一、旅程
火车在山间行驶着，忽而是悬崖，忽而又是山谷，头顶上铅灰色的阴云低低地压着，也许是天气的原故吧，车里的气氛也是阴郁而沉闷的。不少人打着盹，其余的人不是在看着报纸就是在低声转尔便溶入这压抑的气氛中。
我是一个失业很久的人，许久以来都急切地想找份工作，不是为了养家糊口，因为在世上只我一人，还不至于因为养家而负累重重。
但是任何一个人都是有需要用钱的地方，虽然吃穿可以省，但是房租无论如何都不可以再拖下去了。
就在连饭也要吃不上的当口，一份招聘广告被塞进了我的房门，上面说要找一个保姆，只要求人安静不吵闹，其他一概没有要求，管吃住。但看看地址，却是一个很远的地方。
这份天降的工作好象就是专门来找我的，这让我有些喜出望外，尤其是不菲的报酬。当保姆其实也并没有什么，不过是哄哄孩子。对于现在的我来说，无疑是一个很好的机会。
于是我写了一份回信给雇主，表示我愿意做此工作，并向他描述了我现在的窘况，等信寄出去以后，我觉得自己好似在祈求这份工作。
但不管怎么说，等了快一个星期，回信来了，他们同意雇佣我，并寄来一份合同，这是我见过的最离谱的一份合同。
很简单，只要求我到达他们那里之后，在合同期满之前不得随意离开，除非经过主人的同意，而且在合同期间不得与任何人联系，合同期为半年雇主的签名是查蒙先生。
这是什么意思？这家人到底是做什么的，为什么会定这样的一份合同？他们怕什么吗？怎么会怕人知道？我甚至怀疑那份招聘广告是不是特意放在我的门口的。
看着这份合同，我开始犹豫不决起来，这时房东又来敲门了，我告诉她这件事，她想了想，告诉我说这也许是那里的环境不是很安全，雇主也只是怕我随便出门会遇到危险而惹上麻烦。
至于不想让我和别人联系，也许是怕我的朋友会找上门去吵闹，扰了他们的安静生活，不然他们为何要找一个安静的人呢，她说的很合理。
可是依然解不开我的顾虑，也许他们知道我是孤身一人，而要利用我干一些违法的事呢？
房东有些啼笑皆非，她指着我说：“你有什么好利用的？没有钱没有势，他们利用你来做人质吗？别胡思乱想了，这是一份不错的工作，如果你不要，会有很多人找上门去的，别再犹豫了，现在的你还有什么比钱都需要的东西？它既解决了你的房租也解决了你的三餐，还能让你积累不少的钱，你还想要找什么样的工作呢？你无牵无挂的还担心什么？只管保护自己应该绰绰有余，收拾行李吧，大不了打电话给我，你还有一双腿，还可以跑啊。”
她说的倒是轻松，一双腿，只怕到时候，就算长了双翅膀想飞也无济于事。她拍拍我的肩膀：“好了，别这么悲观，年轻人别做什么事都思前想后的，大好的机会就会跑掉了，我想这应该不会那么差，只怕到时候你还会后悔没有早点去呢。
当然了，如果你不敢去，那么就继续去找工作，天天吃白开水泡面包。”
我知道她的意思，不管我找什么工作，只要能把我赶出去就行，因为我看得出来有我这样的房客是她倒了八辈子的霉，所以她又怎么会真正为我考虑，就冲她的话我也决定要去，等将来赚了钱拿到她面前给她看。
于是，当晚我就去寄签好的合同，用不多的钱给自己买了面包作晚餐，又去买了个旅行袋和一把新匕首，我已经养成了走到哪里都带着防御武器的习惯，而且也着实帮过我很多次忙。
我嚼着面包走在傍晚清冷的街上，脑子里依然衡量着这件事，该不该把我的去向告诉谁，可是告诉谁呢？认识的人不多，熟识的人更不多，他们顶多会拍拍我的肩祝我好运，转身就会把我的地址忘得一干二净，甚至还会嘲笑地跟别人说：“看啊，这就是那个胆小鬼，居然还怕新工作吃了她。”所以我宁愿去冒这个险，也不去自讨没趣，我是个穷人，他们想避都避不及，等将来我有了钱，看看他们又怎么说。
又一个星期后，我收到了他们的信，信封里有一张纸条，并包着几张大面额的钞票，这是雇主寄给我的路费，这笔钱足够我一个月的生活费用。
