秦始皇嬴政在公元前221年灭掉六国，建立了中国历史上第一个大一统王朝——秦朝，这是个空前的大帝国，建国之后，秦始皇开始了励精图治，开始建设这个国家。

政治上，建立皇帝制，推行郡县制；

经济上，统一度量衡与货币；

交通上，构建交通网，统一车辆；

构建一个空前庞大的国家，维持这个大机器的运转，需要的是魄力，需要的是创造力，需要的是绝对的权威与执行力。因为这一切，没有前车之鉴，没有样板可以学习，只能靠凭智慧去开拓，想一想，秦始皇所面临的大秦王朝，与后来的汉、唐、宋、明等，有最大的不同，就是他是第一个，一切需要摸索，需要创新。

后来需要统一思想了，“焚书坑儒”也就发生了，谴责与否定，只是后人的评述，谁能真正知道当时的情景？谁能看到一个英雄统一国家，统一老百姓，需要的是什么智慧与迫切心情。

在统一思想的路上，秦始皇面临的是艰难的选择，但绝不是软弱的选择，因为他是秦始皇嬴政，没有人能左右他，没有人能限制他。

他在找寻适合国家统一的思想，然而春秋战国是个历史澎湃、思想多出的时代，在这个时代，诸子百家，各叙己见，自圆其说，谁能明白每种思想的内涵，谁能否定思想的愚钝？恐难有几人。你说艰难不艰难？

在秦始皇选择思想的路上，韩非出现了，而他的思想在这个时代，这个境况下，感觉太管事了，有用。绝对君主主义，大有“三忠于、四无限”的味道。所以，奉献了学说之后，在深爱其学说的秦王嬴政这里，他也只能死了，好让他至死忠于嬴政一个，别便宜了别人。

大秦统一之后，韩非子的信徒李斯推动秦始皇“焚书坑儒”，也是应有之义。战国时的儒家，信奉的是君臣相对主义，君当臣为国士，臣才能为君效命，如果君主待臣如草芥，那么臣子也可以当君主如仇寇。

所以，韩非子非儒，因为儒以文乱法，坏了尊君的规矩。那么，找个借口把讨人嫌的儒生坑掉，自然是令他们快意之事。

但是，坑儒是在焚书之后的一年发生的，主导者是皇帝，不是丞相。坑儒不是焚书的直接继续，而是由于一些方士、儒生诽谤秦始皇引起的。秦始皇在攫取到巨大权力和享受到荣华富贵之后，十分怕死。在统一中国之后，他异想天开地要寻求长生不死药。

方士侯生、卢生等人迎合其需要，答应为秦始皇找到这种药。按照秦律谎言不能兑现，或者所献之药无效验者，要处以死刑。侯生、卢生自知弄不到长生不死药，不但逃之夭夭，而且诽谤秦始皇天性刚戾自用，专任狱吏，事情无论大小，都由他一人决断，贪于权势等等。

侯、卢两位，无疑都是读书人，但到底是方士还是儒生，已经无从考证。我们知道的结果是，秦始皇盛怒之下，抓不到该抓的，就拿他们的同类出气。三木之下，严刑拷打。诸生转相告引，牵连多至四百六十余人，一并都给坑了。后来又抓的，还稍微客气点，都给发配了。

这些人里，肯定有儒生，但整的重点却是方士。后世说坑儒，实际上是夸张，这个夸张，是受前一年焚书的影响，因为焚书的重点，是跟儒家有关的诗书和史书。再加上，后世儒生是所谓读书人的代名词，但在当年，并不是这样的。

孔夫子当年，是敬鬼神而远之的，后辈门徒，居然被骗钱的方士牵连，大批丢了性命，多少有点冤枉。但是，只要秦朝存活一天，儒家之徒的日子肯定不会好过。在焚书坑儒的政策里，焚书才是重点，坑儒，不过是一个点缀。

当年焚书，针对两类。

一、史书，除了秦国史之外，全烧；

二、诗书百家语，不仅烧，而且今后不许人提及。

“焚书坑儒”的实质其实是统一思想的运动。当年秦始皇统一六国之后，在政治结构上，废除了分封制，在全国范围内施行郡县制；在文化上，统一了文字，以小篆为标准的官用文字；在经济领域内，统一货币，统一度量衡。这些措施都是国家大一统的基本要素，是国家强暴力能够控制的要素。

但有些东西是国家强力结构很难驾驭的，特别是在秦朝初年，战国时期刚结束，百家仍然在争鸣中，思想领域内极度混乱，而一个国家能在多大程度上统一，最主要的条件是能在多大程度上形成共同的价值观，而思想混乱是形成共同价值观的大敌。

因此，光在政治、经济、文化等方面有大一统措施还不行，最关键最长远的统一要素是思想的统一，形成统一的核心价值观念，才能让政治、经济、文化等领域内的统一措施有效。

而当时最大两种思想潮流就是儒家和法家，儒墨并称显学，但最终都没有显过法家。法家其实是从儒家脱胎而来的，并把儒家当敌对势力对待。只是，在“焚书坑儒”的政策里，焚书才是重点，坑儒，不过是一个点缀。同时秦始皇焚书并未焚烧医学、农牧等技术实用书籍。

儒家是尊古的，而秦始皇统一中国偏偏是新事务，他采取的措施也都是些新措施，这些东西都是不符合儒家理念的，而当时六国贵族，也借着儒家的“克己复礼”妄图恢复周朝的分封制，从而取得失去的权势。

所以，对于刚刚统一的秦朝来说，统一思想就是维护大一统的关键措施。因此，秦始皇在找到了几个儒生茬之后，一场统一思想的文化运动就开始了，手段是激烈了点，但客观效果明显的。虽然统一的秦朝只持续了十几年，但秦朝以后的所有统治者，无一不把统一思想看成维护统治的关键手段，到汉武帝罢黜百家，独尊儒术，中国大一统思想正式形成。

此后所有的统治者，基本上都把儒家思想作为国家的核心思想。这里需要特别说明一下，秦朝“坑儒”，和汉朝的“尊儒”，其实质是一样的，都是要统一思想。

想一想，如果面对的是一个七零八乱、民俗、风俗各不相同、以前群雄纷纷割据的大散乱局面，秦始皇如何能把“统一”融入到经济、政治、文化各个层面，只能百里挑一，用一管百、管千千万。

“焚书坑儒”负面影响是有的，但是它也彰显了秦始皇的远见卓识，只是后来造成的结果却是无法预料的，在宏大的动机下却产生了影响深远的不可挽回的一定负面效应。

为了历史的前进义无返顾。