也许是被书名误导，一直以为这是一本宗教小说，没想到，开始读了第一章，便让我欲罢不能，读到末尾动情处，竟然泪流满面。不记得有多久没有抱着书哭过了，直击心灵的感动。
这是一本特别的小说，情节看似平淡，却让人的心情跟着主人公跌宕起伏，感受着主人公内心深处的痛与爱，与他一同接受着精神洗礼。哈罗德是一位年过六旬的老人，中年丧子后，和妻子一直生活在隔阂中。一切缘于一个清晨，哈罗德接到了老同事奎妮的一封告别信，得知她患了癌症，时日无多，许多的往事涌上心头。手足无措的哈罗德本想寄去一封苍白的慰问信，可是在寄信的路上，突然改变了主意，做了一个疯狂的决定：决定一路向北，徒步几千公里，横跨英格兰，去看望奎妮。他没有任何准备，没有指南针，没有看过地图，也没有带行李，穿着一双便鞋，就这样空着手上路了。
一路上，他感受了平时被忽略的草木山河，与长途跋涉造成严重的伤痛抗争，风餐露宿，脚在机械地行走，大脑却不停地转动，尘封的回忆慢慢解冻，往事一件件历历在目：美好的，痛苦的，无论他是否愿意想起，都在眼前重现，迫使他回味反思。他遇到了各色各样的人，鼓励的，嘲笑的，旁观的，关切的，还有被媒体报道后，一度与他同行的各色“朝圣者”。他与陌生人倾诉，分享，同时也倾听陌生人的故事。他发现，在弥补错误的这段旅途中，他也在接受着陌生人的各种不可思议。站在一个过客的位置，不但脚下的土地，连其他一切都是对他开放的。一路上，他遇到了许多给予他鼓励和无私帮助的人，在接受的过程中，他也学到的新的东西，给予和接受都是一份馈赠，既需要谦逊，也需要勇气。这一切，支撑着他一路前行。经过了87天，627英里，在体力和精神几近崩溃的时候，终于到达了奎妮的病榻旁。虽然，他的长途跋涉最终并没有挽救病重的奎妮，但是，却挽救了他自己，还有他冰封二十年的婚姻，他终于可以正视儿子离世的痛苦和自责，重新审视自己，面对自己的婚姻问题，宽恕与被宽恕。与其说，这个看似疯狂的长途跋涉，是一次关于朋友的救助，不如说，这是一次对哈罗德自身的救赎。
一次简单的冲动，三个月的坚持与历练，哈罗德，这个平凡的退休老人的壮举，无疑是让人惊叹与敬佩的，虽然这个行为的开始，显得那么疯狂，甚至没什么必要，但最终，因为简单的坚持，他自己，成了这件壮举的最大受益人。或许这个世界所需要的，就是少一点理性，多一点信念。与其思前想后，不如带着决心付诸行动，许多事情开始了，并不像你想象得那么难。即使是没有达到目标，路上的风景，也将是最大的收获。
我们这一生，又何尝不是一次一个人的朝圣呢？
