5、网易邮箱
说到电子邮箱服务，网易也是最早进入的服务提供商之一。实际上网易早期的一项非常重要的业务就是帮助第三方网站搭建他们的电子邮件系统，而后才将自营电子邮件业务作为自己的核心业务之一。目前网易邮箱是老土的主力邮箱。这里盘点一下老土之前用过的各家电子邮件服务提供商。
5.1 263邮箱：从免费到付费
说到263，老土一直觉得非常神奇，明明曾经是国内最大的互联网门户，结果做没了（263已经停止了门户网站的业务，目前263的主站就是一个产品介绍页面）；明明263的搜索曾经是国内上网用户的一个非常重要的入口，结果做没了；明明曾经是国内最大的电子邮件服务提供商，结果做没了（这里“没了”不是没有了，而是没有名儿了）。这里只能用一句“只有想不到，没有做不到”，而且老土一直用这个例子来反驳“在风口上猪都可以飞”，因为这个案例算是“本来是在风口上飞的鹰，竟然也可以在风头正盛的时候跌落。如果换是猪，就是摔死的下场”。
最开始的时候，263在国内互联网领域的影响力是毋庸置疑的。那个时候对老土来说，选择263邮箱也没有什么挣扎。老土有些记不清当时免费的263邮箱提供多少M的在线存储空间了，好像也就是10M或是15M的样子。这个空间大小在2000年前后还是非常有竞争力的，因为那个时候在一个页面中都不会有几张大图。网页中一旦有大图，都会在网页的标题上写上“大图，杀猫，慎入！！！”。这是因为当时用户主要使用Modem上网，速率是56.3kbps。这个速率要打开一张大图往往要花很长时间。而当时的电子邮件也主要是以文本内容为主，所以10M或是15M的空间倒也觉得不错，而且还是免费的，我们就不要自行车了...
关于263邮箱收费，这个过程是非常有戏剧性的，先是在2000年10月坊间就传说263邮箱要收费，记得当时263还专门发帖澄清此事。再后来263宣布从2002年5月21日开始对全部邮箱收费。
2002年3月18日下午两点半，263网络集团对外宣布， 263电子邮件(@263.net、@x263.net)将于2002年5月21日起全面升级为收费邮件服务，届时将停止所有免费邮件服务。
据悉,263(@263.net)升级后的收费邮箱为每月5元(一年50元)、15兆空间，可发送8M的大文件，并提供了跨手机平台收发邮件服务、防病毒、系统反垃圾邮件等应用功能。用户定制跨手机平台收发邮件短信服务即可完成升级。对于263的拨号上网用户(95963、2631、 2632，用户名／密码：263)可以通过主叫购买享受到28元／年的优惠价格。同时，263还提供了网上付费、银行代收、汇款、上门缴费等多种付费方式，263的用户可根据自身情况选择最适合自己的方式缴费升级。
记得当时还有好多“专家”站出来说，“邮箱收费”是大势所趋，是提高服务质量的必由之路。那个时候老土主要是觉得换邮箱的成本太高，之前与别人联系的时候都是默认给的263邮箱。如果换邮箱，还得一一通知，太麻烦。估计当时有一大批被逼着缴费的263邮箱用户也是这么想的。于是老土先是放弃了自己在263的多个马甲邮箱，并为自己的主力邮箱交了费。
2002年5月21日是263正式实施邮箱全部收费的第一天。从263网络集团传来数据显示，59万成为263“电信级”电子邮箱的用户，其中有49万个人电子邮件用户和10万263企业电子邮件用户。自3月18日宣布邮件全面升级以来，新增个人用户高达35万个，超过了当初30万用户预期。其中值得关注的是，原来不是263免费邮件用户购买的邮箱数达到7万个，占新增用户的20%。
虽然263坚称上面的数字是非常成功的，但是如果将59万付费用户数与之前的1200万邮箱用户数相比，这个用户流失量是有些吓人的。况且还有人质疑263给出的59万有水分，不过当时的老土不会关心这个数字，只是从那个时候开始寻求使用其他的免费邮箱逐步代替263的邮箱。这里“逐步代替”的意思是，在与别人联系的时候，尽可能使用新申请的免费邮箱，逐步减少对263邮箱的依赖，并最终在日后的某一天离263而去。
5.2 从263邮箱到GMail
2004年4月1日，GMail发布！不知道Google选4月1日是不是就是想跟用户开个玩笑，不过当大家看了GMail的介绍后，基本上都认为Google是在跟我们开玩笑，因为GMail竟然默认给每个用户提供1G的存储空间，天呀，这么大，想都不敢想呀！而更让人心痒痒的是这邮箱竟然采用的是邀请注册机制：“不能随便注册，只能是某个已经注册了的用户邀请其他人注册，一个用户在注册之后就有了十个邀请资格”，之前从来就没有哪个服务商这么玩过，有意思！之后老土就是一直挖空心思在网上找人邀请自己注册，终于在4月底5月初（记不清楚了）找了某个人邀请自己注册了GMail。
当注册好GMail之后，第一次看到GMail的界面顿时让老土觉得263邮箱的界面好土。在玩了几周之后，老土算是彻底被GMail征服了。
首先GMail采用异步刷新的模式，当有新邮件到达之后，新邮件自然就会显示在收件箱中。这个体验与安装在PC上的电子邮件软件的体验已经非常类似了。因此在使用GMail的时候就无需在额外的安装邮件管理软件了，让电子邮件的使用非常方便，用户体验好 ；
其次GMail的邮件搜索能力超强，用户可以非常便捷的通过搜索找到所需的邮箱，这个功能在邮件数量多起来之后非常重要。这也是老土对之前的邮箱（不论是在线邮箱，还是本地安装的邮箱管理软件）的最大的不满。实际上到了今天GMail的邮箱搜索能力，还是要远远超过其他邮件服务提供商的。
第三GMail自动生成用户通信录使得通信录管理变的非常便捷。GMail支持只要用户给某人发过邮件或是从某人出收取邮件，就将此人的电子邮件地址加入到通信录中。当用户再次写邮件的时候，只要输入部分用户标识，GMail就会提示完整的用户邮件地址，用户使用上下键就可以选中完整的地址。这个小小的用户体验优化在当年是让人觉得惊艳的。
第四高达1G的在线存储空间，让用户觉得“取之不尽用之不竭”，大可以放心的将GMail作为自己的文件存储空间使用。
正是上面这一系列原因让老土毫不犹豫的将GMail作为263收费邮箱的替代者。而此时老土已经为263邮箱交了两年的费用。在2004年5月为263邮箱最后一次续了一年的费用后，老土开始将GMail作为主力邮箱使用的，只是在接下来的一年里时不时的去263邮箱看看是否还会收到其他人的邮件。如果有，则回复一下，并告知对方改用GMail。再到了2005年5月的时候，老土就没有再为263邮箱续命了...
[未完待续]
