小偷家族---片如其名，这个家庭中的每个成员都是“小偷”，虽然偷的方式、偷的内容不尽相同，但理由非常简单如一，为了生存。
家庭
从外在看这是一个完整的家庭。爸爸柴田治是个建筑工人；妈妈柴田信代在洗衣店工作；爸爸的妹妹柴田亚记在风俗店---在玻璃后面自摸给客人观看，也会陪睡、陪聊；儿子柴田祥太---十几岁的一个青少年，没有上学，和爸爸在超市打掩护偷东西补贴家用；一家人靠奶奶柴田初枝的养老金过活。在高楼林立的东京，这家人住在一处破旧、逼仄、摇摇欲坠的平房里。
影片一开始是在超市里，祥太在爸爸的掩护下偷东西，有意思的是祥太在偷窃之前会有一个惯用的手势，就像一个仪式。得手之后的父子俩说说笑笑地回家，买了好吃的可乐饼。路过一个公寓，看到了被父母殴打虐待的小女孩儿（由里）孤苦无依，带回家给吃给喝给照料，而在法律上这种行为叫诱拐。由里的出现给这个原本就贫困的家庭增加了一些欢乐，也带来了不稳定的因素。
由里的父母是一对极不负责任的年轻人，父亲殴打虐待母亲，母亲则把怨气全都给了由里，打骂她，更甚的是在打骂时说出“你以为我想生下她吗!”
送是送不回去了，由里就这样加入了这个小偷家庭。妈妈信代给由里剪掉了头发，姐姐亚记给她取了新名字-玲玲，奶奶给缝了新裙子。在洗澡的时候玲玲和信代发现两人小臂都有烫伤，是伤疤让她们认出彼此，相互抚摸对方的伤痕，就像抚慰自己受伤的心灵。烧掉旧衣服，意味新生活的开启，火光映照着母女俩，信代告诉曾经的由里：“他们打你不是因为你不乖，真正爱你是不会伤害你的，真正爱你就会像我这样抱着你”。信代紧紧搂住玲玲，搂住了曾经也同样孤苦无依的自己。
随着剧情的深入，慢慢发现这家人是拼凑起来的，彼此之间没有血缘关系。信代被前夫暴力虐待继而杀之，治是信代的客人帮她掩埋死者，两人后来就在一起了。奶奶被前夫遗弃，被信代拣到，三人一起住在破旧的房子里相互照应。治在一次行窃时，在汽车里发现了离家出走的祥太，拣了回家当儿子。亚记是奶奶前夫的儿子的女儿，父亲再婚，亚记离家出走被奶奶拣到。这是一群被原生家庭遗弃的人，他们偷窃是为了生存，也是偷窃让他们拣到的彼此。是犯罪让他们彼此相连，艰难而又坚强的活着。
原来，即便彼此没有血缘，两个人在一起久了也会相像；原来，比血缘更重的，是爱，比血缘更重要的羁绊，是爱。
什么是家庭？
只要有血缘关系，受到法律许可，就可以称之为“家人”吗？
只是生下孩子，却不好好养育，也能称之为“父母”吗？
领了结婚证，却殴打虐待对方，可以称之为“夫妻”吗？
你永远无法选择自己的家庭，而家庭是你永远面临的一个选择。
所以，信代在面临诱拐由里的威胁时，选择放弃工作，她认为是由里选中了他们，而“自己选的家人比较靠谱”
成长
治一直想要祥太叫他“爸爸”，祥太叫不出口。也许是因为原先家庭的伤痛，也许就看治不像爸爸。他教儿子偷窃，给儿子取名祥太，那是他原先的名字。在祥太不愿带玲玲一块儿“工作”时，告诉儿子 “玲玲要有些事情做才会在这个家待的自在”，看到青春期的少年盯着亚记的胸部看，告诉他“爸爸也喜欢咪咪，这很正常，你健康得很”。
“背叛”是少年成长的必经之路。祥太不愿再去偷窃，故意被捉住还扭伤了脚。这个家庭也因为背叛面临分崩离析。祥太被送进寄养家庭，可以去上学。休息日与治重聚，两人用偷来的鱼竿钓鱼，治听着祥太讲着学校里学到的东西，这是他无法教给儿子的。深夜里，父子俩背对背而眠，祥太问治是否被警察抓住的那晚，他们要丢下他?祥太艰难的回答：“是。没溜掉。对不起。”只有我们能彼此坦诚脆弱，才能更加坚强。
望着追着车子奔跑的治，心中早已默认父子之情的祥太，默默唇语“爸爸”。
《小偷家族》诠释了家庭的意义---陪伴、协作、坦诚脆弱、给卑微孤苦的彼此一个依靠。少年的成长、父亲自身的成长，作为一个父亲的意义的追寻。社会现实的残酷，法律正确地把玲玲送回了她原先的家庭，等待她的可能是漠视、虐待和打骂。这群生活在社会底层相互抱团取暖的人再一次被社会所抛弃。他们为了生存组建了一个虚假的家庭，在虚假的关系里，每个成员都奉献了最真诚的感情。
