40年前，当《吃豆人》在东京首次亮相时，没人能预料到它将成为有史以来最成功的街机游戏。

尽管电子游戏在80年代是一种相对较新的种类，但在当时走向成功已经显而易见。日本年轻的游戏设计师岩谷彻（Toru Iwatani）创造的“吃豆人”可以说是电子游戏历史上最为知名的了，他不仅开创了迷宫追逐这个游戏类型，同时也是第一个原创的游戏吉祥物，并且成功将其形象化作普罗大众生活中的文化符号。

岩谷彻说：“当我在1970年代末着手研发这个项目时，街机上到处都是充满暴力游戏的游戏，目的是杀死外星人。” “那是个阴郁的地方，只有男生去游戏厅玩。我想做的是将街机带入更活跃的地方，男女老少都喜欢去那里逛逛，所以我认为最好在设计游戏时要考虑到女性。”

岩谷彻当时只有25岁，更喜欢“柏青哥”（日本的一款弹珠游戏），而不是电子游戏。他开发的第一个项目，是1978年的“ Gee Bee”，本质上是“柏青哥”这种弹球游戏的数字版本，并不是特别成功。当时丝毫没有迹象表明他的下一个项目将永远改变电子游戏历史。

然而，1980年5月22日，当第一台“吃豆人”机器被放置在东京繁华的涩谷区的长廊中时，它确实做到了。

当时游戏并没有被称为“吃豆人”，而是被称为“ PuckMan”，可以一窥其起源。“ Paku paku taberu”是流行的日语短语，用于吞食某些东西，“ paku paku”模仿嘴巴的声音，“ taberu”的意思是“吃饭”。

岩谷说：“我开始假设时尚和浪漫等主题可能最适合女性观众。” “但是后来我想到，女人也喜欢吃东西的行为，或者日语中的'taberu'，这就是我发现自己集中在这个关键字和吃东西行为上的原因。”

在为以食物为基础的游戏想法刚露出苗头时，岩谷说他从盒子里拿出一块披萨，顿时顿悟：剩下的披萨片形成了吃豆人的形状，风靡四十年的“吃豆人”形象就这么诞生了。

但是，当游戏导入美国后，“ PuckMan”这个名称就被认为是不合适的。尽管名义上的角色确实有点像冰球，但游戏的美国发行商Midway因为语境原因将“ P”更改为“ F”。更改名称后，该游戏立即成为热门产品，从1981年到1987年，该游戏在全球范围内销售了近30万套。

《吃豆人》开创了游戏玩法和游戏设计方面的许多创新。它是第一个有“充电”功能、第一个有使鬼魂容易受伤的大药丸、第一个关卡之间小动画过渡、它也是“迷宫”类型中最早的游戏之一。

但最重要的是，它具有明确的主角，这是当时电子游戏历史学家，史密森尼美国美术馆2012年展览“电子游戏的艺术”的策展人克里斯·梅利西诺斯（Chris Melissinos）所闻所未闻的。他说：“这是一款色彩鲜艳的游戏，围绕着一个真正没有性别的角色。” “突然之间，我们发现了一个吉祥物-电子游戏中的第一个角色不仅存在于艺术品中，而且存在于游戏本身中。“我们开始看到女性进入街机，多代人在同一空间玩游戏。这是我们第一次没有与侵略性有关的游戏，因此从根本上改变了设计师认为可以创造的游戏类型。”

为了纪念其在电子游戏历史上的地位，“吃豆人”于2012年被纽约现代艺术博物馆（MoMA）永久收藏。

MoMA高级策展人Paola Antonelli表示：“我们不仅对精巧的平面设计的使用着迷，而且对于视频游戏可以产生和玩耍的人类行为，作者的良好意愿也使我们为之兴奋。” “岩谷彻（Toru Iwatani）希望为青少年情侣（不仅是男孩）开发一种非暴力游戏。在制作吃豆人的敌人（彩色幽灵）时，岩谷选择了可爱而不是恐惧。”

“吃豆人”的吸引力也许在于其简单性。和其他游戏不一样，该游戏根本不需要玩家按下任何按钮，而是使用操纵杆控制。但是，这并不意味着《 吃豆人》是一款简单的游戏：实际上，这很难做到。

这就是为什么有人花了将近20年的时间才能完成完美的“吃豆人”游戏的原因-最终没有丧生，并且每个级别都获得了最大积分。比利·米切尔说：“这花了五到六个小时。”比利·米切尔（Billy Mitchell）于1999年成为第一位实现完美游戏的人，而且仍然是世界上屈指可数的少数人之一。“最困难的部分是坐在那儿，并保持专注，如果你离开界面一秒钟，就会使局面会陷入混乱。”米切尔（Mitchell）同意简单性是游戏持久成功的基础。“无论您多大年龄，每个人都可以理解'吃豆人'是什么。此外，如果您是站在玩家后面的旁观者，那么你也可以了解什么正在发生。”

米切尔的完美比赛使他达到256级并获得3,333,360分。在那个阶段，游戏内存不足，无法再绘制完整的棋盘，因此屏幕的一半出现乱码，无法继续进行游戏。令人捧腹的是，岩谷和他的团队甚至从未策划过庆祝结局，因为根本没有预料到有人会通那么多次关。

但是，他确实花了几个月的时间对鬼魂的行为进行编程。他们分别命名为Blinky，Pinky，Inky和Clyde，每个鬼魂都有特殊的对抗策略和技巧。鬼魂出现的灵感来自于岩谷小时候读到的日本漫画“ Little Ghost Q-Taro”，以及美国动画片“ Casper the Friendly Ghost”。岩谷说：“吃豆人与鬼魂之间的关系是要使它们相互对抗，但只能以一种非常肤浅的方式，不会激起任何真正的仇恨。” “这是一种关系，受“猫和老鼠”动画片的观念影响。”

“吃豆人”催生了无数的续集，其中最受欢迎的是“吃豆人女士”。它也为诸如《大金刚》等基于叙事的游戏铺平了道路，为游戏提供了摆脱射击定型的出路。

这游戏到现在仍然令人上瘾，特别是当Google在2010年用可玩的Pac Man版本取代其原本徽标时。

Iwatani上一次在2007年从事《吃豆人》游戏，现在他在东京工业大学教授游戏设计。他说：“当'Pac-Man'首次发行时，电子游戏对于每个人来说仍然是新奇的和不寻常的，包括对游戏狂热爱好者。对于许多人来说，我认为这最终是他们第一次体验电子游戏。这就是吃豆人游戏的价值和历史地位。”“如今，在40年后的今天，全世界的不仅女性，而且男女老少都喜欢它。如果我们将它与音乐进行比较，那可能就像是一首全世界流行的最经典歌曲。”