原文:《The Cooked Seed》

作者: Anchee Min

翻译: 半耳月亮

我在一个免费报纸上找到一份很让我激动的广告。描述上说，“不需要任何技巧。”在我的字典和Takisha的帮助下，我理解到这份工作的一部分是一个“实验性药物试验。”

Takisha说如果她是我的话她不会做这份工作。“你会被当成一个人类试验品，一个人类小白鼠——知道我是什么意思吗？那些药物会毁了你重要的器官。”

“但是这份工作每周给180美元！”我争辩道。

“哦，钱，安琪，所以你在卖你自己！那完全是一个坏主意！”

任何能帮助我还我债务的都是好主意，我想到。

坐着地下铁道芝加哥的西北方，我找到了我在报纸上看到的那个地址。我之所以没有先打电话是因为我不想显露出我不会说英语。

一个中年妇女接待了我。她坐在一堆靠着墙的纸的中间，在我用她给我的纸写上姓名和地址后，她读一张纸，我猜那是关于药物的。这位女士有着孩童般的高音。我在她说完后点点头。在她问“行吗？”的时候我说“行。”

在她完成后，她从一个架子上拿出一个盒子，然后递给我装有药物的包裹。她告诉我什么时候吃药，还给我一个记录我每天药物剂量的小册子。

“我们会联系的。”她微笑。“你会在信件里收到钱的。”

我起身轻微的鞠了一躬。“谢谢，再见。”

“等一下，闵小姐，我需要你签一下合同。”

“不需要，不需要。”我边收拾东西边快速的说。

“我想你必须写，闵小姐。”

“那是什么？”

“这是条款。”

“我会签的。”

“你一定要先读才行。”

“我不读英语。我会签的。我现在就签。”

那个女士拿回了那张纸。她怀疑的盯着我。我太晚的意识到我的错误。在我逃离这里时，她飞速从桌子离开了。她抓住我的胳膊并拿回了那个装药的包裹。

“求你了，”我祈求道。“我需要钱。”

那个女士指着门。“现在，离开。”

凯特是我在宿舍里隔壁的邻居。她的美丽让我想起了Esmeralda。当她化上妆，她看起来就像时尚杂志上的封面女郎。当她和Takisha在走廊上讲话的时候，我听着。尽管我只能理解一点点，但是我欣赏她们的谈话。当她们说话的时候，我忙着翻字典。

凯特有一双亮晶晶的眼睛和无忧无虑的笑容。她看起来既依赖人又有些孩子气。她看起来没有在生活中遭受一点点的苦难。凯特比Takisha和我还高一点。她特别喜欢和我说，“让我们出去走走吧，安琪。”

我的字典里有hang和out的意思，到那时没有“hang out”这个词。所以我问凯特那是什么意思。就像Takisha，凯特不介意我是语言瘸子。她不介意一遍一遍的解释直到我明白意思。

“你....去...哪里？”比如说，她会这么对我说。当我不能理解的时候，她会拿过我的字典，找到页数，让后把字指给我。她把我介绍给其他住在宿舍里的人。现在我能很熟练的说“我的名字是安琪，拼写为'An-Qi，'我来自中国。”

我注意到凯特和其他人从来都不说，“How do you do？”

他们喜欢用“What's up,dude？”来代替“How do you do?”。我告诉凯特我不能在我的字典里找到“What's up, dude?”，或者是在我的《英语900句》里找到。

她笑了。“这是一个听愚蠢的表达，一种很有趣的话来说同样的事情。”

从那以后，我把“How do you do?”改成“What's up, dude?”来问候人。

Takisha不喜欢我去见凯特。她试图说服我凯特在某一方面是不好的。“她很富有，”Takisha说。“她的父母一定有很多钱，不然她怎么能够把住宿费全部一次性付光。”其他证据说明凯特很富有，根据Takisha说，是她有一台电视。

我想向Takisha解释说我和凯特出去走走是因为这给我一个练习英语的机会。我知道我对凯特来说一定很无聊。这就如同和一个小婴儿在说话。我不想花时间和一个只会说婴儿中国话的人一起。对于我利用凯特我感到很内疚。Takisha说出她自己IDE看法和观点，但是她对于我说的任何事情都不感兴趣。我的婴儿英语也没有帮助多少。不管怎么说，凯特是我在宿舍里最好的朋友。

我问凯特，“'goof around'是什么意思？”她笑了然后告诉我那个意思是过得愉快。

我问，“当你很愉快的时候你做什么？”

凯特又笑了，然后说，“没什么！”

我做笔记并写下凯特和我的对话。

“你很有趣，安琪，你知道吗？”凯特说。

“'funny'是什么意思？”

中午过去了，很快到了晚上。当凯特在做她的作业的时候，我坐在她的房间里查字典。我问凯特真正的美国教室看起来是什么样子的，如果她能让我看看、

“那很容易，”凯特说。“和我一起去我明天早晨的企业营销课。”

我很激动。“你确定我不会打扰？你的教授会不会因为我不是学生而感到沮丧？”

“没有人会注意到你，”凯特说。“那是一节演讲课。那节课在一个有上百个学生的教室讲课。”

“演讲？我会不会因为不会讲英语而被逮着？”

“好吧，假装你说英语。”

我跟着凯特到餐厅，因为我很好奇她吃什么食物。她坐下来，手里拿着一盘她叫做“沙拉”的食物。这是我第一次见到没有用土豆做的沙拉。在中国内陆，沙拉的意思是俄罗斯食物，里面全是土豆。凯特告诉我美国没有严格的关于什么组成沙拉的规矩。“它可以用生菜与切片黄瓜萝卜，洋葱和坚果，绿叶蔬菜，当然，土豆。基本上说，任何你想要的东西都可以放在里面。”

当我看到凯特吃的时候我控制不住的笑了。她如同一只兔子一样嚼那些生叶子。“在中国食物里有沙拉吗？”凯特问。

“没有，”我回答。“在中国，吃生的绿色植物是很危险的。人可能会得疟疾这样的病。”

“所以你自己烧火？”

“是的，大部分时候。”

“来吧，请和我一起用沙拉吧。”凯特给我一个叉子。“这将会是你的第一个美国经验。我坚持。”

为了快速提高英语，我买了一个旧的9英尺的电视机。里面为数不多我能跟上的是Sesame Street和Mister Rogers’ Neighborhood。在中国，我从来没有看过像这样的电视。我爱上了那个绅士的Rogers先生。每天我都能从她身上学习新的东西；比如说，当他穿上鞋子后会说“Good to go。”电视广告也成为了我的课程。我最喜欢的是McDonald's和1-800-Empire Carpet。后来我迷上了它们。我发现我提高的很快，于是我决定退出英语课来省钱。

和凯特走路的一个小时里被证明是最有效的。我感觉我是从黑暗走向光明。我开始理解人们的对话。我也发现自己不是很害怕了。我看见一个年轻的男子在电梯里。我记得他是凯特的朋友Steve。当我回到凯特那里，我告诉她，“我在冰箱里看到了Steve。”

这花了凯特一会儿了解我的意思。“哦，你说你在电梯里看到了Steve？”相像的结尾-rator和-vator让我觉得很困扰。当Steve下次来拜访的时候，凯特开玩笑，“嘿，Steve，你在冰箱里做了什么？我的朋友安琪看到你在那里。是的。她看见你在冰箱里。你什么意思，不是？等等，嘿，安琪，你是在冰箱里看到这个家伙的吗？”