关羽被尊为武圣，历史上一直是有很多争议的。据说满清入关后，尊崇汉族文化，被列为武圣候选的有两位，一位是关公关二哥，一位是岳飞岳武穆。论战功，关羽明显不如岳飞，最终兵败被杀，还连累了大哥的统一大业。可惜岳飞的胜仗都是跟满清的老祖宗金国作战取得的，大清皇帝偏了心，关羽才挤掉岳飞，荣登宝座。其实就算要媚一下俗的话，封他个义圣更合乎关公的一生事迹。当然，对民间来讲，讲义气的关羽虽然战绩不怎么样，脾气是挺对贩夫走卒胃口的。
另外，演义里的关公跟实际的关公也是有差别的。比如演义里的斩颜良诛文丑，据史学家考证，基本上没有这个可能。演义中塑造关公大义凛然形象的单刀赴东吴，更是与事实严重不符。
先看《三国演义》是如何记载关羽单刀赴会的：“云长笑曰：“吾来日独驾小舟，只用亲随十余人，单刀赴会，看鲁肃如何近我！””，“云长右手提刀，左手挽住鲁肃手，佯推醉曰：“公今请吾赴宴，莫提起荆州之事。吾今已醉，恐伤故旧之情。他日令人请公到荆州赴会，另作商议。”鲁肃魂不附体，被云长扯至江边。吕蒙、甘宁各引本部军欲出，见云长手提大刀，亲握鲁肃，恐肃被伤，遂不敢动。云长到船边，却才放手，早立于船首，与鲁肃作别。肃如痴似呆，看关公船已乘风而去。”
演义这一回中，把关羽描写得英雄豪气，震慑江东群雄，鲁肃被写成了一个唯唯诺诺的胆小书生，成了关羽的一个反面衬托。要知道，鲁肃也是担任东吴三军总司令的人，见惯了生杀大场面，至于这么不济事吗？何况关羽只带十几个人进了吴营，就算上了小船，吴军一阵乱箭，关二爷还能这样从容吗？明显是文学虚构。
来看看《资治通鉴》对单刀赴会的记载：“(鲁肃)乃邀羽相见，各驻兵马百步上，但诸将军单刀俱会。肃因责数羽以不返三郡，羽曰：“乌林之役，左将军身在行间，戮力破敌，岂得徒劳，无一块土，而足下来欲收地邪！”肃曰：“不然。始与豫州觐于长阪，豫州之众不当一校，计穷虑极，志势摧弱，图欲远窜，望不及此。主上矜愍豫州之身无有处所，不爱土地士民之力，使有所庇荫以济其患；而豫州私独饰情，愆德堕好。今已藉手于西州矣，又欲翦并荆州之土，斯盖凡夫所不忍行，而况整领人物之主乎！”羽无以答。”
从文中可以看出，第一，并不是关羽单刀赴会，而是两军对垒的背景下，双方将领只带单刀碰头，是在人数实力对等的情况下的谈判，后面还有大军做后盾，绝不是关羽一人的匹夫之勇。第二，关羽在谈判时被鲁肃说得张口结舌，无言以答，十足一个傻蛋形象。导致后来刘备不得不和孙权平分荆州。虽然其中有曹操攻打汉中，刘备无暇兼顾的原因，关羽的外交不力也是其中很重要的原因。
说到底，关羽只是靠着跟刘备的兄弟关系，靠着对刘备的忠贞不二，树立了自己在中国历史上的形象，而这种对个人效忠的品质长期在中国历史中得到褒奖，无疑产生了相当深远的导向作用。
