我们总有一个误解，认为在男尊女卑的封建社会，女性是没有爱情的，她们在结婚之前，就要遵守“父母之命，媒妁之言”，结婚之后要“出嫁从夫”，丈夫死了要“夫死从子”，所谓“从一而终”，在婚姻中没有半点说不的权利，否则就是不贞洁，会受到万人唾弃。
实际上，这种“节妇”观念，是唐朝以后才开始大行其道的。唐朝以前，对婚姻和女性还是持有比较开放的态度，并不强行要求从一而终，女性若对婚姻生活不满意，有主动离婚的权利，甚至还有专门的“婚姻法”，保障夫妻双方的利益。
唐律
一套完善的法律制度，并不是一次性确定下来，就再也不改动的，和当今一样，唐朝也会随着时间的推移和社会的发展，不断地修订法律。
唐朝立国之初，由于社会尚未完全安定，所以社会状态并不完全明朗，因此唐朝的第一部法律《武德律》，实际上继承了隋朝的《开皇律》，到唐太宗贞观年间，新帝国的统治已经逐渐稳定下来了，修订唐律就被李世民提上了日程，他花了整整10年时间，才在《武德律》的基础上，修订完成了《贞观律》，奠定了往后近三百年的唐律基础。
此后唐高宗修《永徽律》，唐玄宗修《开元律》，都是在《贞观律》的基础上，根据社会实际情况，因时制宜地进行调整和完善。
最值得一提是唐高宗永徽年间修订的《永徽律》，当时唐帝国处于一种全国上下对唐律条例理解不统一的情况，特别是关系到人才选拔的科举制度，许多科目的考试都没有统一的法律标准，唐高宗意识到了这个问题的严重性，便召集全国的唐律专家和重要臣属，对《永徽律》逐字逐句进行解释，一年后共编撰30卷《律疏》，与《永徽律》合编，最后由唐高宗亲自批准并颁布，称为《永徽律疏》，也称《唐律疏议》。
这《永徽律疏》有多厉害呢，因其附有对法律条文的明确解释，后世的宋、元、明、清在修订法律时，都以其为蓝本，可以说是影响了中国法律上千年，我们今天说的唐律，特指《永徽律》。
《永徽律》中有“户婚律”21条，就是唐朝的婚姻法。
开放的“婚姻法”
唐朝人对婚姻的态度十分开放，《唐律·户婚律》中规定了3种离婚制度：和离、放妻、义绝，“夫妻义合，义绝则离”。
和离
男女双方自愿离婚，并签订离婚协议，就是和离。
《太平广记》中记载了一桩和离案，男女双方本来结了婚，但女方嫌弃男方太穷而反悔，非要离婚，审案的是时任江西抚州刺史的大书法家颜真卿。
被嫌弃的男子叫杨志坚，和他的名字一样，这是一个有志气而且好学上进的好青年，无奈家境贫寒，他的妻子嫌贫爱富，以“资给不充”为由提出了离婚，杨志坚为了挽留，写了一首诗送给妻子：
当年立志早从师，今日翻成鬓有丝。
落托自知求事晚，蹉跎甘道出身迟。
金钗任意撩新发，鸾镜从他别画眉。
此去便同行路客，相逢即是下山时。
大意是说，自己年轻时便立志读书，待到有所成时已经两鬓斑白，家穷是因为痴迷读书，没有及时考取功名，希望你再认真考虑一下这些年我们之间的感情，因为一旦离婚，今后便是形同陌路。
杨妻表示我考虑个鬼哦，拿着这首诗如获至宝，跑到官府就要离婚，颜真卿打量杨妻半晌，作出了审判：
“杨志坚早亲儒教，颇负诗名。心虽慕于高科，身未沾于寸禄。愚妻睹其未遇，曾不少留……污辱乡间，伤败风教，若无惩诫，孰遏浮嚣？妻可笞二十，任自改嫁。杨志坚秀才，饷粟帛，仍署随军。”——《太平广记·杂录》
依照法律，颜真卿同意了杨妻的离婚申请，但她的做法实在是伤风败俗，应当给予惩罚，所以先打20板子，至于杨志坚嘛，这个人有学问、有诗名，今后就跟着我混吧，做我的幕僚，工资福利一样都不会少。后来，杨志坚成为了“临川八大家”之一。
放妻
男方提出离婚，叫放妻，也叫休妻、出妻。
虽然男方掌握了离婚的主动权，但并不代表可以为所欲为，只有女方犯了“七出之条”，男方才能以正当的法律提出放妻：
“妇有七去：不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。不顺父母去，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为其不可与共粢盛也；口多言，为其离亲也；盗窃，为其反义也”。——《大戴礼记》
用今天的眼光来看，“七去”有一定的合理性，比如不顺父母、淫、妒这五条，家庭幸福在于父慈子孝、夫妻和睦，否则就算勉强度日，也不会和谐；
“无子”这一条在今天虽然不太被认同，但古人讲“不孝有三、无后为大”，由于缺乏科学知识，往往把不能生育的罪责全部推到女方身上，现在我们知道，不孕不育男女双方都可能有关系，而且很多人就喜欢丁克生活，这是夫妻的自由，并不违法，也不违背礼制。
盗窃本就违法，就算不休妻，也会被法律强制离婚；口多言，不是说爱说话、唠叨，而是指喜欢搬弄是非，说人闲话，可能会搞得亲朋之间、邻里之间关系不和睦，十分令人讨厌，但要不要休妻，则看男方的态度了。
