芷桦来的这几天刘曼跟着忙前忙后，表面上如此关心，其实也只不过和妙可一样，讨素芳的欢心罢了。这刘曼和妙可明争暗斗已不再是叶家什么秘密，明白人儿都看的出来，还不都为着那翡翠玉镯。
前些日子素芳亲自请了若菡来做客的事闹的是府中人尽皆知，又因水滴项链，让她一下子出了名。可有人欢喜有人忧，若菡如此大的名声倒是让刘曼不痛快了。
整日的在素芳面前演戏，又和妙可唇枪舌战，再加上若菡的事情，刘曼已是心力憔悴，只得在屋里叹着气。
“眼看着进了叶家也一年了，不但没把子北的心抓住，那翡翠镯子到现在也没个动静。”
“二少奶奶您放心吧，我觉得这镯子咱志在必得！”雪莲一脑袋的鬼主意，当初刘老让她跟着进叶家，也是因她能帮着刘曼出主意。
“你这丫头怎么就那么确定？”
雪莲便慢慢道来：“要我看，虽说大少爷是姨太太的亲儿子，她本是应向着大少奶奶的，可大少爷失德，出了账本那事，姨太太反而更亲睐于您，不管二少爷的心思是否在这，您都是实实在在的二少奶奶。再说，二少爷把大满贯打理的如此之好，那镯子不得早晚交到您手上啊。”
刘曼听着这话倒是有些放了心，只一再过着安稳日子。
好景不长，外头突然传出刘厅长私受贿赂的消息，弄的人心惶恐，只怕刘家会受到牵连。虽说现在还只是传言，但刘曼深知确有其事，万一调查起来，恐怕是难逃一劫了。
一波未平一波又起，几桩事情搅和在一起，让刘曼乱了阵脚。素芳得知后倒是也安慰着她，可那子北却迟迟没露面。
有了芷桦在，素芳也有了个终日能陪着说话聊天的人，叶琪没事的时候也多跑去找她玩。
近日为了刘曼的事素芳也忧心忡忡，便和芷桦道：“你说这刘厅长私受贿赂一事到底是传言还是确有事实啊？”
芷桦也知姑妈担心何事，想着还是让她放心的好，“假的真不了，真的假不了，如若是真的，那二嫂也是叶家的人了，就算有牵连，我们又行得正，不怕别人查。”
叶琪在一旁若无其事道：“哼，恐怕刘曼她们家是真有其事啊！”
素芳听了这话可得赶紧让叶琪住嘴：“你这孩子，不准胡说，刘曼刘曼的，也是你能叫的吗！”
叶琪也觉有些失礼，便不说了话。
芷桦赶忙说道：“姑妈，叶琪也是开完笑，您别往心里去。”
“子北也不知哪去了，好几日都没见着他，叶琪啊，平日里你和你小舅舅最好，去告诉他，就说我说的，让他回家陪刘曼。”
叶琪虽心中不愿意，但也不得不遵命。
转日，叶琪前往大满贯，正看着子北与若菡在忙着做图，便没过去打扰。等俩人干完手里的活才看见等了许久的叶琪。
“可算看着我了，让我这顿等啊！”
子北忙上前，“最近忙的很，没注意这有个漂亮姑娘。”
这一说算是把叶琪逗笑了，“行了，不生你俩气了，要是没什么事的话，我们出去逛逛吧。”
子北倒是乐意的很，只是担心若菡不愿意去。
几个人好久没在一起玩，若菡想着自己也不应再推脱，便答应了。
“好久没见到清墨，不如叫了他一起来吧。”
子北深知清墨因为若菡的事情定是不愿见到自己，可有些事早晚都得再面对，又考虑到叶琪这丫头的心思，便说了此话。
“那我回去问问他吧。”若菡说罢便告了辞。
叶琪看若菡走了，就赶紧问向子北，“你是故意的吧？”
“对啊，就知道你的心思！”
叶琪有些不好意思，“谢了！”
又想起素芳让自己传达的话，正好若菡不在，趁此机会赶紧说了，“刘曼家的事……你都听说了？”
子北边收拾着图纸边答到：“听说了。”
“祖母让你回去安慰刘曼。”
“想着都有了传言，那十有八九就是真的，再说我本就不愿意参与这些事，我可不回去，还不如讨个清闲。”
叶琪知道子北与自己是一个阵队的，他不回去也正好和了自己的心意。
“我去叫了小姨妈出来吧，她整日的待着也没什么意思。”
子北想着人多热闹，也没拦着叶琪。
临近傍晚，五人约好在西沙湖畔。因是春日，出行的人也比冬天时多了好些，集市上更是人声鼎沸，好不热闹。
芷桦从未见过如此繁华的街市，自己以前所在的村子里寂寥的很，便对眼前的场景起了兴致，因此晚到了一会儿。
等着看完了街市，叶琪拉着芷桦匆忙赶到，见子北、若菡、清墨都在等候，也觉不好意思，于是道：“让你们久等了，我刚刚陪着小姨妈逛了逛……”
若菡马上接道：“没事，我们也才到一会儿。”又看向芷桦，“这个姐姐好生漂亮。”
“多谢姑娘夸赞，我本是个乡下人，也不懂什么规矩，还希望大家多担待着。”
叶琪刚刚听见或菡管芷桦叫姐姐，又插了一句：“若菡啊，你当初叫我小舅舅，也是叫的子北哥哥，怎得如今见了我小姨妈又差了辈分。”
子北知道叶琪是故意提起此事，便赶紧给若菡解围，“若菡现在是大满贯的人，我们成天是一起工作的，再说你们年龄本来就差不多，依我看，怎么叫都成。”
芷桦也并不在乎这些，“表哥说的对，叫什么我都不介意的。”
叶琪虽一直拿着子北和若菡开玩笑，可心思却在旁边一声不出的清墨身上，从上次之后，俩人已是一年没见，如今见了又觉尴尬。
可叶琪还是壮着胆子，看向一脸严肃的李清墨，道：“清墨哥哥，好久不见。”
李清墨出于礼貌回应了叶琪，但谁都能看出来也只是出于礼貌。
子北见着气氛不对，正好也想单独和清墨谈谈，就让叶琪和若菡带着芷桦随处逛逛。
子北先开了口，“一年前是我辜负了若菡，而如今若菡却帮了我们家的大忙，我知道自己对不起她，所以现在愿尽我所有去弥补她。”
“我原是以为自己从未看错过人，可现在我得承认，我当初是看错了你。我今天来就是给若菡个面子，也给你一个忠告，希望你离若菡远点，我不希望她再受到伤害。”
子北心里又扬起了当初的坚定，“不管你怎么反对，我定是不会放弃她的，更不会再让她受到委屈。”
这些话一时惊住了清墨，一双眼睛狠狠的盯住了子北，一场残酷的斗争即将袭来……
