《边城》是沈从文中篇小说的代表作，以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，描绘了川湘交界这个边城小镇特有的风土人情。
小说从茶峒小溪渡口边的白塔住着老船夫爷爷和孙女翠翠两个人及一条黄狗开始了对边城小镇的风土人情的叙述。作者以湘西淳厚朴实的人情世态，古朴的风俗习惯，描写了翠翠和天保、摊送之间的爱情纠葛。这是一篇极其优美的美文。 用现在的人的话来说我读书少，一开始读的时候真的觉得有点感觉难也看进去，我觉得沈从文先生写的有点像当时的白话文，不是很容易看懂，总感觉这个年代好遥远，那个时代的林林总总和现在的社会对我们来说是遥远而不可及的。估计现在许多年轻人压根就不要看这之类的小说。虽描写了这个边城小镇在当时来说是世外桃源。但沉下心来细细读后才能感觉出沈从文先生笔触的优美，把新奇幽雅的山光水色，青年男女的情爱，父子祖孙间的爱，以及淳朴乡民之间的互帮互助了无痕迹地融入了全部故事情节和人物形象之中。
翠翠是个生得美丽的女孩，翠翠从小与爷爷相依为命。茶峒城里的船总家有两个同样优秀的儿子——豪放豁达不拘小节的老大天保；少言寡语俊秀出群的老二傩送。翠翠去看龙舟赛，偶遇老二傩送，从此两人心中便生了情愫。不巧的是老大天保也喜欢上了翠翠，并先傩送一步托媒人提了亲。因为兄弟情深，兄弟俩没有按照当地风俗以决斗论胜负，而是采用公平而浪漫的唱山歌的方式表达感情。傩送是唱歌好手，天保自知唱歌敌不过弟弟，心灰意冷之下驾船远行去做生意，后因水船出事淹死。船总因为儿子的死因，对老船夫变得冷淡，不愿翠翠再做傩送的媳妇。傩送也因为天保的死内疚自责不已，对翠翠和老船夫生了怨愤远走了他乡。老船夫带着对翠翠的归宿的牵挂，在一场雷雨中离开了人世，翠翠成了再也没有亲人依靠的孤儿。爷爷的旧识杨马兵为了照顾陪伴翠翠，接替了爷爷的位置，开始陪伴翠翠以渡船为生，等待着傩送回来。
独守空船，相思闺情，最终的悲剧结尾，是那么的哀婉，但那么自然。懵懂的少女心，迷惘的前途，会使他们跌入深渊，但我相信，就算跌入，也带着笑容。
憩静的夜晚，洒下一滴月光，照亮了翠翠的如棉絮的心，她想，那段不长但却占据她心灵的对话，那俏皮似得回答，看不清的朦胧郎君，仿佛激起了她心中的少女情怀，那种清净纯澈的思念慢慢包裹住她，好似沐浴在春光中。她不懂这种感觉就是喜欢，是一种道不明的体验。怀念与他的第二次相遇，她看清了那个摸得到却好似摸不到的人，她呆住了，这个她认识却又不认识的人，给了他一种无形的威严和亲和力，她抢着渡船，无非是一种心思的表露，她爱上了他。 那无奈的变故，打乱了这种相思，天保的离去，深深触及了傩送的心，他对这种相思产生了自我厌情，愧疚，不敢面对。他选择了出走桃源来逃避，逃出这个不敢留恋的地方。
当离去的灰尘化作空中的雾霭，有个女孩，轻靠在船上，用脚有意无意的玩着水，看着远方，似乎看到了情郎的背影，伟岸，坚实，却又带有一丝缥缈，她又露出了一丝笑容，还是如此淳透，微风一吹，吹落了一滴露水，打到了她的手背。