最让现代人难以理解的是有恶疾这一条，如果妻子生了病，作为丈夫，不是应该照顾呵护，直到病愈吗？在古代这却成了女性被“休”的理由之一，实在是很不人道，真应了那句“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。
七出是非常严苛的规定，女方若犯了七出，甚至不需要官府宣判，只需一纸文书由双方父母和证人签字，就可以理解解除婚姻关系。
但七出并不是绝对的，因为还规定了“三不去”原则：
“妇有三不去：有所娶无所归（无娘家可归的），不去；与更三年丧（曾为公婆守孝三年的），不去；前贫贱后富贵，不去。”——《大戴礼记》
就是说女性离婚后无娘家可回的，曾为公婆守孝三年的，夫妻同贫贱后来富贵的，这三种情况，不能离婚。同时，为了保障女性权益，《唐律》还有规定：
“有三不去而出之者，杖一百，追还合。若犯恶疾及奸者不用此律。”
女方有三不去，若男方要休妻，不但不能得逞，还要打100板子。但如果女方犯了七出中的“恶疾和淫（奸）”两条，即使符合三不去，也可以休妻。
由此看来，虽然放妻的主动权掌握在男方手上，但法律对女性也有一定程度的保护，在对女性重重束缚的封建时代，实在是难得的，隐隐闪烁着一点人性的光辉。
义绝
因特殊原因，被强制离婚的，叫义绝。
比如夫妻双方有一方犯罪的，要义绝；提亲被拒绝，采取恐吓手段强制结婚的，要义绝；假结婚的以及不合符结婚条件的，如不到结婚年龄等，要义绝；近亲结婚的，要义绝。
总之，对违法犯罪和不符礼制的行为，坚决打击，绝不姑息。
但特别值得一提的是，唐朝的近亲结婚，明文禁止了同宗同姓、同母异父、尊卑亲属之间的婚姻，但并没有禁止同辈近亲的结合，如表兄妹之间的婚姻，在古人看来是亲上加亲的大喜事。因此可以判断，唐朝并没有从科学上意识到近亲结婚的危害，只是从道德伦理上进行约束。
伏愿娘子千秋万岁
说了这么多唐朝离婚的规定，但法律再完善，也改变不了离婚是一件悲剧的事实。夫妻双方曾经相爱过，也有过白头偕老的誓言，最终却走到离婚这一步，双方都一定经历了十分痛苦的抉择，当爱情消失后，双方该如何收场，彼此保留最后一丝情谊，最后一分体面，是许多人面临的难题。
1900年，敦煌莫高窟出土了一批唐朝的“离婚协议”，其中一份《放妻书》，给出了这个问题最好的答案，在此摘录全文，以供赏读：
盖说夫妻之缘，伉俪情深，恩深义重。论谈共被之因，幽怀合卺之欢。
凡为夫妻之因，前世三生结缘，始配今生夫妇。夫妻相对，恰似鸳鸯，双飞并膝，花颜共坐；两德之美，恩爱极重，二体一心。
三载结缘，则夫妇相和；三年有怨，则来仇隙。
若结缘不合，想是前世怨家。反目生怨，故来相对。妻则一言数口，夫则反目生嫌。似猫鼠相憎，如狼羊一处。
既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，以求一别，物色书之，各还本道。
愿妻娘子相离之后，重梳蝉鬓，美扫娥眉，巧逞窈窕之姿，选聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韵之态。
解怨释结，更莫相憎；一别两宽，各生欢喜。
三年衣粮，便献柔仪。伏愿娘子千秋万岁。
于时某年某月某日某乡谨立此书
——《赵宗敏谨立休放妻书》
从书中我们可以看出，夫妻二人因三生缘分走在一起，原本也是伉俪情深，你侬我侬。但三年之后，就逐渐产生了嫌隙，伉俪夫妻变成了猫鼠一窝、狼羊一处，看来缘分已尽，只好选择离婚。
这位叫赵宗敏的男士，表现出了大度的一面，先是祝愿妻子婚后貌美如初，找到更好的如意郎君，与自己“解怨释结，更莫相憎”，更表示离婚后3年，自己依然会提供钱粮作为补偿。
一句“一别两宽，各生欢喜”，感动了不少现代人，一度成为网络红句，最后更是祝愿娘子“千秋万岁”。
相比起现代离婚协议中那些冷冰冰的财产分割，和争夺子女抚养权，唐朝人在离婚的时候，也能彼此珍重，虽不能白头偕老，但愿能温柔分手，这大概是最浪漫的离婚协议了。
唐朝离婚或丧偶（丧夫）后，不禁止女方改嫁，得益于唐律的开放和包容，也让唐朝的爱情传奇故事，达到了巅峰，我们熟悉唐玄宗和杨贵妃的爱情故事，广为流传，被白居易写成了《长恨歌》，到清朝，剧作家洪昇又将其改编成了《长生殿》；同样被人熟知的张生和崔莺莺的爱情悲剧，实际上是诗人元稹以自己为原型，创作了《莺莺传》，后来被元朝王实甫创作出杂剧《西厢记》。中国古典四大戏剧，唐朝的故事就占了两出，另外两出是《牡丹亭》和《桃花扇》。
中国自古就有“贞妇烈女”的观念，所谓贞妇，是指离婚或丧偶后绝不改嫁的女人，烈女是指离婚或丧偶后，或为了避免侮辱而自杀殉节的女人，但这种观念在唐朝并不是强制的道德绑架，真正让“贞妇烈女”大行其道的，是从宋朝开始，特别是明清时代，大批大批的女子或自愿、或被迫地选择以身殉夫，清史专家郭松义在著作《清代妇女的守节和再嫁》中统计过，有清一朝，仅节妇就多大百万余众，真是骇人听闻。
