相比於素食者的稱號，我更喜歡擁素者這個名字。素食者只是一個類別，而任何類別都有它的局限；擁素者，多了一個動詞，從一種分類上升成為一種態度——而態度，決定了一件事情朝什麼方向發展，就好比做一件事情的初衷決定了這件事做成後有可能產生的效應。
1.
第一次全然擁抱素食，是五年前的一次印度之旅。同行的來自倫敦的友人，是一位英籍印度人，家人信仰耆那教，所以生來就是素食者。旅程共八天，沒有想過要遷就朋友的飲食，但由於是第一次去印度，對印度菜也不算太熟悉，很自然地就跟着朋友的口味吃起來。這一吃，就吃了整整八天的素食，沒有人強迫我，只有一個原因：印度菜太好吃，在各種香料錯落有緻、繽紛交陳的味覺盛宴下，各種蔬菜作出了恰如其份的配合。
冥冥中被安排了這樣一次once in a life time（一生只有一次）的旅行，擁素的大門從此向我開啟。
2.
每一個從雜食走上素食之路的朋友，背後都有不同原因的引領：有的是出於環保，有的是關注動物的福利，有的可能是為了輔助疾病的治療，也有的可能是想減輕體重 ⋯⋯但不管出於什麼原因，如果以「戒」字作為初衷，那麼和戒煙、戒酒一樣，戒肉的過程中也必然出現反覆，一旦感到「戒不掉」，又會滋生出內疚，這樣的轉化並非一個愉悅的過程，而帶着挫敗感的飲食本身並不健康，更有可能導致半途而癈。
印度哲人／心靈大師克里希那穆提(J.Krishnamurti) 講過：當能量不被用來逃避，能量就能積聚，當你不再逃避，你就有了熱情，真正的熱情。(When energy is not used to escape, energy can accumulate, and when you no longer escape, you have enthusiasm and genuin passion. ) 用在向素食轉型的例子上來說，「戒」字背後的能量和「逃避」如出一轍，因為「避」，所以會產生恐懼，避吃肉食，等於是怕肉食造成的負面影響，怕自己打破了戒律，其實大可不必。
換一個初衷，不要「戒」，先「擁抱」；無需從戒吃肉食開始，但可以先在飲食裡加進更多的植物性元素：蔬菜、水果、豆類、果仁、穀物⋯⋯人的胃量是有限的，在每天和每一餐的飲食中，如果植物類吃多了，那麼肉類也就自然減少了。
3.
印度回來後，我也並非一下子成為了完全的素食者。在這五年的過程中，我有時候是禽素食者(Pollotarian)，不吃紅肉（牛、羊、豬），但吃少量雞肉；有時候是魚素者(Pescetarian)，以素食為主，但吃少量海鮮；有時候是彈性素食者(Flexitarian)，在生活中盡量選擇素食，但在條件不允許的情況下，如餐廳沒有素食提供，我就選擇海鮮；或是素食和動物製成的食品混雜在一起的時候，我只吃素食部分——這些情況多發生在和朋友一起進餐的時候；而有時候，我也會是純素者(Vegan)，只吃素食而不吃蛋、奶、起司和蜂蜜。
素食者還有奶素者(Lacto Vegetarian)、蛋素者(Ovo Vegetarian)、果食者(Fruitarian)、生機素食者(Raw Vegan) 等數之不盡的分類，但這些分類並不是要弄花你的眼睛，或迷惑你的頭腦，讓你無所適從，相反，因為每個人的身體有不同的需要，所以才應運而生了眾多的類別，這些類別的意義在於告訴你，在走向擁素的途中，並不只有一條看不見盡頭的大直路，周圍還有很多繽紛的小路，你可以在這些小路上慢慢地走，慢慢地探索，就算你不能在短時間內成為完全的素食者或純素者，但花時間觀察並深入了解自己的需要，你仍然可以找到一個更合適自己的飲食習慣。
那麼，接下來的問題就是為什麼擁素？我不是營養專家，我並不打算把這篇文章寫成營養師的推文，我假設進入這裡看這篇文章的讀者本身已有擁素的傾向，故此，我不是要向頑固的肉食者勸降，只是關於生活，提供一種另類的思考方式。
4.
