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隋末唐初是一个充满传奇和英雄故事的时代，《说唐》、《兴唐传》、《隋唐演义》为反映彼时的代表性文学作品。这几部书虽然难以比肩传统四大名著，但影响力和传阅度倒也不低。相对而言，其中又以《隋唐演义》更贴近真实历史，文学艺术水平更高。
《隋唐演义》是明末清初文学家褚人获，在以前关于隋唐的正史、野史、民间传说以及通俗小说的基础上汇总加工而成，是一部具有英雄传奇和历史演义双重性质的长篇章回体小说，时间跨度为从隋朝统一天下至唐明皇去世的一百八十多年，共一百回。
近两百年的历史浓缩在100回本之中，必然导致描写比较简略，以及趣味性打折，但却有利于文字精炼和直奔主题，而且也使得演义的演绎成分大为减少。从这个角度来说，此演义并不演绎。
鄙人本拟粗读，发现该小说简直是多维度故事叠合的故事集，觉得不妨细览。细细品味，竟然读出许多妙趣，禁不住生出分享的欲望。且简略梳理为“一条怪诞脉络、四类人物故事、若干典故出处”，并一一道来。
一、皇妃两世因果怪诞主线
此书说是隋唐故事，实则只是描写自隋文帝杨坚登基至唐明皇薨崩而止。为何只写这一段？作者书中交代：“今此一书，不过说明隋炀帝与唐明皇两朝天子的前因后果”。这句话可以理解为全书的主脉络线。
然而这个主线，乃是直到最后方才揭晓。书末写道：“上皇（唐明皇）既崩，肃皇（唐肃宗）正在病中，闻此凶信，又惊又悲，病势转重，不隔几时，亦即崩逝”。至于肃宗之后的代宗之后，尚有十三传皇帝，但“其余诸事，尚未及载”。 直待掩卷，方知全书竟是以隋炀帝、朱贵儿、唐明皇、杨玉环的“两世姻缘”这个框架作为贯穿全书的主要线索，煞是意外。
这个因果循环，须要解读一下：
（1）唐明皇宿世，是元始孔升真人。因为一次对宫女相视而笑，犯下戒律，谪坠凡尘，罚做女身，成为隋宫朱贵儿。
（2）隋炀帝前生乃终南山一个怪鼠。因窃食了九华宫皇甫真君的丹药，被真君抓了1300年，在石室潜心静修。后来孔升真人曾劝真君暂放他下凡，之后变身为隋炀帝。因此唐隋二帝结有前生之缘。
（3）在人间，孔升真人降谪为朱贵儿。遇到怪鼠之隋炀帝，是谓“以宿缘而得相聚”。后来朱贵儿骂贼殉节而死，临死前与隋炀帝发下来生再得配合之誓愿。天庭为奖其忠义，又让朱贵儿转生为天子，这个天子即是唐明皇。
（4）上帝因隋炀帝王期间，骄淫暴虐，只给了他13年皇位以补偿其1300年的修行；并且不许善终，不仅赦以白练系颈而死，并罚为女身，仍姓杨，即为杨贵妃，与朱贵儿后身的唐明皇完结孽缘，并且最终亦仍以白练系死。
真是复杂，为免得绕晕了，再整理一下。
A循环：孔升真人→朱贵儿→唐明皇；
B循环：终南怪鼠→隋炀帝→杨贵妃。
其中，犯罪怪鼠因得真人对真君所劝而下凡，并因此天上真人与怪鼠结缘，遂造就人间两段轮回因果姻缘，即：朱贵儿与隋炀帝、唐明皇与杨贵妃。
二、隋唐皇帝们梗概
若说整个隋唐，隋朝自公元581～618年，历两代皇帝、享国38年；唐朝自公元618～907年，22位皇帝、享国290年。对于此书，上已述及，写的是从隋文帝杨坚登基到唐肃宗去世的时间段，共涉及9位皇帝、184年国祚。
这9位皇帝分别是隋文帝杨坚、隋炀帝杨广，唐高祖李渊、唐太宗李世民、唐高宗李治、唐中宗李显、唐睿宗李旦、女皇武则天、唐玄宗李隆基和唐肃宗李亨。本书笔墨浓处，主要是隋朝二帝，以及唐高祖、唐太宗、以及武则天和唐玄宗。
从本书描述的情况来看，个人概略观感为：
