战时经济政策
经过这一番的战斗，晋国内部出现了财政紧缺的问题，而诸侯联军也都疲乏不堪，可郑国终归还是在楚国的一边。晋悼公知道，晋楚两国都有着同样的困境，只是谁能够坚持到最后一刻，就能够成为最后的赢家。
这次的郑国之行，让各诸侯国都显得有些憔悴，一股反战思潮开始涌现。各国跟随晋国多年征战，早已疲惫不堪。对于晋国来说，劳动诸侯远征，郑国却不断反复，一时的归顺并不能一劳永逸地解决问题。
这与这几年中原地区自然灾害的频发是分不开的，根据左传的记载，悼公六年秋悼公和九年九月，鲁国先后举行了两次盛大的雩祭，这是由于天旱。诸侯伐郑的这一年，也就是悼公十年初，宋国发生了火灾，宋国调用了大量的人力物力才扑灭了这场大火，这次火灾与天气的干旱恐怕也是分不开的。而就在同一年，晋国同样也遭遇了饥荒。这似乎表面在这几年中，中原大地遭遇了普遍的灾荒，受灾面广，持续时间长。
面对这样的困境，晋国只好开始采取战时经济政策。按照左传的说法，是商讨让百姓修养的办法。魏绛作为悼公时期的第一智囊，提出了一系列的解决方案。
灾荒之下，民不聊生，受到冲击最大的是底层的贵族，也就是士的阶层。中上层的贵族可以依靠赋税保有盈余，天灾人祸对他们并不会产生致命的影响，但是士的阶层，往往只有几亩的田土，在向宗主缴纳赋税之后所剩无几，很难积攒盈余。
解决问题的办法，无非是从“开源、节流”两个方向入手。在开源方面，魏绛提出了提高流动性、放开经济管制两个措施。
所谓的提高流动性，就是让公室和中上层的贵族放血，借贷给那些濒临破产的底层民众，也就是“请施舍，输积聚以贷”，使得原先积滞的财货和粮食能够迅速流通，扩大生产的基础。晋悼公率先垂范，将自己的粮食拿出来用以借贷。但是贵族之家往往也会考虑到自己的利益，担心自己过多的出售盈余会导致自己的府库空虚，无法应对将来的灾难。因此这个政策也有一定的强制性，在执行时，需要做到“自公以下，苟有积者，尽出之”，最终达到“国无滞积，亦无困人”的效果。
为了充分调动广大民众的生产积极性，国家还需要进一步放开经济管制。国家不禁止百姓牟利，同时也要在一定程度上放开山川水泽的专利，也就是“公无禁利，亦无贪民”，以扩大国家的经济基础。
在节流方面，魏绛主要是从简化礼仪方面入手。先秦时期贵族在祭祀祖宗神灵时是非常奢侈的。魏绛建议用财币来代替牺牲进行祭祀，以减少牲畜的浪费，尽量节省无意义的开销。
而在国家礼仪方面，招待宾客不再动辄使用太牢这样一整套的肉食，而是减少到只使用一种牲畜。
在日常生活中，贵族要注意节俭，尽量不要添置新的器物，车马服饰只要够用就行，不必每每追求奢华新奇。
这些经济措施在一定程度上缓解了晋国的经济危机，左传上说：“这些措施推行了一年，国家就有了法度，三次出兵而楚国不能与之争”。这种评价虽然有些言过其实，但至少反映了晋国的战士经济政策是起到一定作用的。
疲楚服郑
受到天灾影响的不仅仅是晋、鲁、宋这些夏盟中的国家，郑国也深受其害，甚至因此还引发了一场民变。发生在悼公十一年的这场郑国内乱，表面看起来是因为子驷的为人跋扈所致，但是根据左传的说法，这场内乱并没有大夫级别的贵族参与，只是一些士阶层的底层贵族引发的，这就赋予了这次叛乱完全不同的性质。
春秋时期各国的内乱，大多是中上层贵族参与的，其形式主要国君的公子争夺君位，或者是卿大夫之间争权夺利，以及君卿之间争夺军政的主导权引发的。郑国的这次内乱，所有的参与者都是底层的贵族士，其中虽然有个人恩怨的成分，但归根结底还是由于经济问题导致的。
比如其中的四家贵族司氏、堵氏、侯氏、子师氏，他们参与反叛，是由于子驷疏通自家田里的水沟，导致四家都丧失了土田，因此怨恨子驷。子驷疏通水沟，很可能就是受天灾的影响，而且整个工程的规模不见得能侵吞他们所有的土地，但是在天灾面前，粮食作物出现大面积减产，这就让本来田土不多的四家贵族陷入了危难。