第二天我付清了房费，房东的笑脸比外面的阳光还灿烂。我给自己买了些生活用品、一些换洗衣服和一张单程车票，并去了我向往以久的餐厅大吃了一顿。回到住处，房东正在等着我，见我回来递给我一包东西，说是她的一点心意，毕竟住了这么久，也有了感情。感情，只怕没有钱给她的时候，也无从谈这感情吧。当然了，她要赚钱嘛，做错的当然是我。包里是一件厚毛衣，几包她自己做的小点心。
火车停在一个不大的小站上，有人下了车，一阵冷风从开着的门吹进来，我竖起衣领。
小站很破落，一个穿着褪了色的制服的铁路工正举着红的绿的旗在给车头打信号。站台上房子的墙上墨绿色的苔藓布满剥落了墙皮的地方，下了车的人被冷风吹着边走到一边的出口。
一声长鸣，车又缓缓前进，我抬头看了看货架上的行李，然后伏在小桌上打盹。
不知睡了多久，有人晃我的胳膊，抬起头来看见一个乘务员站在我面前，见我醒来，就告诉我到站了。眼神很奇怪地看着我，在转身的时候说了一句，怎么会在这种地方下车，然后走开。我揉揉眼睛看向窗外，一边是阴暗的树林，一边是长满荒草的山冈，并且开始下雨，一派萧条的景色。
我围好厚围巾，系好大衣的钮扣，车便停下来，当我拎着行李一个人站在小站的破房子前望着远去的火车时，开始怀疑乘务员是否记错了地方。
破房子的黑屋顶上长满了干草，风猛烈地从窗玻璃的破洞灌进去，发出呜呜的声音，房子周围除了纵生的杂草外就是肆意生长的矮树丛。
我转身向那排房子走去，心里考虑着该如何去找雇主的家，却没有注意一个打着伞并穿着黑色斗篷的人从房子的阴影里走出来，我着实吓了一跳，脚底下一歪向后倒去，他一把扶住了我，我这才看清伞下一张冷漠的脸，灰白的头发从斗篷的帽子下露出来。
“火车晚点了，我们快点回去吧，主人等急了。”他说着替我拎了行李转身就向前走。
“对不起，请问您就是查先生对吗？”我跟在他后面问。
“不，我是他的管家，他很忙，不能来接你。”他头也不回地说。
“哦。那么，查先生，他是个什么样的人？很凶吗？”我显然走得很吃力。
“不。一点也不，当然了，如果你不惹他生气的话。”
“他有几个孩子？”
“十三个。”他简单地说。
“什么？！十三个？”我简直不敢相信自己的耳朵。
“不是他自己的，是收养的。”
“原来如此。那么，他很年轻吧。”
“小姐，您不累吗？我们是不是要走快一点？天要黑了。”他转回头来用一种不耐烦的眼神看向我。
“对不起，我的问题可能太多了。”我说。
我们走上一条泥路，我一走一滑，他却只管在前面领路，丝毫不管我走得有多吃力。好不容易走上一条硬路，天包已经暗下来，雨却一点没有停的意思。
山脚下有些房子的轮廓沐浴在深色的雨雾里，背后的路已经看得不太清，更看不到铁轨。
“走吧。”那人说着又向前走，速度更快了。
“那边的房子是什么地方？”我指着山脚问。
“是镇上。”
“我能去吗？当然，我是说天好的时候。”
“这你要问主人，合同说的很明白。”他不再需要和我说话，我只好耸耸肩小跑地跟在他的后面。
二另类的生活
我来不及看这座高大的建筑，就跟着他飞快地冲进拱形的高大的门里。同时，溶入到一个另类的房子里。
在我面前的是一个有着高高的天花板的客厅，对着门的壁炉里大块的松木熊熊地燃烧着，散发出独有的香味，四面墙壁上悬挂着巨大的壁画，一盏硕大的吊灯悬在客厅的中央，地上铺着鲜红的地毯。
左右两边是细长的拱形门，壁炉的一边是一道楼梯。一个穿着黑衣的男子此时正从楼上微笑着走下来。
“你来迟了，是火车晚点了吧。”他的声音很宏亮，但人却显得很苍白，像是长时间晒不到太阳一般，尤其在一身黑衣的衬托下更显出一种病态。
“哦，我想是的。先生。”他走下来，“谢谢你福伯，请把，”他拍拍额头，“艾玛。”我提醒他说。