隋文帝：克勤克俭，周密有余眼界不足，是以第二代后隋灭。
隋炀帝：才华横溢，颇得嫔妃欢迎，并且将萧后和十六院夫人都摆的很平，宫闱和睦，经常寻欢作乐，吟诗作赋，出口成章。
唐高祖：大概是全书里面最开明的皇帝。
唐太宗：至于唐太宗李世民，堪称一代天骄，然亦是一性情中人。
三、宫闱勾斗剧情
书中有大量关于宫闱之乱的描写，从隋炀帝之萧后、唐太宗之武才人、唐高宗之武后、唐玄宗之杨贵妃，莫不如此。这些嫔妃们之淫乱，以武妃最牛，杨妃遑不多承让。不过，文中虽然有大量叙事，但几乎没有言辞描写性淫的场景。其中：
武则天：表现出色。先从唐太宗，后淫死唐高宗，与养弟武三思有一腿，更是少不了大名鼎鼎的张昌宗，甚至期间还对薛仁贵有垂涎。反正，武后对于俊男壮士的喜好那是相当明目的。
杨贵妃：个中高手。其间与义子安禄山的事情那是只有唐玄宗不知道，而其姊妹虢国夫人竟然勾到了秦叔宝的孙子秦国桢。
此外，隋炀帝的十六院嫔妃们，在隋朝灭亡后有很多在唐高祖的点配下，分别婚嫁了徐茂公、魏征、尉迟恭、程咬金等等英雄人物，并生儿育女也算是有了良好的归宿。
四、英雄侠义传奇
《隋唐演义》有点着重刻画武将， 谋士与君主似被边缘化，并且最后的结局也大多功成名就、花好月圆，众多名臣位列云烟阁。与小时候听过的单田芳评书不同，在本书中英雄人物故事颇有些相径庭。说几个主要的：
秦叔宝：在起初穷途落魄的时候，看那一段，很为英雄伤感。不过，秦叔宝此后至最终都是顺风顺水的生活，儿孙满堂。儿子娶了单雄信的女儿，孙子更是后来分别得中双状元。秦叔宝还是大孝子，母亲也是延年益寿活了一百多岁。其母去世不久，秦叔宝也即故亡。
单雄信：真是豪杰义气，大哥风范十足。只可惜因李渊在当年弃官前往太原途径齐州境的时候，错杀了单雄信大哥，因而接下难解之梁子，以至于后来单不愿归附唐，并至最终受刑就义。可叹。
王伯当：只辅李密，践死誓为其捐躯，很可惜。而李密杀翟让，一招错，全盘输。
三原李靖：曾想竞争天子一角，后专心辅佐成为大军事家。又因到过一次越公杨素府邸，就被杨家张出尘（红拂女）看中，果断被女追男，并成功飘荡江湖。
罗成：娶了两个老婆，一个是战场私定终身的夏王窦建德女儿窦线娘，一个是花木兰妹妹花又兰。关于花木兰，乃西突厥之人，代父从军，后来结识并在窦线娘军中。战乱期间，夏国灭亡后，花木兰为给窦线娘送信到罗成，回到家乡时，因被地方可汗相中，不从而自杀。之后，其妹花又兰继续完成送信任务，各种过程后，最终由唐太宗将窦与她一起赐婚于罗成。
另外，从本书中看，尉迟恭基本算是书中勇武第一人，评书中四猛之首的罗士信则远没有那般厉害。至于传统说唐评书中大家耳熟能详的李元霸（幼小就病亡）、宇文成都、裴元庆、雄阔海、伍天锡、伍云召，以及杨林、尚师徒、魏文通等等通通不存在，不一一细说了。
五、才子文仕逸事
隋唐时代，人才辈出。这些文人才子的常规情况当是家喻户晓，然而阅读此书却能发现许多众所不知的逸趣之事。譬如李白，譬如王维，譬如其他很多很多文坛璀璨之才的轶事。且说几个：
李白：狂放不羁，文中显然第一人才，深受唐玄宗喜爱。其中，说到大将郭子仪，是因为李白解救才脱免官司，并成为唐之重臣，不知是真是假。 李白在贺知章劝说下应试，却被高力士、杨国忠排挤而名落孙山，算得上被输于同期状元，亦即秦叔宝孙秦国桢，同期第五名也是秦叔宝孙秦国模。又因为秦国桢被虢国夫人迷走丢失，皇帝赐其弟秦国模代替状元，但秦国模不同意，后来秦氏兄弟被俱赐状元及第，成为一门两状元盛况。