至于其他参与的贵族，比如尉止，以及在子驷弑君之后被诛杀的四公子党徒，虽然有个人恩怨的成分在里面，但更多的恐怕还是因为生计所迫，使得本就不得志的他们聚集起来作乱。
而且从叛乱的结果来看——他们率领叛军攻入公宫，杀死了执政的子驷，司马子国，司空子耳，并劫持了郑简公到北宫，司徒子孔因为事先知道了消息，所以才在这次的事变中幸免于难——叛军所针对的并不只是子驷一人，而是整个郑国的高层。
他们在天灾面前无动于衷，只管维护自身的利益，比如子驷，只顾着疏通自家的水沟，却罔顾更多人的利益，结果引发了一场民变，作为执政他们显然是不合格的。
而就在国内怨声载道的时候，郑国并没有采取紧急措施，反而跟着楚国东征西讨，或许也有他们不得已的苦衷。毕竟郑国是在两个超级大国的夹缝中生存的，两方势力轮番上阵，使得郑国丝毫没有喘息的机会。就在叛乱发生前的当年六月，子耳跟随楚国伐宋，卫国紧急救援宋国，郑国又想出兵攻打卫国。当时的子驷尚有一分清醒，曾提醒过说国家已经很困乏了，但是子展却坚持认为：“如果不攻打卫国，就是不亲附楚国。如此一来，郑国同时得罪了两个大国，肯定会灭亡。相比之下，困乏总比灭亡要好一些吧？”
在两相权衡之下，郑国并没有出动卿族的力量，只是派皇耳去侵扰卫国，结果皇耳出师不利，被孙蒯在犬丘打败，皇耳也成了卫国的俘获。七月，子耳又跟随楚国的子囊侵伐鲁国西部边境，回军途中又攻克宋国的萧邑，并侵袭宋国北部边境。
仲孙蔑看到郑国如此用兵，就预言郑国一定会发生祸乱，而这三位执政的大夫必然不能幸免于难。郑国在楚国的怂恿下四处树敌，自然招致了诸侯的一直讨伐，也就在此时，由天灾引发的祸乱就发生了，郑国六卿有一半死于非命。
不久后子国的儿子子产，带领十七辆战车攻打叛乱分子，平定了叛乱，新任执政子孔与晋国讲和。晋国为了表示诚意，将郑国西北重镇虎牢还给了郑国，并在梧地和制地筑城，士鲂、魏绛为郑国戍守。
楚国子囊听闻晋军来袭亲帅军队救援郑国，诸侯联军绕过郑国到达阳陵去对抗楚军。楚军听闻郑国叛变，便打定主意要夺回郑国，因此丝毫没有退却的意思。
荀罃不想与楚军交战，便建议退避以骄纵楚军，但栾黡却故意要跟荀罃唱反调，与邲之战时的先毂一样，他倡言道：“说临阵退缩避开楚军，那是晋国的耻辱，在诸侯面前丢丑，还不如死了算了，你要不敢进军，那我就自己上。”荀罃无法制约栾黡，只好带着全军向前推进，与楚军隔着颖水对峙。
当时的诸侯各国人心浮动，反战情绪很是高涨，这些郑国都是看在眼里的。子矫就说道：“诸侯已经准备好要退兵了，不论我们顺从他们与否，他们都是会退的。但是楚国这次的出兵，我看是不达目的誓不罢休，不如我们先顺从了楚国，这样就可以消除战乱了。”于是郑国人就趁夜渡过颖水，与楚国结盟。
栾黡想要攻打郑国，荀罃说：“使我们没办法抵抗楚军保护郑国，郑国有什么错，倒不如就送楚国一个人情好了。更何况以诸侯目前的心态，我们也未必能打得过他们，与其等打败了让人耻笑，还不如回去吧。”于是在双方对峙的第九天，联军从颖水撤退，为了满足栾黡释放怒气的心愿，联军在郑国北部进行了一番扫荡之后就全军解散了。
荀瑩的判断是有依据的，毕竟郑国出现了巨大的经济危机，由此也酿成了一场民变，经过大乱的郑国元气大伤，且执政的子孔远没有子驷那般的强横。在楚国强盛的时候，郑国即便再衰弱，也能够依靠楚国抵御联军的讨伐。然而今时不同往日，晋国在采取了战时经济政策之后，特别是在众多诸侯的支持下，总体实力是要强于楚国的。楚国以一国之力抵御中原十几个国家组成的联盟，终究是难以支撑的。
也正是因为如此，每每晋楚争夺郑国，楚国都是倾尽全国之力，做殊死搏斗，而晋国却不紧不慢，似乎是故意在挑逗楚国反复出兵。晋国的这种战略就是荀罃提出的疲楚服郑之策，只要楚国退兵，晋国就带着联军到郑国的地盘上打游击，而楚军一旦北上，晋军马上就收拾行李撤军，如此三番下来，就让楚军疲于奔命，更让郑国不堪其扰。
