电影讲述了本杰明·巴顿这个怪人，他违反了大自然的规律，以老人形象降生人世，之后越活越年轻，以倒着成长的奇怪生命轨迹度过一生。 影片以本杰明的一生经历为主线向人们阐释了成长、人类关系复杂性两个问题，启示人们活在当下、不忘初心、逆水行舟。
常人都是越来越老，而本杰明出生时就是一副苍老的模样，随着时间的流逝他越来越年轻，教钢琴的老太说，变年轻的坏处就是得看着你爱的人先你而去。然而在他四十七岁时，他与黛西相爱了，并且有了一个可爱的女儿，但本杰明因自身的原因选择了离开她们。
从常人角度来讲， 本杰明的成长不同于常人，他是悲哀的，他未老先衰，被生父抛弃，年纪的增长使他放弃童真、放弃友情，放弃婚姻，放弃家庭关系，成长把他的人生带到了困境中，使他不断受挫。
从另一方面来讲，他也是幸运的，他被奎尼收留，以一种不同于常人的姿态观察他周围的世界，越长越年轻、英俊，遇上黛西后使他对生命有了新的看法，开始追随本心，活在当下，并以书信的形式将想说的话告诉女儿，离开母女二人后，他抛开生活与精神束缚，坚持四处游走，尽量享受着生活的乐趣，在丧失所有记忆后以婴儿的姿态死在他的，爱人黛西怀里，走的平和、安详。
人的一生无非就是生、老、病、死，上帝留给每个人的时间没有具体的期限，在这段时间里会发生什么，谁也不能掌控，每个人都有自己不同的路，都有逆行的人生。片中弹钢琴的老师老妇人说：“钢琴不是在于你弹的有多好，而是你所弹得有何感悟。”追求心中所想或想成为的那个人，只要还活在这段时间里，你追梦的旅程随时都可以开始。
这也是影片想要表达的，要改变或者保持生活现状都无所谓，生活本就是逆水行舟，做事情更不应有所束缚，若处在现实的挫折与困境中，应坚持本心，鼓起勇气，重新起航。