关于李白，还有出人意外的超能力之处。书中细表，李白能说会道、熟练写作、擅用多种语言，甚至动动嘴巴喝喝酒就能纸上退兵。其中《李谪仙醉草吓蛮书》的故事可谓精彩之极。说的是，“忽一日，有番使递国书到”。玄宗敕宣翰林学士，拆开番书，全然不识一字。天子闻奏，将与南省试官杨国忠开读。杨国忠开看，双目如盲，亦不晓得。满朝文武，也并无一人晓得。龙颜大怒……。这个时候，李白在贺知章的推荐下，闪亮登场。他看了一遍，就很快翻译出了国书内容——这是渤海国王的书面挑衅。然后，李白又代表唐朝政府用外语回了一封充满天朝军事威胁的回函。番使听李白用标准的外语朗读之后不敢则声，面如土色，归至本国，与渤海国王备述之。国王看了国书，大惊，与国人商议，天朝有大能之人，如何敌得。于是写了降表，愿年年进贡，岁岁来朝。
王维：王摩诘是当然的综合之才，琴棋书画，样样精通。文中对王的诗几乎未说，说的都是别的方面。有个关于王维熟稔音律的故事。说的是某次王维见到别人画的《奏乐图》不觉发笑说，这不画的是《霓裳羽衣曲》第三叠第一拍吗。有人真的召集乐工按图演奏，竟毫无差谬。
更未曾知的是王维与钟馗的故事。文中隐隐说到，钟馗的安葬得到了王的帮助，并因此解答了唐玄宗关于杨贵妃怕鬼的难题。不只如此，还在安禄山判乱称帝后，梦到了钟馗挖食鬼眼，与安丧失两目吻合，据此判定安乱必平。这个判断驱动下，决定了王维没有向安称臣，而是吞药诈称有痢疾未去朝拜，还写了一首有点隐晦的《凝碧池》（有人称作《菩提寺禁裴迪》）。在唐肃宗平定安史之乱后，都说是因为这首诗赦免了王维，实则是钟馗对王维托梦的提示起了行动导向作用。
宋之问，沈佺期：二位均是文客，均不是磊落之辈，但才华均高，在中宗时期简直是俯瞰他人的存在。文中有二者在皇帝出席、上官婉儿主持、文武百官见证下相较高下之盛况，并以宋之问胜出为终。其中，宋之问更是在内才外才皆长之外，并且长相俊美。不只如此，宋居然垂涎武后，欲争风成为武后俊男们之一员，奈何总是得不到武后垂爱。后来宋托人向武后直抒胸臆，武后亦说出不幸宋之缘由--因为宋有口臭。为此自惭形秽之宋，日日口含鸡舌香（丁香），郁郁不已。当然，宋沈一时才气显赫，也许与当时正好处在大小李杜王白等一大票牛人缺失的空档有关。
诸如颜真卿的带兵打仗，狄仁杰与骆宾王竟是同期之状元、榜眼的为人之少知的小故事，可谓比比皆是，对于唐时辈出的其他名人名臣更是多有点缀，且不一一举列。
六、由此而来的典故
这些典故由来，褚氏并未经考证，倘依其书中所述，未为不可信。此亦乃翻卷所得之另类收获也。
“杨柳”由来：隋炀帝为看琼花，开凿运河，为了拉船的不粗俗，专门选的是青春女子。又担心一路将女子晒黑，所以，号召全国上下沿岸载柳树。并且，隋帝亲自带领植树，与今之领导带头植树造势一般无二。后来，看到沿途柳烟，隋炀帝将那些树亲赐姓杨，是谓杨柳。
门神“秦叔宝、尉迟恭”：唐太宗睡觉总是害怕，恐惧失眠，但只要在门上挂了此二位头像，就安稳入睡。这就是后世以秦叔宝和尉迟恭为门神的由来。
后门神“钟馗”后：同样，是唐玄宗夜不能寐，多梦恐慌，并梦到钟馗帮他捉鬼，始得心安。这也是后世在后门挂钟馗像之由来。
还有一段关于著名的《推背图》作者李淳风的事情。且不说李预言家告诉李世民会有武氏乱国的事情，单说其中的一个插曲，他竟然准确预测到了狄仁杰那一届的三甲人员。厉害吧，于此看来推背图的推背内容还是可以一推的，怪不得今时依然信众。