郑国虽然与楚议和，可终究知道楚国太弱，无法长期制约晋国，依附楚国便难以摆脱被双方拉扯的命运。如果晋国真的要争夺郑国，楚国显然是招架不住的，可晋国偏偏就不急于争夺郑国。如何让晋国真的肯出力，迫使楚国不敢出兵，好让郑国有个安定和平的发展环境，就成为郑国当务之急需要考虑的问题。鉴于此，子展建议效仿子驷故伎重演，只不过这次是攻打宋国挑衅晋国，引动诸侯联军与楚军之间的对垒，以激化晋楚之间的矛盾，最终让晋国彻底压制楚国，以达到坚决依附晋国的目的。
计议已定，郑国便于悼公十二年初派人向宋国挑衅，宋国的向戌闻警入侵郑国，不久郑国又侵入宋地。郑国的挑衅果然引发了诸侯的联动，先是四月十九日，齐国太子光和宋向戌驻军新郑东门；当晚，晋军抵达新郑西郊，随后向东侵伐许国故地。之后卫国孙林父也带兵攻打郑国北境，对新郑形成合围之势。郑国看到诸侯的军队在郑国境内横冲直撞，该来的也都来了，就顺势向诸侯求和。
这年七月，晋、齐、鲁、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等国与郑国在亳地举行会盟。这次的会盟由士匄主持，与前次在缺乏互信的基础上签订的不平等条约不同，这次的盟书强调了诸侯之间的对等关系。一方面是因为郑国的确是真心想依附晋国，另一方面也是为了安抚诸侯，诸侯多次伐郑往来无功，难免会有不满的情绪。
盟书上说，凡是我们同盟的国家，不要囤积粮食，不要垄断利益，不要庇护罪人，不要收留坏人。救济灾荒，安定祸患，统一好恶，辅助王室。有人触犯这些命令，司慎、司盟的神，名山、名川的神，各种天神，先王、先公，七姓十二国的祖宗，明察的神灵诛戮他，使他失去百姓，丧君灭族，灭国亡家。
这次的会盟是在中原普遍受灾的情况下签订的，因此特别体现了诸侯之间互相救助共渡难关的内容。这对于疲乏不堪的各诸侯国来说是很有裨益的，可以说是晋国真正地尽到了作为霸主的义务，对于安定人心起到了很大的作用。
但是事情到此还没有完，毕竟楚国还没有放弃，郑国的目的就没有达到。在楚国看来，郑国真的是给自己捅了一个大篓子，与以往不同，这次诸侯联军尽出，来势太过凶猛，着实让楚国难以招架。楚国因此也不敢急于出兵，而是派人向秦国求援，在秦国右大夫詹的协助下，这才浩浩荡荡地开进郑国。但没成想，楚军经过如此周折，集结了大量的军队，却没有遭到任何抵抗。军队刚到新郑郊外，就看到郑简公亲自前来迎接，并表示愿意顺服楚国，随后还跟从楚军一起入侵宋国。
诸侯联军一看不对啊，这才刚结盟，郑国就又叛变了，于是又集结了全部的兵力再次合围郑国。郑国还是不予抵抗，当即派使者去告诉楚王，说晋国来打我了，我实在不愿意，但是为了国家社稷，我们只好勉强归顺晋国。楚国如果还需要我们寡君的侍奉，就用玉帛美器安抚晋国，如果您实在不愿意，那就使用武力威慑晋国。反正不管您用什么招，只要能让晋国不打我们，我们还是很情愿为您服务的。
楚王听了这些言辞真实气不打一处来，细软玉帛我楚国当然是不会给晋国的，可是武力——你明知道我打不过晋国你还敢这么说，你这不是找事吗？这次楚国不再出兵，只是把郑国的使者拘留了以出气。
诸侯合兵围郑，未耗费一兵一卒，就看到郑国打开城门，派了王子伯骈到晋军大营内求和。九月二十六日，晋国派赵武进入新郑与郑简公结盟。十月初九，子展又出城和晋悼公结盟。
郑国知道楚国这次是真不敢来了，因此放心地倒向了晋国。为了表示诚意，他们给晋悼公赠送了盔甲武器齐备的各式兵车一百乘，同时还有配套齐全的两架歌钟，附赠精通音律的乐师三名，以及擅长歌舞的美女十六人。
郑国的归附让晋悼公的霸业达到了顶点，看到了如此的盛况，二十五岁的晋悼公不由得地对魏绛大发感慨：“子教寡人和诸戎狄，以正诸华。八年之中，九合诸侯，如乐之和，无所不谐。”于是就将乐器美女中的一半赠送给了魏绛，让他分享此中的快乐。
