王希孟的《千里江山图》与张择端的《清明上河图》以及黄公望的《富春山居图》等长卷并列为中国十大传世名画，不同的是画《富春山居图》时，黄公望已经是80岁高龄的白髯老人，而王希孟画《千里江山图》仅仅是18岁的翩翩少年，可见其风流天才，冠绝今古。
王希孟何许人也，关于史书的记载少之又少，不过从《千里江山图》画面上蔡京的题跋可以看出王希孟为北宋画院的学徒，但天资聪颖，随后得到宋徽宗欣赏与指点，得以完成这幅旷古巨作。
蔡京写道：“政和三年（公元1113年）闰四月八日赐。王希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库，数以画献，未甚工。上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法，不逾半岁，乃以此图进。上嘉之，因以赐臣京，谓天下士在作之而已。”然而在完成这幅巨作之后不久，王希孟便如流星一般消失于历史的天空，刹那的芳华，如同一道永远无法解开的谜题。
《千里江山图》以长卷形式，立足传统，画面细致入微，烟波浩渺的江河、层峦起伏的群山构成了一幅美妙的江南山水图，渔村野市、水榭亭台、茅庵草舍、水磨长桥等静景穿插捕鱼、驶船、游玩、赶集等动景，动静结合恰到好处。在该作品人物的刻画上，极其精细入微，意态栩栩如生，飞鸟用笔轻轻一点，具展翅翱翔之态，设色匀净清丽，意境雄浑壮阔。