對我來說，擁素是一種自然召喚，跟心靈的訴求密不可分。飲食和精神狀態的關係，很難說是誰先誰後，誰決定了誰；很難說究竟是先走上了素食之路，才產生了相應的精神狀態，還是精神狀態先出現了改變，於是身體對飲食的需要也隨之改變了。但這兩者，又確實是相輔相成的。西諺有說 ''you are what you eat''（你吃什麼，你就是什麼），我們選擇吃進肚裡的東西，很大程度上反映了我們頭腦和精神的狀態。如果素食給你的感覺是清淡、自然、新鮮，那麼通過進食素食，你也會得到相同的精神面貌。當你得已感受到這種精神面貌在生活各方面帶來的好處，你便不可能回頭了。
因為擁素，一個更簡約的生活模式也應運而生。首先是節省了時間：以往在市場或超市都會走遍雞鴨肉和海鮮攤檔，現在只往蔬果部走就可以；以往要用一個小時的時間買齊所有原料，現在可能只需半小時甚至更少；回到家，處理食物的時間也大大減省；烹調方面也更簡單；事實上，當你的注意力全然放在了蔬果上，你會發現可以選擇的遠比你想像得多，而在這個範圍內，值得你去探索的新鮮事物和創造的新鮮口味也多不勝數，在你面前打開的，是一個全新的、更廣闊的世界。時間節省了之餘，勞動也少了：由於烹煮素食的過程不需用到過多的調料，也不會產生過多油煙，厨房的油膩程度大幅下降（一個厨房的油膩程度也同時影響了胃部及至思想的油膩程度），屋子的清理工作便少了許多，空出來的時間可以讓生活進行得更游刃有餘，從事更多有益身心的活動；飯後，沒有消化過多海鮮和肉食帶來的負擔，身體吸收了食物的菁華，會覺得輕巧而不滯重，精練而不浮腫，當是飲食的高尚境界。
植物性飲食是一種審美，凡審美也需要培養，我們可以在生活的方方面面培養這一種自然、簡約、留白的審美，享受它所帶來的清新的愉悅。
5.
西方一直有推崇mindful eating, 中文叫「正念飲食」，意思是在你和你所吃的東西之間建立起一種覺知。具體表現為：當你在吃一樣東西時，告訴自己「我現在在吃XXX」；當你吃進嘴裏時，又對自己說「我現在吃的xxx，它的味道是怎樣的，我的味覺對這種味道的反應是怎樣的，喜歡還是不喜歡，為什麼喜歡，為什麼不喜歡；當東西吃進肚子裡，你又會觀察身體的反應，是否容易消化，是否帶來愉悅的感覺還是帶來了負擔，身體吸收這種食物的營養後是更強壯了還是產生了負面的影響⋯⋯當你對每天吃的東西越來越有覺知，你對自己做的每件事情都會越來越有覺知。（見果蔬冥想）
在擁素的路上，懂得烹飪，將會讓你的擁素之路走得更暢順、更美妙。當你提高了對食物的覺知，你知道自己的身體需要怎樣的食物來配合，從感應身體的需要，到為身體購買食物，到順應身體的呼喚，精心準備食物，並做出身體喜歡的口味，這一個過程，是自我療癒的過程，非任何人能取代。而帶着這樣的一顆心，做出來的是充滿覺知和愛的食物，和別人一起分享時，對別人也是一種療癒。用心做出的食物是如此重要，所以我們無法輕易將這重大的責任拱手於人，畢竟在這樣一個急功近利的社會，你不能確定一道食物從準備到擺上桌的過程，究竟花了多少的心思，又花了怎樣的心思。有心的素食可遇不可求，萬一讓餐廳裡煮得欠缺新意，味道又寡淡沉悶的素食限制了你對素食的想像，從而冷卻了你擁素的熱情，那將是多麼可惜的一件事。當然，我們也會有幸在外遇到和我們一樣傾注愛心與關注在食物的朋友，他們除了讓我們的味蕾和心靈得到良好的照顧，也會帶給我們啓發。他們永遠值得我們好好珍視和支持。
擁抱素食，除了是擁抱一種飲食，也是擁抱一種理念，這是一種潔身自好的理念，輕身上路的理念，不為地球制造負擔的理念，以至到最後，它是一種世界和平的理念。
我們能真正改變的一個方面就是認真思考我們吃什麼。我們所作出的每一個決定——選擇買什麼、吃什麼，都會對環境、動物福祉和更為重要的人類健康產生影響。每一次當有人作出了生活方式的改變，那麼地球上便又多了一個吃得道德又吃得健康的人。
——珍·古道爾 《希望的收獲》
（完）
