共同体本来是一个社会学概念。德国学者滕尼斯指出，个体与个体在一个基于协作关系的有机组织中会形成更加强有力的、结合得更加紧密的关系，于是他用“共同体”来强调人与人之间的紧密关系、共同的精神意识及特有的归属感和认同感。
学习型组织的倡导者彼德．圣吉认为，共同体的原始意义就是一种分享式的生活。
马克思说，人是一切社会关系的总和，他把人既看做是一个具有独立意识和独特个性的主体性存在，也看做是一个具有合作性的社会性的存在。也就是说，只有在共同体中，个人才有可能真正体现出主体性和主体间性的有机融合，才能真正不断成长，才能真正全面发展。
著名教育学者萨万尼认为，共同体是个体的集合体，这些个体基于自己的意愿而紧密结合起来，共享一些观念与理想，个体之间相互分享共同的意义、情感与传统。他倡议将学校的隐喻从“组织”转换为“学习共同体”，认为这样的转向将激发教师、学生、领导层的动机，为学校的运营管理带来重要的变化。他强调指出，共同体的建立必须成为任何改进学校的努力的核心。
教学研共同体，是教师在相同环境中，基于共同的目标和兴趣而自行组织的，旨在通过参与、合作、反思、对话、问题解决和分享性活动来促进教师专业发展的教师团体。
在这个团体中，教师在如何看待学生、如何理解知识、如何看待教学、如何理解师生关系、如何理解学习等问题有相对一致、共同认可的价值取向，即有共同愿景。
在这个团体中，教师自愿参加，平等参与，有经常的交流与对话，教师经过反思而形成的专业意见能够获得同事的尊重、接纳和认同，激发教师高层次的获得尊重和自我实现的需要，从而提升教师的专业知觉、营建教师发展的专业氛围，满足成员强烈的依赖感、归属感、自信感。
彼得．圣吉指出，合作研讨中可以形成两种共识：一种是向下聚焦型的共识，即在各种个人观点中找出共同的部分，建立起大家都同意的共同立场；一种是向上开展型的共识，即寻找一个比任何个人观点都大的景象，来建立更高层的共识。每个人的观点都是对一个较大真相的独特视角，如果我们彼此能透过别人的观点来向外看，则每一个人都将多看到些自己原来看不到的事物。
教师被称为“一种孤独的职业”，这造成了局限，影响了探索和学习。复杂的变革，需要许多人自觉地工作、解决问题并且投入到共同的集中的行动中。
改进学校的实际问题，提升学校的教育品质，就必须先改变教师的行为和信念，而我们之所以形成某种行为习惯和思维定式，一定与特定群体的行为方式与思维取向紧密相关。所以，必须考虑教师团队的学习与改变，而不能妄求单个教师态度与行为的改变。只有共识的形成才能真正推动教师的态度与行为转变。教学研共同体就是教师群体自觉构建的扎根教育生活，通过合作、对话、共享以解决具体、微观的真实问题而达成共识的平台。（18.3.19《教育》）
