己妾室的儿子立为了太子，被隋朝埋下了灭亡的火根。他就是隋朝开国皇帝隋文帝。杨坚，生于 541 年7月，仅山西省华阴市人。他的父亲是西魏和北周的军事贵族扬中，所以杨坚自幼头顶光环， 19 岁便被周武帝宇文雍封为大将军。当时北周的宇文护权清朝野是杨坚为眼中钉，幸亏有大将军、侯府侯寿等人的保护，杨坚才得以幸免。杨中死后，杨坚继承了父亲爵位的同时，其长女杨丽华也被宇文邕聘为了太子妃，一跃成为了太子宇文邕的老丈人，周武帝可能是害怕这位亲家索要天价彩礼，便对杨坚更加离重。齐王宇文献对此心有不安，曾建议宇文庸趁早除掉杨坚，那是王鬼，也认为将来太子上位，杨坚会对其产生威胁。宇文邕听后有些不高兴，认为天下既有朱庆驾之大部委，便直接拒绝了他们的建议。伴君毕竟如伴虎，杨坚听说后从此开始几言寡语，所以在之后的八年里从未遭到宇文庸的针对。
576 年，杨坚跟随宇文庸亲征北齐与冀州，大破高阶，因此被任命为亳州总管。两年后与文邕去世，太子与文邕即位，是为周宣帝，杨利华成为了五位皇后之一，杨坚晋升为驻国大将军、大司马。不过宇文军并不像他爹那样信任杨坚，随着老丈人的威望日益壮大，宇文军逐渐有了将其除掉的想法。当时五位皇后都在争宠，相互诋毁，宇文云以此为友，唯独把杨利华臭骂一顿，声称要将杨家灭族。
杨坚知道后，立即通过内史上大幅正义向宇文云透露出自己久有调离之意，宇文云这才放心杨金，随即又被任命为亳州总管。当然，这只是杨坚的权益之计，他内心早已产生了曲周自带的想法。宇文云刚把杨坚支走后脚就觉得这个皇位做得太累，远不如沉迷在后宫舒服，不到一年便把皇位传给了年仅 6 岁的长子宇文臣。可能是由于后宫生活过于快活，宇文云经过短暂的疯狂后已一病不起，临终前他召见了刘芳和正义二人，可是见面后，宇文云已经没了说话的力气，大传两声后便一命呜呼了。
刘舫和正义其实早已成为了杨坚的同党，他俩以此机会伪造一赵，让隋国公杨坚接受一命，上任大丞相之职，辅佐朝政。杨坚就此开始了篡夺北州大学的计划。正所谓得民心者得天下，杨坚施政宽和，精简了严苛的法令，以身作则，提倡节俭，在很短的时间内便得到了人们的大量好评。当时象州总管与持久看到杨坚善正，心中不平，几天内便召集了 10 余万兵马准备攻之，结果被杨坚一举消灭。周皇室的五位藩王见到杨坚的势力越发壮大，也开始对齐发兵。杨坚顺势以造反为由反抗，先后杀掉了宇文昭、宇文胜、宇文纯、宇文达以及宇文游，直接清除了鲜卑族中的反对力量。
581 年2月，北周禁地，宇文产将皇位禅让给了杨坚，杨坚寒暄推辞三次后最终上位。隋朝建立，独孤切罗被立为了皇后，长子杨勇被立为了皇太子。杨坚为了斩草除根，于同年5月将宇文铲杀掉。 6 年后，杨坚先废了西凉后主，只有一隅之地的西凉灭亡，又派 51 万大军兵分三部，消灭了陈朝。近 300 年的分裂局面在杨坚这里得到了统一。隋朝建立后，杨坚尾随文帝，那些已被鲜卑化的汉人终于恢复了汉性，因为南北朝的长期战乱已经让百姓辟苦不堪。为了解决这一问题，杨坚励精图治，开创了辉煌的开皇之志，他先是统一了货币，又进行了多次的减税，同时还安定政治，修改严苛的性律。这一系列的操作直接让初期的隋朝得到了迅速的发展。
可是后来的杨坚开始听信谗言，喜好猜忌，到了晚年更是滥杀功臣，旧顾办事经常不按律例，严苛至极，使得百姓非常恐慌。杨坚虽然向来提倡节俭，但是他还大兴土木，令权臣杨素兼造仁寿宫，而杨素都一延吉，指使数万工人死亡。太子杨勇本是一位宽厚之人，唯一的缺点是稍微有些大手大脚，这让杨坚非常生气，直接把杨勇贬为了庶人，改立了装模作样的杨广为太子。 604 年，杨坚患病还不致死，但杨广已经开始跟杨素书信，计划杨坚死后的准备之时，不料杨素的回信被误送至了杨坚的寝宫，杨坚看后大怒，再加上杨广这个人非常好色，直接把目标对准了宣华夫人，结果也被杨坚发现。两件事加在一起，杨坚便准备废掉杨广，找回杨勇，可是传令人员将此事告诉了杨广，杨坚寝宫的侍卫随即便被人撤走，杨坚也在大殿宝座上离气驾崩，在位 23 年，中年 64 岁。