“哦，对不起，请原谅。请把艾玛小姐的行李放到她的房间去。”福伯将门边鞋柜里的一双软底鞋递给我，并拿走了我的外套。
我换好鞋子，和查先生一同走到壁炉前去烤火。
“我妻子和孩子们在一起，我想福伯应该告诉你了吧，我有很多孩子。”
“是的，他都告诉我了，那些被您收养的孩子，您真是个有爱心的人。”我说，对于我的夸奖，他有些不好意思，“是我妻子的意思，她太爱孩子了，尤其是在我们的孩子去世之后。”他的脸色有些忧郁起来。
“先生，能开饭了吗？”福伯站在我们身后恭敬地说。“当然，来吧，艾玛小姐，来尝尝我们厨子的手艺。福伯，请太太了吗？”“是的。”
晚饭在右边餐厅进行，长长的餐桌上放着三个大烛台，白色的蜡烛将整个餐厅照得透亮，同时也将一桌子的美食照得分外迷人，再加上我也有很久没有吃过这么好的东西了。
查夫人是个很漂亮的矮小的女人，有一头乌黑油亮的卷发，眼睛不大，却总流露出一种忧郁神情，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。
她和查先生一样，有着苍白的面孔，如果她能换下黑色的衣服而换上一身色彩鲜艳的衣服，将会更漂亮。
查先生不断地给她兼菜，她话不多，也不太会招呼人，对于这点我并不介意。而查先生则总是不断地劝我多吃菜。
吃过饭，查先生送他的妻子回房去，福伯则送我去我自己的房间。
房间不大，对着门的是一张垂着白帐的柔软的大床，床的左右两边是落地的窗子，并挂着黑色的厚重的窗帘。
靠着墙的是化妆台和一张书桌，门边是高大的衣柜，我的行李便放在这衣柜前，福件放下蜡烛，转身出去，可是马上又折回来。
“艾玛小姐，夜里请愿不要四处闲逛，只管待在自己的房间里，别给查先生找麻烦，这是规矩。”
“可是，如果，我想洗澡的话。”
“第三个门就是，记住我的话！”说完他转身走了。
洗完澡我躺在床上，虽然这里的一切都有着一股说不出的感觉，但是应该不会像我想像的那样。
我翻来翻去睡不着，站在窗边，外面一片迷茫的黑暗，雨还在下着，窗户上的雨流成一条条小河。
我伸伸胳膊，觉出了倦意，转身想要去睡的时候，突然听到一声女人的啼哭，声音虽然小，但在这寂静的夜里非常清晰，我屏住呼吸再仔细听，却又没有了。也许是我的幻觉，我这样想着上床睡觉。
醒来天已大亮，雨已停了，天却还是阴着。院子里有个年轻人在扫水。
我快速地穿好衣服跑进客厅，福伯走过来对我说：“孩子们在顶楼尽头的育儿室里，你只管照看他们，但是你不可以把他们带出去，只在房间里就可以了，中午我会去叫你吃饭。”
吃过早点后，我上了顶楼，偌大的育儿室没有一扇窗子，墙壁上依然点着蜡烛。我不明白为什么一个孩子的房间里竟然不设窗子，却让他们生活在黑暗里，让他们和主人有着一样的苍白脸色。
这十三个孩子，有五个女孩，八个男孩，都穿着和主人一样的黑衣服，我不理解为什么主人会这么喜欢黑色。
他们倒是都很听话，也很安静，甚至不太爱动，总是喜欢躺在床上睡觉，我认为这样的孩子迟早会生病，或者现在他们已经生了病。
“我想，您应该让孩子们多去室外活动，我觉得他们在生病。”
在晚餐桌上，我把自己的想法跟查先生提出来，“生病？你能肯定吗？”他问。
“当然，我觉得他们不太像别的孩子，他们太安静，他们应该去学校上学。”
“上学？我想，还太早。”他和他妻子对视后跟我说。
“哦不，查先生，我认为他们已经到了上学的年纪，而且总把他们放在没有阳光的地方，会影响他们的健康。”我很认真地说，“他们应该去认识更多的朋友，多学习些知识，这对他们有好处，而学校则是最理想的地方。每一个孩子都应该去学校。”
“够了！”查夫人意外地站起来大声说，这是她第一次这样跟我说话，“我不想听了，孩子是我的，让不让他们上学是我的事，你只管做好你自己的事。其他的你不用太担心。”她狠狠地盯着我，然后转身离开。
