动之处，脸上的肌肉不住地颤抖。
洛雪闭目道：“对不起，是我太自私了。”
薛常乐长叹一声，道：“事已至此，我……我……”说到一半，薛常乐嗓音已然哽咽，难再言语。
洛雪从地上抓起一把湿土糊在脸上，又转而伸出手，去解薛常乐的衣衫，薛常乐诧异万分，哽住的喉咙中发出颤巍巍的声音：“你这是干什么？”
“那些胡人不会放过你的，只要薛常乐在这世上一天，他们就会千方百计置你于死地。唯一让他们停止追杀的方法，就是让他们知道，薛常乐已经身死。”洛雪说道。
“你……你莫不是要扮成我的样子，替我被杀？”
此时，洛雪已将两人的衣服换了过来，欣然笑道：“这怕是我此生能为你做的唯一一件事了。”
薛常乐皮肤粗糙的面颊上，鲜血与眼泪混合在一起，花成一片。他近乎嘶哑地叫道：“不要去，这么多年了，只有你一直陪着我，如果你死了，要我怎么继续好好地活下去。”
“无论过去还是现在，你心中爱的都是记忆中的梓依，不是现在的我，我只是一个替代者罢了。我死了以后，你只管忘记我，换一个身份，像原来一样，好好地活着，毕竟你还有未酬的壮志，绝世的武功……”
“不！不！你全说错了！”薛常乐想要起身，可身体始终用不上半点力气，“我爱的不是回忆中的梓依，而是一直陪伴在我身边的你！”
“真的吗？”洛雪蹲下身，脸上虽带着笑容，两行眼泪却已顺着脖颈流淌而下，“你说的，是真的吗？”
薛常乐叹道：“什么壮志，什么才华。其实，我早已没有了一切，唯一支撑我活下来的，是你啊！”
洛雪缓缓站起身，心中，眼中，声音中尽是满满的柔情：“有你这话，我此生便没什么遗憾了。”
自“天井”飘落下的雪，已经埋没了薛常乐的大半个身体，洛雪伸出手为他将厚重的积雪打落，转过身，向远方那无尽的黑暗走去。
一阵凄凉而婉转的歌声传来，这首歌薛常乐少年时曾听过无数次——这是梓依最拿手的歌曲。此曲是后人以苏轼的《江城子》为词，重新谱曲而作成的。
寒风瑟瑟，生死茫茫，聚时欢乐，已然远去……
崇祯十二年，巨鹿贾庄之战，明军卢象昇部未等到救援，最终被清军全数歼灭。
数十年后，薛常乐再回贾庄，祭奠洛雪与死去的明军将士。此时，天下已尽归大清所有。
