青年学生爱上了教授的女儿，姑娘说，只要送给她红玫瑰，她就和学生跳舞。
但整个花园没有一棵红玫瑰，学生痛苦不堪。一只夜莺被他的爱情所感动，为了给学生找到红玫瑰，它找遍了花园，最后终于找到了一棵红玫瑰树，但是因为冬天，玫瑰树开不出花朵，只有一个办法能让它开花——用玫瑰刺刺穿夜莺的胸口，让夜莺的心血流进玫瑰树的血管，并且夜莺要歌唱一整晚，就能让玫瑰树开出花朵。
最终，夜莺用它的生命，让玫瑰树开出了一朵美丽的红玫瑰。
青年学生拿着玫瑰，去了姑娘的家里，但姑娘却说：宫内大臣的侄子送了她一些真正的珠宝，珠宝比花要值钱得多。
青年学生很生气，把玫瑰花扔在了街上，掉到了街边的明沟里，又被车轮碾过。而青年学生觉得爱情真荒谬，一点也不实用，在这个时代，实用就是一切，他重新研究他的哲学去了。
这个故事到此就全部结束了。
在这个故事中，玫瑰象征着爱情，象征着真心，青年学生一无所有，唯有一颗炽热的真心可以送给姑娘。
爱情在夜莺眼里：“它比绿宝石更宝贵，也比美丽的蛋白石更受人珍视。用珍珠和石榴石也买不到它，再说它也不在市场上出售。你不能从商人那里把它买来，也不能在天平上用黄金来衡量它的价值”。“虽然哲学是智慧的，爱情却比哲学更智慧，虽然权力是强大的，爱情却比权力更强大。”
总之，爱情是买不到，黄金也不能衡量的无价之宝，是比哲学更智慧，比权力更强大，比生命更重要的东西，为此它甘愿付出自己的生命。
在夜莺的生命的最后，它唱的爱情之歌，让月亮忘了黎明的到来，红玫瑰狂喜地浑身颤抖，在寒冷的早晨打开了花瓣... ...
爱情这么美好的东西，在姑娘那里得到了什么回答呢？爱情比不上珠宝，甚至比不上鞋子上的银搭扣... ...
多么痛心的结果，无比智慧、强大、无价之宝的爱情，比生命更珍贵的爱情，在金银珠宝面前变得一文不值，被姑娘弃之如敝履，这是多么讽刺的现实。
《夜莺与玫瑰》这个故事，有点类似于我们经常问的一个问题：在爱情和面包之间，你会选择什么？
但这个故事并不是简单的浪漫与现实之间的选择题。作者王尔德生活在19世纪的维多利亚时代，工业革命使整个社会发生了剧变，物欲横流，而人们的世界观、价值观也发生了很大的变化，认为金钱至上。
作者通过《夜莺与玫瑰》的故事，揭示了现实社会金钱至上的丑陋现象。
在今天高速发展的中国，这个故事对我们有着同样的意义，时刻提醒我们，除了金钱，还有很多值得我们珍惜的东西。