此外，还有唐玄奘的出现，并知夏王窦建德在夏国被灭后，皈依了佛门，做了唐玄奘的徒弟，在隐灵岩的寺庙出家。尚有其它轶事，比如吃人肉的朱灿等等，难以足述。
总而言之，此书虽非名家非名著，但读完的感觉和印象却相当不错，可谓内容丰富、人物众多、事件复杂、头绪纷繁，读起来亦是引人入胜，尤其多维度的故事叠合令不同喜好之阅者皆能开卷有获。故此，鄙人颇觉可兹一读，并欣然推而荐之。
（20240327晚并0404修改）
《隋唐演义》内容简介
杨坚得天下，为隋文帝，独孤氏为皇后，立长子杨勇为太子，次子杨广为晋王，三子杨俊为秦王，四子杨秀为蜀王，五子杨谅为汉王。其时文臣有李德林、高颎，武臣有杨素、李渊、贺若弼、韩擒虎，君臣合力，励精图治。而陈主偏安江南，溺于酒色，不理朝政。杨广请领兵伐之。杨广因有异志，故有此奏。广俘陈后主，闻其爱妃张丽华美，欲取之。李渊进言，张被高颎杀，杨广怀恨。南北统一，杨广阴结杨素、宫人内竖，内外进谗，隋帝宣诏废杨勇，立广为太子。独孤后薨，隋主忽日梦洪水成灾，又见城上有树结果，疑心杀李浑之子洪。李靖闻此事，激起图王之志。后得龙宫赠书，兵法愈精。杨广谋取东宫后，又潜治蜀王秀，李渊谏，广令张衡传布谣言：“桃李子有天下”。隋主果然又斩李浑全家，复疑李密，一时李姓纷纷辞官。李渊被旨令为太原通判。广又领人扮强人欲于途中杀李渊，后被秦琼所救。借居永福寺，得子李世民，又招婿柴嗣昌。
秦琼途中贫病交加，卖马当锏，遇至友王伯当，结识英雄单雄信、李密，得道士魏徵救治。后因于皂角林误伤人命，发配幽州。解途中识张公瑾、白显道、尉迟南、尉迟北兄弟。而幽州总管罗艺，乃琼之姑父，琼得与姑母、表弟罗成相聚。后因罗艺荐，于山东大行台来护儿总管处任旗牌官。秦琼公差至少华山，因王伯当结识强人齐国远、李如珪，同往长安观灯，于永福寺遇执修报恩祠的柴嗣昌，相约赴越公府，见李靖夫妇及虬髯客。后与柴嗣昌、王伯当观灯，打死强抢民女王婉儿的宇文惠及公子，而同离长安。
隋文帝患疾，杨广入宫问疾，调戏宣华夫人，文帝知晓。广惧，杀父自立为帝。当日蒸淫陈妃。未几杨素死，炀帝更无顾忌，造显仁宫，广选美女，广集奇珍，天下骚动。程咬金、尤俊达于长叶林劫了皇杠，押官误认为是靖山大王陈达、牛金，齐州刺史遣秦琼、樊虎捉拿。时值琼母六十寿辰，单雄信邀各路英雄为之贺寿，程咬金、尤俊达亦至，咬金酒后供盗状，琼当面焚捕批，后嗣昌以岳丈报恩银赔了皇杠，遂了此公案。
隋炀帝于内宫奢侈淫乐，又令开广陵河，作广陵游，而天下已汹汹然：翟让聚义瓦岗，朱灿占城父，高开道据北平，窦建德占高鸡泊，杨玄感起关中。炀帝起用老臣杨义臣，败窦建德，灭张金称，然遭忌而休，窦建德又趁机而起。杨玄感战败，李密被擒，王伯当救之。后定雪儿为妻，投了瓦岗寨。秦琼征高丽，累建奇功，救宇文述，然述因其杀子之仇，欲害秦琼，逼得秦琼与罗士信、程咬金、尤俊达等投了瓦岗寨。至此，瓦岗声势大震，瓦岗军破金堤关，直抵荥阳，张须陀带兵征剿，李密设计破之，张须陀战亡。李密声威大震，遂杀翟让自立，齐国远、李如珪等与杜如晦投奔柴嗣昌。
