象棋是一种模拟古代战争的智力游戏，而棋盘就是红黑双方作战的战场。它共有九条直线和十条横线交叉组成。它像指挥员整天研究的地图，我们一定要认真地了解它，尤其是一些重要据点和要道。如图所示。
棋盘上左右方向的线为横线，共十条平行的横线，横线称为格，红黑双方均从各自的下方往上数，一格至十格。
棋盘上红方这边的直线，我们自右向左分别用汉字一至九来标示，相对应的黑方那边的直线，我们则自右向左分别用阿拉伯数字1至9来标示。这样做的目的是为了方便记录棋谱。
在棋盘的中央没有划通直线的地方叫河界，它是红黑双方的分界线，河界的上方为黑方地域，河界的下方为红方地域。因为象棋是根据楚汉相争的历史设计的游戏，所以人们在河界里会写上“楚河汉界”四个字。楚河汉界位于河南省荥阳市的广武山上，当年刘邦和项羽争天下，他们相约以广武山上的一条鸿沟为分界线，中分天下，从此鸿沟以东归西楚霸王项羽，鸿沟以西属汉王刘邦的地盘。
在这九条直线里，只有两边的直线是实线，而位于河界的七条直线为隐线。当棋子过河时一律按有线对待。
一条直线和一条横线相交的地方叫交叉点，九条直线和十条横线相交共有九十个交叉点。棋子摆放和行动都在这些交叉点上，这些交叉点也称为据点。
在棋盘的两端各有一块米字形的地方，这块地方共有九个交叉点，将帅只能活动在这九个交叉点上，我们把它叫做九宫，它实际上是将帅安身的大本营。
棋盘上摆放炮和兵卒的交叉点上都有特殊的标志，我们称之为盘星，棋盘是战场，九宫为城池，盘星是摆出的阵式。摆放炮的盘星又叫炮台，摆放兵卒的盘星又叫兵站。
九宫的两条交叉斜线称为士行线；象行进的路线称为象行线，在棋盘上通常不标，为隐线。九宫的纵横斜线交叉的中心叫宫心。边线与底线的交叉点叫边角，也就是指棋盘的四个角，其中九宫前面的两个角又称为士角。象在沿河的两个交叉点叫象肩。
棋盘一至九共九条直线，分别对应：边线，外肋（车行线），象线（象位线），肋道，中线，肋道，象线（象位线），外肋（车行线），边线。
棋盘自下而上共十条横线，分别对应：底线，下二路（底二线），宫顶线（布置线），兵行线，河界线（红方这边叫巡河线，称对面黑方的河界线为骑河线），河界线（黑方这边叫巡河线，称对面红方的河界线为骑河线），卒林线，宫顶线（布置线），下二路（底二线），底线。
