这本书写了5个短篇小说，均为发生在东京的奇怪故事。小说集中融入偶然元素，通过偶然性来表现命运之所以为命运的神秘感，表现了村上春树很高的文学天分。谭通谈，奇谭即奇谈、奇闻之意。众所周知，村上小说的篇名大多声东击西，避实就虚，而这部短篇集却表里如一，果然是发生在东京的奇谭。小说通过偶然性突出了人生命运的神秘感。
偶然的旅人，这是小说的开头第一片小说。讲述了一个精妙的巧合的故事，也是全书中最令我深刻的故事。开头村上先讲了“过去自己身上发生”的两件奇事。第一件是他1993至1995年旅居美国马萨诸塞州剑桥期间发生的。一次他去酒吧听爵士乐钢琴手弗兰纳根的演奏。听到最后，他忽然心想：假如能够演奏自己特别喜欢的《巴巴多斯》和《灾星下出生的恋人们》两首曲子，那该有多妙啊！正想之间，弗兰纳根果真连续演奏了这两支乐曲，而且十分精彩。惊愕的村上“失去了所有话语”。因为“从多如繁星的爵士乐曲中最后挑这两支连续演奏的可能性完全是天文学上的概率。”然而这概率实实在在在眼前发生了。第二件也差不多发生在同一时期。一天下午村上走进一家旧唱片店物色唱片，物色到一张名为《10 to 4 at the 5 Spot》，“10 to 4”即凌晨“差十分四点”之意。他买下那张唱片刚要出门，擦肩进来的一个年轻男子偶然向他搭话：“‘Hey ,you have the time（现在几点）？”他扫了一眼手表，机械地回答：“yeah, it’s 10 to 4（差十分四点）。”答毕，他不由屏住呼吸：“真是巧合！得得，我周围到底在发生什么？”
接下去讲述的是村上一个熟人“从个人角度”告诉他的故事。主人公是个钢琴调音师、同性恋者。当一个非常妩媚的女性主动表示想和他一起去一个“安静的地方”的时候，他拒绝后为了安慰对方而久久抚摸她的头发。结果发现女子右耳垂长有一颗和姐姐同样的黑痣。女子凄然告诉他后天要去医院复查乳腺癌。随后他打电话约长同样黑痣的已经出嫁的姐姐出来见面，姐姐同样说她后天将住院做乳腺癌手术，并且果真做了。至于那个女子后来命运如何，就不晓得了。
而生活就是这样，在许多毫无准备的时刻会出现许多“偶然的巧合”这巧合在情理之中却又在意料之外。有时候又会让我们感到吃惊，惊讶。而对于我个人来说，在阅读这个故事之余，我个人的经历也和这个故事的许多细节所匹配。这无疑是一种极大的巧合。当初从图书馆偶然看见这本书并借阅下来，与之相遇也称得上是一种缘分吧。
这世界就是如此奇妙，平淡中夹杂着惊喜。