“很抱歉，她是太爱他们，不想让他们离开，她怕他们再受到伤害，我会去劝她，你继续用餐，失陪。”说完他追了出去，只剩下我一人守着一个大餐桌，让孩子去学校为什么会让她发这么大的火？
大概是因为失去一个孩子后受到了刺激吧。我耸耸肩，福伯端来汤，我盛了一碗。这汤的味道很不错，我不知道是用什么做的，问福伯，他摇摇头并不回答我。我觉得他们真是个奇怪的一家。
到目前为止，我只知道家个所谓的山庄只有查先生、夫人、福伯、厨子和一个修缮工，而我却很少见厨子，至于那个修缮工，我也很少见到他，他是个木纳的人，有时和他说话，他只是呆滞地看着我，有时点点头，有时又摇摇头，他长得不很漂亮，有点像过去曾在电影里见过的一个演员，依然不知道他叫什么名字。问福伯，他只叫我做好自己的事。
我不再提及孩子上学的事，依然每天和孩子们在一起，他们从不说话，我只是看管着他们别摔倒，别受伤，到了中午，我就下楼去吃饭，而查先生和夫人白天都是忙的，只是在晚餐时才能见到他们，他们的脸色一直都像初见时那样没有一点起色。
在那些菜色里面，我最喜欢的就是厨子做的汤，绿色的，没有菜或其他东西，但是喝起来味道非常的鲜美，我想去请教厨子，福伯就会阻止我，说夫人不喜欢厨房的油烟味被带进育儿室，可是她却为什么不在意育儿室里那股湿霉味呢。
半个月后，我已经习惯这种生活了，而且我也被孩子们传染得喜欢睡觉。
有时早上起床的时候，会临近中午，起初我感到很惭愧，但是福伯和查先生并没有对此表示什么不满，反正，我每次去，孩子都是在睡觉。而我也不再觉得有什么不妥之处。
“艾玛，你还记得你曾建议我们送孩子去学校的事吗？”一天晚餐后，我和查先生坐在炉子边烤火的时候，他问我，我茫然地望着他，怎么也想不起来有这回事。
“去学校？我说过吗？其实，孩子们这样生活也很不错啊。”我懒懒地说着，开始打哈欠。
“我想请一个家庭教师来，你认为如何？”
“家庭教师？嗯，好吧，您是主人，您决定吧。”
“好的，你累了，去睡吧。”我点点头要走。
“艾玛。”他叫住我。
“什么？”我转身问他。
“你忘了你的书。”他从地毯上捡起一本书来给我。
“哦，不，那不是我的。”
“可是这上写着你的名字。”我接过来，果然，封面上写着我的名字，“哦，是的，真该死，我竟然会不记得我是看它来着。好吧，晚安。”我拿着书却怎么也不记得它如何会跑到壁炉边来的。
三家庭教师
第三天，查先生果然在晚餐的时候带回来一个年轻的胖嘟嘟的女孩子，她叫小茜。
她住在我的隔壁，因为我有了新伙伴，所以生活也没有那么沉闷了。
我们经常聊天，她也是个安静的人，却画一手好画，嗓音也不错。
在她来的第三天晚上，她突然跑来敲我的房门说她听到有人在哭。
因为她打扰了我的睡眠，所以我有些不快，“是你听错了，快回去睡。”我眯着眼睛对她说。
“是真的，难道你没有听到？那么你去我房里。”她拉我的手。
“是孩子，小茜，我很困，我要睡了。你去睡吧。一定是你听错了。”我不管她再说什么，转身回到床上，马上就睡过去了。
我不再对室外活动有兴趣，甚至开始回避刺眼的阳光。
整日只想在黑暗的房间进而睡觉。身体也开始渐渐发胖，再加上缺乏锻炼，身体状况也每日俱下。
那天中午吃过饭，刚想回去睡觉，福伯却交给我一把铁锹让我去外面种一棵小树。
他说修缮工病了，而那棵树必须在天黑前种好。我很不情愿，但他的冷漠表情让我无法拒绝。我哈欠连天地拖着铁锹去种那棵该死的树。
阳光下，我头脑发晕，有气无力地一锹一锹地挖着土，坑刚挖了五分之一，我就渴得跑回去找水喝，在厨房门口的小桌上我一眼看见一杯淡蓝的水，我也管不了许多，端起来一饮而尽，喝下去才觉得有种说不出来的味道。等我再回到院子的时候，突然觉得不再疲倦，甚至有了不少的力气。速度也加快了许多。
