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清代书画家郑燮,字克柔,号板桥。他曾有"难得糊涂"的名言,但为人写字作画应取得的报酬,却直言不讳,写出告示,明码标价,丝毫也不糊涂。
在清代,扬州西方寺前的广场是个人流如织、异常热闹的地方。乾隆二十四年的一天,"扬州八怪"之一的郑板桥来到这里,只见他从怀中掏出一张写满字的纸,不紧不慢地贴在一块石碑上,随后落落大方地扬长而去。不一会儿,观者如堵。原来,这不是官府的告示,而是他写着卖字画收费标准的小广告。
这样公然在闹市区贴出书画价码的事情,在人们的记忆里还是破天荒头一回。有人嗤之以鼻,有人不屑一顾,有人啧啧称奇。但无论如何,他确实是"第一个敢吃螃蟹的人"。
他不仅对自己的书画价格不糊涂,而且收费时更是不糊涂,特别是对那些有钱人,从来不打折。有一位附庸风雅的富商,想赠送当时深受乾隆皇帝赏识的张真人一幅对联,慕名想请他撰写,为了显示气派,准备了一丈多长、六尺多宽的大纸。
富商自知这纸实在太大,"板桥笔榜"上没有标价,需要现讲价。为了省钱,他专门派了一名能说会道的学徒带着纸造访他。见到郑板桥后,小学徒单刀直入地问起价钱。他看了看纸,伸出一个手指说∶"纹银一千两。"富商的弟子,自然深谙"漫天要价,就地还钱"之道,随口还价五百两。他心想,这真是"无商不奸"啊!好啊,魔高一尺,道高一丈,我就按五百两的价钱给你写。
于是,他走到桌前,大笔一挥,顷刻写成上联"龙虎山中真宰相"就搁笔了。富商的弟子请他继续写下联,郑板桥却笑着说∶"我说一千两一幅对联,你却只出五百两,只好给你写一半。这既不失你面子,也不坏我规矩,不是两全齐美吗?"富商的弟子虽然能言善辩,但在郑板桥面前,真是小巫见大巫,只好回去请示主人。富商听了哭笑不得,只好将白花花的银子如数奉上。他终于写了下联"麒麟阁下活神仙"。富商见了这绝妙好辞、绝妙双联后终于心满意足了,赶紧装裱起来送给了张真人。