知白守黑出自老子的《道德经》。老子说：“知其白，守其黑，为天下式。 为天下式，常德不忒，复归于无极。”
何为白何为黑？白者，为阳为喜为是；黑者，为阴为苦为错。通俗地说，白代表光明、兴旺、清白、清醒、快乐，而黑代表黑暗、衰落、糊涂、失败、痛苦。知道白，也知道黑，而且身陷黑还能守住黑，不气馁、不愤怒、不张扬，如此就可以作为天下表率。这就是常德，就是事物存在与发展的必然，顺此常德，事物就可以不断发展以至无穷。这就是老子的顺其自然，也是我们常说的虚若怀谷、大智若愚甚至逆来顺受。关于白与黑，再延伸开去，仁义、正义也为白，缺德、邪恶也为黑。
我们也要知黑守白。知道自己的不足，但要坚持和发扬自己的优点，要自信不要气馁；知道有黑暗，但相信一定有光明；知道奋斗有失败，但也相信奋斗才会有成功；知道人生有痛苦，但更相信人生也有快乐。
没有绝对的黑，也没有绝对的白，而是介于黑白之间，所以我们还要知灰。半黑半白谓之灰，时黑时白亦谓之灰，往往金无足赤人无完人，所以灰也是一种常态一种自然，大善大恶的伟人如此，我们普通百姓也如此。
空也是白，空是一种自动放弃，一种明智的放弃，是中国画里的“飞白”，是黄宾虹山水画里的“气眼”，是郑板桥的“糊涂”。生命之重太轻，承受不起太多太重的白与黑、爱和恨、得与失、成功与失败，所以我们必须学会在黑中守白，在白中守黑，在黑、白与灰中知空守空。
没有白就没有黑，相反亦然，所以从宇宙法则来看，一切颜色都是自然色，一切颜色都有其存在的理由和力量。
黑白即阴阳，由道而来，负阴而抱阳永远是宇宙大道。
