第一 立国形势
北宋建都开封，彼时契丹占据燕云十六州，此间尽平原，骑兵三日即达开封城下。国家无天险可守，故不得不养兵备之。养兵即需粮，历来中原黄河中游富庶之地，唐末五代已残破不堪，军粮全靠长江流域供给。运粮之艰，陆路不堪糜费，惟靠水运。然开封至洛阳之汴渠已坏，长安更是残破不堪提，唯有扬州至开封之通济渠可用。建都洛阳或西安尚有天险可守，舍而取开封，实为彼时不得已之权宜之计。太祖亦云：国家太平之日，国都当西迁。而子孙竟不能作为，遂有“靖康之耻”！
第二 兵之不可用
宋代军队，一称禁军，即中央国防军；二称厢军，即地方驻军（不需上阵打仗，只充地方杂差）；后又有募兵制。招募一兵，直养到六十岁，只有入伍，没有复员。国家军队日益庞大（太祖时兵二十万，太宗时六十万，仁宗时一百二十万），而老弱病残居多，国家养兵而不能打仗，又担心兵叛而不能不养。养兵之费日增，而全无战力。
第三 兵将之不相习
宋太祖黄袍加身，为防武将拥兵自重，军队指挥权与训练权分离，有战事临时指派；太祖为防兵卒骄惰，规定禁军分番戍守，军队调防不息，虽太平年间，军费等同战时，兵卒调防而将官不动。如此则兵将分离，兵不习将、将不习兵，缓急之际，无所适从，军队战力之不济可知矣。
第四 马政之弊
中原王朝对付北方游牧民族，非有骑兵不可，而骑兵所需之马匹，中国只有两地产出，一为东北、一为西北，而宋代此两地分别为契丹与西夏所据，皆不在中原手中。与马匹相关之铁矿，亦在契丹占据之东北。宋代兵力之弱与马政之弊亦有莫大关系。
第五 重文轻武之风气
宋太祖以一殿前都检点黄袍加身，深知武将拥兵之害。故先有杯酒释兵权之计，后大兴重文轻武之风气。宋代优待文士，太祖遗诏：后世子孙不得杀一读书人。而军人之地位日迫。为将者无训练权，除战时与兵卒分离，有战功亦不得其赏；为兵者则刺面，称作贼配军，军队成为罪犯发配、饥民收容、土匪招安之所，民间所谓“好男不当兵、好铁不打钉”之说，即起于宋代。如此则兵将无家国认同之情怀，无沙场立功之出路，如何能奋勇杀敌而不顾其身？宋代军队之不济可知矣！
