宋元时期，丝绸之路的发展呈现出一些新的特点。
在宋朝，由于北方辽、金等政权的阻隔，陆上丝绸之路的贸易受到一定影响，但海上丝绸之路得到了蓬勃发展。
宋朝的经济重心南移，南方的港口城市如广州、泉州等迅速崛起，成为海上贸易的重要枢纽。政府在这些港口设立市舶司，加强对海外贸易的管理，推动了丝绸、瓷器、茶叶等商品的大量出口。
元朝时期，疆域辽阔，陆上丝绸之路再次繁荣。蒙古帝国的西征打通了欧亚大陆的交通，使得东西方的交流更加便捷。元朝政府也积极鼓励商业贸易，保障商路安全。
此外，元朝时期的驿站制度更加完善，进一步促进了人员和信息的流通。同时，来自中亚、西亚的商人大量涌入中国，带来了异域的文化和商品。
总的来说，宋元时期陆上丝绸之路和海上丝绸之路互为补充，共同推动了中外贸易和文化交流的发展。
