在亲人眼中，他两都是不被待见的人。马有铁总是老实憨厚，凡事都愿意自己多吃点亏，贵英总是佝偻着身子，在任何场合尿失禁，那是从小的病痛留给她的后遗症。平时没有人能看得到他们。马有铁的哥哥马有钢，总是在需要人干活的时候，才能想到这个弟弟。甚至侄子结婚，哥哥都没有叫他去。
正如影片名字那样，他们被人无视到像一颗颗尘烟，隐而不现。只有当被需要时，才被注意，他的善良被随意利用，他的死活却无人重视。当需要输血救人时，尽管害怕，他却一而再再而三地展现自己的慷慨。
贫瘠的西北农村，在劳动人民的辛勤耕耘下，照样有点点绿意，两口子小心翼翼地经营着自己的田地。在这点点绿意中找寻着庄稼人独有的浪漫，他们用麦粒在手上种下爱的记号，以便在对方走丢时能一眼认出。可是他们又能走去哪里呢，这些从出生就扎根在这里的人，身上虽然长了脚，却像庄稼一样，哪儿都去不成了，风吹日晒，生生死死，忍受着麻雀啄食，忍受着镰刀切肤，忍受着跌入石磨粉身碎骨。
贵英的死，将马有铁本就荒芜的世界中那仅存的一丝绿意，连根拔起。两个同样遭遇的人，好不容易将两颗受伤的心靠在一起取得暖意，却戛然而止。还清债务的马有铁，随贵英而去。他们一起建起的小屋又被拆除。仿佛从来就没有在这块土地上存在过。无数隐入尘烟的人，像他们一样，在漫漫黄沙中可有可无。
