“所以，爷爷就是为了陪伴秦公子，才一直住在这草屋里？”
“不，爷爷是为了赎罪。”
“爷爷做了错事么？”
01
秦夜白和陈叔会是两个书呆子。紫竹遇上他们的那一年，正值吴国内乱。新帝即位，丞相摄政，朝野上下一片纷乱。
“读书有啥用啊？十年寒窗，辛苦取得功名，因为没有银子贿赂主考管，便把我的榜眼换成了旁人，这劳什子的书，不读也罢了。”
“因为我穿得太过寒酸，连考场都不让我进，我呸——”
他们搬来十箱沉甸甸的书，边烧边骂娘。骂完之后爬起来指着前头的竹林，信誓旦旦地立下豪言壮语：“吾不愿为三斗米折腰，以后就住这片林子里。日出而作，日落而息。”
撸起袖子，说干就干，没几天就在竹林深处起了两间茅草屋。
紫竹可着恼了，这可是我的地盘啊，这俩人招呼也不打就住进来了，好没道理，她决定拿出点房东的威严来。
紫竹念了一个口诀，化身成一个小老头，拄着拐杖，颤巍巍地走去巡视她的产地，隔得老远，就听见从林子里传出一阵美妙的琴声。
紫竹拿着拐，健步如飞地跑过去。这一看可了不得，那两个呆子居然在草屋前，一人吹箫，一人弹琴，配合得丝丝入扣。
这样美妙的曲子，竟是两个大男人演奏出来的！紫竹惊得嘴巴都忘了合上，圆溜溜的眼睛一直瞅着天上，仿佛被人点住了穴道，动弹不得。
秦夜白和陈叔会一曲之后，发现紫竹一直张着嘴巴，眼瞅着天上，都好奇地凑过去。顺着紫竹的角度仰望天空，除了几片大白云，啥也没瞧见。
“大爷，你……瞅什么呢？这样入神。”秦夜白奇道。
“啊？”紫竹吓得手一抖，拐掉在了地上，他插着腰凶道，“你大爷的。你全家都是大爷。”
“啊？”秦夜白和陈叔会尴尬地交头接耳，“他说你全家都是大爷。”
“说你呢。”
“他没病吧？”
唉哟。紫竹猛拍脑门，这才记起自己现在是一个大爷了，她咳嗽了一声：“那个。”
两人惊喜地转过身来，看着紫竹大爷。
紫竹却张开嘴巴，呼天抢天：“唉呀呀，这俩茅草屋哪来的？”
“是我二人赶工搭起来的。”秦夜白说。
“有土地使用证书么？得到主人的许可了么？租金上交了么？”
“这个，这个。”
紫竹激动得直拍大腿：“你们未征得主人同意，私自兴建房舍，是违章行为，得交官府重罚。”
“可这林子是野生的，没有主人啊。”
“谁说的，我就是主人。”
“啊，大爷，求求你了。”秦夜白和陈叔会扑上来一人一只袖子拽住紫竹不撒手，“我们实在是无处可去了啊。父母早亡，十年寒窗，变卖所有家当赴京赶考，谁知，如今的官场小人当道，腐朽不堪。我们实在没法子，这才避入林中，想寻方净土。”
“呜呜呜——”
眼看两个如花似玉的大男人哭得如此伤心。紫竹扪心自问，是不是做得太过份了啊。
“行呐，行呐，你们随便住吧，想住多久住多久。每日须为我弹奏一曲，算作租金，可有意见？”
“无意见，无意见。”秦夜白和陈叔会喜得眉开眼笑。
02
爱穿一身旧白衣的是秦夜白。擅弹琴，擅书画。
爱穿一身黑衣的叫陈叔会。擅弄箫，擅对奕。
紫竹花费了一天时间，才把这对黑白配区分开来。每天的某个时刻，她会化成一个老头，前来两个茅草屋前，听他们弹奏一曲。
更多的时候，她变身一棵竹子，看着他们在田间劳作。偶尔她会戏谑戏谑他们，变身一阵风，刮走他们的帽子，看着他们焦急地追着她跑的样子，她觉得开怀极了。
“大爷，你一个人住吗？家中可还有亲人？”有一次谈到兴起，秦夜白随口问道。
