宋人原本是农耕民族。自熙宁变法，石越开拓南海，宋人才将目光投向海洋。
早年，宋人以龙诞香为海龙之物，每两值万钱。海商皆逐之。及后，有渔民于死鲸体内得之。海商建巨舰于大洋捕巨鲸。
至封建南海，各诸侯国于南洋开疆扩土。时南洋诸地皆贫，宗室例行节俭，其中有禁用蜡烛之法。
曹国立国初，有巨鲸死于其海边，其肉甚粗，但油脂颇丰。曹王命人取其脂熬煮得油三余万斤。如此可供举国三年灯油。至此各国凡有巨鲸毙于海岸，宗室商社必以为内库所有。
越数十年，南洋宋人逾百万，而读书之风兴起，灯油所需日盛。
有海商组船队于大洋上追逐巨鲸。其时，宋土繁华，龙香紫檀玳瑁珍珠贩至宋土可得巨万。故商人逐利，雇亡命之徒驾船远至大洋各地。
雍国卫氏不臣被逐，远至东夏州。其地物产丰厚，有紫檀珍珠硫磺玳瑁巨鲸。卫氏于贸易岛设商站，每年冬季雇人于贸易岛外数十里捕鲸，一季可得巨鲸百头，灯油数百万斤。至此卫氏富甲一方。
至崇宁年间，有海商飘落小南州，越十年得归。其人向韩王献龙香十斤，进言，小南州为两大岛，两大岛间有巨鲸。十年后，韩国拓植小南州，于二岛间置惠州，捕鲸煮油。韩国以此富足。
此后，周国开拓天竺洋于解鲸岛捕鲸。邺国于大南州西部得巨鲸。雍国于鲸海发现巨鲸。
封建南海百年后，南洋所产灯油行销大宋，除巨室俱用鲸油。