时李渊于长安立代王侑为天子。后杨侑传位李渊于太原，国号唐，李渊立建成为太子，世民为秦王。而杨广尚在扬州观赏琼花，荒淫无度，被部属宇文化及所逼自缢。窦建德率军攻李密，闻宇文化及弑君自尊，遂联合杨义臣，欲讨化及。为除后患，先征罗艺，因窦建德之女窦线娘与罗艺之子罗成，战地私订终身而罢战。后李世民派李靖率军与窦建德、杨义臣十万大军共讨宇文化及。杀化及后义臣辞官。秦王征王世充，被李密部程咬金、秦叔宝所获，监之，狱官徐义扶之女惠英，梦黄龙缠身，告其父，义扶知是真命主。秦琼、魏徵、徐世绩等见秦王英明，乘李密出外，入狱探望接纳。惠英设计私释秦王，后嫁秦王，为徐惠妃。秦王接秦母、张氏、秦怀玉入唐以报恩，程母随秦母也入唐。李密讨王世充，大败，密等奔唐，秦琼、徐世勣在外未从，程咬金因母已入唐，乃投李世民。世民知其忠直，隆礼赦过。李密被秦王羞辱，与王伯当背唐，为唐兵所杀。秦琼后亦归唐，惟单雄信有杀兄之仇而投王世充。秦王得李密之众，实力大增。武德七年，天下统一。
李渊年高，身体不爽，英、齐二王，惧秦王权重，托张、尹二妃行间，遂生玄武门之变，二王被诛，秦王即位东宫，改元贞观。太宗登极，天下平定，贞观九年尽放宫女。一日，太宗有病，魏徵致书崔判官，太宗魂至冥府，判官改其生死簿，又增寿一纪，回阳身体健旺。后选武媚娘为才人，甚宠。后太子李承乾杀魏王谋反，被废为庶人，立晋王为太子。太宗有疾，晋王入侍，通武才人。外传女主武代有天下，遂出武才人为尼，武才人归家与侄武三思通，于感业寺又通冯小宝。贞观二十三年，太宗崩，太子即位，号高宗，迎武才人归，立为后。政皆由武后出。高宗崩，中宗立，立韦氏为后。天后日与三思、小宝等淫乐。中宗谏，天后怒，废中宗，立豫王，为睿宗。政权天后独揽，睿宗不得闻，后改国号为周。又宠张易之、张昌宗兄弟。
一日，太后与武三思闲游 ，周围一片凋零景象，甚是扫兴，遂移檄花神，由硕贞作法，令万花开放。唯槿树不开，逐野外作篱障。朝臣皆谄佞，独狄仁杰谏太后自省。周兴、来俊臣等欲陷害狄仁杰、安金藏等，太后素知仁杰忠正，不允；安金藏则剖腹鸣屈。徐敬业举义旗，骆宾王为讨武曌檄，太后惧庐陵王响应，令三思探之，三思乘机与韦后通。张柬之等与中宗谋，杀张昌宗兄弟及诸武，唯三思于中宗宫中得免。中宗复位，置武太后于上阳官。太后崩，三思与韦后谋，杀张柬之等。自此，韦后独揽大权，中宗受节制。韦后秽乱宫廷，欲废太子。太子杀武三思，后死于乱军。韦后鸩中宗，立温王，临朝听政。后李隆基诛韦后，相王正位，改号景云，李隆基立为太子。又天象垂警，睿宗传位太子，为玄宗。
玄宗即位日久，怠于政事，宠妃废后，赐太子、鄂王、光王同日死。后夺寿王妃杨玉环，专宠，一时杨家皆得高爵。玄宗宠信奸佞李林甫、杨国忠，朝野皆喑。平卢节度使安禄山，伪装忠心。贵妃收其为儿，作洗儿戏，后与之通。然安禄山野心勃勃，于天宝间与史思明作乱，逼得玄宗传位太子，自驾西蜀。后肃宗平乱，收复京都。上皇归，居兴庆官，日夜思念杨贵妃，有鸿都道士能致亡灵来会，遂神游觅芳魂。贵妃言七月七日长生殿事，以钗钿托道士带归，道人复奏，上皇厚赠道士。未几，上皇与肃宗相继而崩，代宗立，后又传十三帝。
作者：褚人获
褚人获（1635—1682），字稼轩，又字学稼，号石农、没世农夫等，江苏长洲（今江苏苏州）人，明末清初小说家。终身不仕，文名甚高，能诗善文，交游皆吴中名士，尤侗《坚瓠集》序说他：“少而好学，至老弥笃，搜群书穷秘籍，取经史所未及载者，条列枚举，其事小可悟乎大，其文奇而不离乎正”。尤喜涉猎历代稗史轶闻，著作颇多，著有《坚瓠集》《读史随笔》《退佳琐录》《鼎甲考》《圣贤群辅录》《续蟹谱》等。其文学代表作《隋唐演义》是根据明代的《隋唐志传》《隋炀帝艳史》和《隋史遗文》等书及民间传说改写而成，是一部兼有英雄传奇和历史演义双重性质的小说 。
鲁迅考证认为《隋唐演义》成书于康熙十四年（1675年），现存最早刻印刊行版为康熙三十四年（1695年）四雪草堂刊本。
