随着科技的发展，人类创造了巨大的财富，与此同时，人类也制造了日益严重的环境污染。大自然不再是原来的大自然，地球环境逐渐偏离原本的状态，于是，回归自然成为了环境治理的最终目标。
从古至今，人类都是以消耗资源来换取文明的进步。而人类发展至今，可以说是以过度消耗资源换取文明进步，人类现今消耗的地表水约占所以可利用淡水总和的40％-50％，至少1/4的鱼业储备已被人类过度捕杀……从工业化到今天，人类已耗尽2/3的世界资源。恩格斯在《自然辩证法》中说过:“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利，对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。”人类在享受生产力巨大发展所带来的丰厚回报的同时，也遭到了自然界无情的报复。为了人类社会美好的未来，我们再也不能为所欲为地向自然界贪婪地索取，恣意地掠夺。我们不只是继承了父辈的地球，而是借用了儿孙的地球。这句话是如此的寓意深刻。所以，人类必须采取有效措施，保护自然资源，开发和利用可再生资源，自觉地改变价值观念，努力探索一条人与自然协调发展的新道路。
对于可持续发展，可持续发展就是指既要考虑当前发展的需求，又要考虑到未来发展的需求，不要以牺牲后代人的利益为代价来满足当代人的利益。可持续发展应以经济发展为基础，以资源和生态可持续发展为条件，以社会可持续发展为目的。