紫竹捋着胡须道：“有一个孙女，今年十七了。”
紫竹才说完，林外便有一道清脆的女声传进来：“爷爷，爷爷——天都快黑了，你还不回家。”
“紫竹，快进来见过爷爷的两个忘年交。”
秦夜白和陈叔会与紫竹打了个照面，便再也无法忘怀。世间竟有如此貌美的女子，用什么形容好呢？
秦夜白在夜里呆呆地望着头顶上的月亮，只觉得世间所有形容美貌的词语用在紫竹身上都显得俗气。
那之后，爷孙俩便一起往返草屋。四人每每赏竹烹鱼。说些前人往事，再弄个小曲，好不热闹。
有一次秦夜白喝多了，拉着紫竹的手说：“大爷，你若再有个一模一样的孙女多好啊。”
紫竹愣了半天，不知如何接话。一模一样的人，她想弄多少可以捏多少出来。重点是，这样有意思么？
她分不清自己的心，到底喜欢秦夜白多一些还是喜欢陈叔会多一些呢？她不晓得，她只是一只狐狸。
她第一次喝了酒，是秦夜白卖了字画，去镇上买回来的桃花酿。竟然这样好喝。
03
紫竹再醒过来时，脖子上套着铁链，被锁在一栋雕龙描凤的宫殿里。她变成了一只九尾狐。哦，是变回了原形。
十三岁的人间帝王摸着她柔软的皮毛，赞道：“真漂亮，一看就极有灵性，世人都说，九尾狐乃祥瑞之兆，朕得了你，还怕捋不顺这天下嘛。传旨下去，重赏陈侍郎一家，对了，把他叔父从死牢放出来吧。”
陈侍郎就是陈叔会。紫竹那时才晓得，她错得离谱。陈叔会和秦夜白并不是落弟秀才，也不是书呆子，他们是秦尚书的儿子和侄子。秦氏一脉在宫廷内乱中受到打压。
偶然得知皇宫内苑流传的说法，为表衷心，便隐藏身份住进紫竹林，寻找传说中的九尾狐。
真相如此不堪，可她却什么也做不了。那夜，她贪杯喝多了桃花酿，现了原形，陈叔会当即取出从道士那里得来的化功散灌入紫竹的口中。
她三百年的功力尽失。从此，只能做一只普通的狐狸，被锁上铁链，终身囚禁在这一眼就能看到尽头的富贵笼。
紫竹呜呜地低泣着，忽然，她挣开了帝王的触碰，奋力往一旁的柱子上撞去。
“快，来人呐。”十三岁的帝王慌乱地大叫。
立刻围过来几个侍卫，其中有一个侍卫，拿着刀，一直冲到她跟前，一刀砍断了她脖子的铁链：“对不起，我带你离开。”
他抱起紫竹，奋力突围。
“放剑，放剑。”
无数支利箭向他们袭过来，紫竹痛苦地一声长吼，引来成群结队的蜂群。
他们终于离开了皇宫。
“爷爷，爷爷，之后呢，小狐狸的法力恢复了吗？救他的是秦夜白秦公子是不是？他们后来怎样了？”
五岁的孩童摇晃着躺椅中的老人。
老人眯着眼，过了很久，很久，才说：“秦公子，身中数箭，离开皇宫便死了。小狐狸带着他的尸身，不知所踪。”
“啊，真惨啊。爷爷，爷爷，你日日祭拜的那块墓碑上写的也是秦夜白的名字，就是故事中的这个秦公子吗？”
“是的。”
“爷爷和秦公子是很要好的朋友吗？”
“是的。”
“所以，爷爷就是为了陪伴秦公子，才一直住在这草屋里？”
“不，爷爷是为了赎罪。”
“爷爷做了错事么？”
一行浊泪划过老人的面庞：“爷爷做了错事，错得离谱。爷爷不该贪心不足啊。竹儿，爷爷为你取名竹，就是希望你能拥有像竹子一般的气节：坚韧，向上，虚怀若谷，不屈不挠。你要时刻切记。”
“我会的。爷爷。”
稚嫩的童音在夜色中缓缓响起，老人闭上双眼，仿佛睡着了一般。
(无戒365 第57篇文)