这时，我听到一声尖叫，一会儿，小茜惨白着脸跑下来，伸着她的手背给我看，她白晰的手背上有一对很深的小牙印，并有血一点点的渗出来。“那个孩子，他咬了我。”
“孩子都很顽皮，我也曾被孩子咬过手指，好了，我去找些药给你包扎。
”我拉着她的手回到房间，给她上了药，用纱布包好伤口。
她看看我，然后跑出去看看门外，将门锁好好跑回我身边来，低声对我说：“听着，艾玛姐姐，我晚上真的听到有女人在哭。是女人，不是孩子。”
“女人？这座房子里除了你我，就是查夫人，那么就是她了。”我平淡地说。
说实话，我不太喜欢她这样大惊小怪，听她又谈及这些，我就想走开。“我们是住一楼的对吧。”
“这还用问吗？”我走过去梳理头发。
“查先生他们住在楼上的对吧？”我不置可否地点点头。
“那么，为什么那哭声会来自地下？”我在镜子里看到了她惊恐的表情。
“你一定是听错了。”我说。
“那好，你不信，今晚就来我的房间。”
入夜，我和小茜躲在她房间的窗边，等到我近乎睡着的时候，她突然拍我的胳膊，我立即侧耳倾听，果然，我听到细细的哭声传来，起初分不清方向，过了一会儿，才分辨出那哭声正如小茜所说，它来自地下！
我和小茜面面相觑，一股冷气从脊椎传上发梢。“我没说错吧。她来自地下。”
“也许是别的房间传来的。我们去找找看。”
“你要去找？”
“是的。”我说。
于是我们拿着手电出门，沿着走廊向里走，伏在每一间紧锁的房门前倾听，但是哭声没有了，我们失去了它的方向，我们只好回房间去。一整夜都没有再听到任何声音，我和小茜张着眼睛到天亮。
四意外发现
午饭时分，我和小茜坐在餐桌上，她对桌上的食物没有兴趣，而我也只是简单地吃了几口菜，却喝了两碗我一向钟爱的汤，当我的碗又伸向汤盆时，福伯一把将它拿走，并用那种厌恶的眼神盯着我，我只好作罢。
下午我正在酣睡，就听到一阵短促而小声的敲门声，我很不高兴这个时候有人来打扰我，我极不情愿地去开了门，小茜可怜巴巴地站在门外，声音哽咽着：“艾玛姐姐，帮帮我。”
“发生了什么事？”我打着哈欠问她，她向我举起她受伤的手来，昨天被那孩子咬伤的地方已经发炎并且开始扩大了，“天啊，怎么会这样？一夜的时间它就开始溃烂了。”
我的惊讶溢于言表，这让她很害怕，于是我忙改变了口气，“不过还好，不算太厉害，我多给你敷点消炎药就会没事了，我现在给你消消毒，你要忍一下。”我看她一眼，她忙点点头。
我用酒精给她冲洗伤口，她痛得紧咬着下唇不出声，我很佩服她的坚强。我加大了药量给她外敷内服。
“我的手会烂掉吗？”她担心地问。
“不，傻瓜，只是有些发炎而已，没有什么大不了的，晚上我们让查蒙先生带你去看医生。”
“太谢谢你了艾玛姐姐。”她乖巧地伏在我的膝盖上，“从小到大我一直都是跟着奶奶一起生活，后来奶奶离开了我，我就一个人了，很多年没有人像你这样关心我，照顾我，我不再孤独了。”我抚着她的头发，心里洋溢着温柔，同病相连的感觉油然而生。
晚餐的时候，我让查蒙看了小茜的伤口，他并没有像我想象中表示出他的惊讶，反而我误以为他竟然露出一丝笑意来。
“哦，我们不用去看什么医生，我有药，很快会好起来的，小孩子难免会顽劣，我过去也偶尔被咬伤，过几天就会没事了。对了，你们这些天过得怎么样？我很忙，有些忽略了你们，很抱歉。”
“哦，这没什么，只不过……”
“只不过最近总是有些嗜睡。”我打断了小茜的话，我还不想告诉他们我们的发现，毕竟有些事我们还不了解。而且它也并没有影响我们的正常生活，“不过请放心，我一定不会耽误工作，而会全心全意地照顾好孩子的。”
“这没什么。”查蒙先生微笑着看向我，烛火在他眼中跳动，我躲开他的目光，但我能感觉到他的眼神依然停留在我的身上，直到福伯端上汤来。
