虚实结合是古代诗歌常见的表现手法之一，中国的古典诗词中，存在着大量的虚和实结合的现象。
古人评论虚实，有云：有者为实，无者为虚；有据为实，假托为虚；客观为实，主观为虚；具体为实，抽象为虚；显者为实，隐者为虚；有行为实，徒言为虚；当前为实，未来为虚；已知为实，未知为虚；现实为实，梦幻为虚。
“实”是客观世界中存在的实景、实事、实境，是可以通过视觉、听觉等感觉捕捉到的部分，是眼见的、具体的、已知的、客观的、当前的。
“虚”是通过诗人主观想象得到的部分，指未来的、已逝的、抽象的、主观的、对方的。
虚实结合的常见类型
一、当前之景为实，已逝之景为虚
1、苏轼在《念奴娇·赤壁怀古》中，所写的赤壁之景与自身状况为实写，“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”追忆周瑜当年赤壁之战的英姿是虚写，虚实对比中表达了年华已逝，壮志未酬的感慨。
2、刘禹锡《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”诗中的“野草”“夕阳”“燕”等是实景，而六朝古都的繁华是虚景。当年桥头车水马龙，巷口繁华富庶、热闹非凡，可如今野草遍地，荒凉无比。虚实对比突出表现了作者昔盛今衰、物是人非的感慨。
3、李煜的《望江南.多少恨，昨夜梦魂中》的“还似旧时游上苑，车如流水马如龙。花月正春风”三句，极写往昔的繁华生活，与词人当时无限凄凉的处境形成了强烈对比，以虚衬实，以虚写实，虚实结合，凸显出梦醒后浓重的悲哀。
怀古诗多是通过追忆已逝之景与当前的实景构成对比来表达诗人内心的情怀。
4、刘禹锡《西塞山怀古》：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日。故垒萧萧芦荻秋。”前四句叙说的是西晋王濬率大军征服东吴的情景，是虚写，为后文的议论做铺垫。
5、李白的《越中览古》：“越王勾践破吴归，战士还家尽锦衣。宫女如花满春殿，只今惟有鹧鸪飞。”前三句写越王勾践卧薪尝胆，一举破吴，胜利而归的的往事，虚写，诗人极力渲染昔日的繁华，和今日的王城故址上只剩下鹧鸪乱飞的情景形成鲜明的对比，从而表达了诗人对历史的深刻思考。
6、辛弃疾《京口北固亭怀古》：“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”宋文帝“草草”北伐终于惨败的历史事实是虚写，以此来告诫当权者：如若伐金，须做好充分准备，绝不能草率从事。
二、当前之景为实，设想未来之景为虚
1、李商隐的《夜雨寄北》：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”诗人实写“巴山夜雨涨秋池” 的眼前之景，虚写将来与妻子西窗剪烛的恩爱场景。虚与实结合，以虚写实，表达了对远方爱人的深挚思念。
2、柳永《雨霖铃》中，上片实写，下片“念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。”推想别后所历之境，转入虚写。浩瀚长江，一泻千里。千里烟波，楚天空阔，设想到别后的道路遥远而漫长。“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。”也是虚写。词人设想旅途中的情景：待今宵酒醒之后，我将身在何方呢？陪伴我的将只有岸边的杨柳，耳畔的清风，天边的残月！“此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”同样是虚写。词人由今夕推及经年，想象别后相思的苦况，更深一层。
3、杜甫《月夜》：“何时倚虚幌,双照泪痕干？”这两句是诗人设想他日与妻子相聚时的情景。劫波度尽，夫妻团聚，情到深处，泪流成行。虚写未来团聚的喜悦正好反衬了分离的悲凉和伤痛。
三、从己方的角度写为实，从对方的角度写为虚
1、设想对方的情形，称之为对写法。
杜甫《月夜》的前四句：“今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安。”此诗是诗人在安史之乱时身陷长安时思念妻子儿女之作，原本是诗人思念妻子儿女，而诗人却采用了“对写法”，从对方落墨，想象妻子在月夜里如何对月思念自己。有评论家说，“公本思家，偏想家人思己”。这种写法比说自己如何想念妻子儿女来得委婉，而且达到了双向交流的效果，所以感情更加深沉，因而更加动人，艺术感染力更强。
2、高适的《除夜作》“旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然？故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。” 诗中一二句写完自己后，撇开自己，从远方的故乡写来：“故乡今夜思千里。”“故乡”，是借指故乡的亲人；“千里”，借指千里之外的诗人自己。其实，这也正是“千里思故乡”的一种表现。诗人并没有直接表达对故乡的思念，而是表达的更加含蓄委婉。
3、王维的《九月九日忆山东兄弟》“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。” 诗人遥想远在故乡的兄弟们今天登高时身上都佩上了茱萸，却发现少了一位兄弟──自己不在内。
4、白居易的《邯郸冬至夜思家》“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。”后两句不直接写自己如何思家，而是想象家人冬至夜深时分，家人还围坐在灯前，谈论着自己这个远行之人，以此来表现“思家”，使这种思乡之情扩大化，真实感人。
5、欧阳修的《踏莎行》“候馆梅残，溪桥柳细，草薰风暖摇征辔。离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。寸寸柔肠，盈盈粉泪，楼高莫近危阑倚。平芜尽处是春山，行人更在春山外。”
上阕：实写远行人在旅途之中的愁绪。下阕：虚写闺中思妇在家中的哀怨与思念，“寸寸柔肠，盈盈粉泪，楼高莫近危栏倚”，他想到思妇闺中思念情切，很可能独上高楼倚栏眺望，“平芜尽处是春山，行人更在春山外”，望尽“平芜”，望断“春山”，依然不见行人，因为行人还远在春山之外，盼归不见的痛苦心情可想而知。
四、客观之景为实，梦境、仙境、愿望为虚
1、仙境
李白的《古风·其十九》：“西上莲花山，迢迢见明星。素手把芙蓉，虚步蹑太清。霓裳曳广带，飘拂升天行。邀我登云台，高揖卫叔卿。恍恍与之去，驾鸿凌紫冥。俯视洛阳川，茫茫走胡兵。流血涂野草，豺狼尽冠缨。”这首诗以幻想方式，运用“游仙体”来表达自己的思想感情和现实生活。全篇十四句，前十句写升天神游的美丽幻景;从幻想回到现实，表示对叛军的愤慨和对人民的同情。
2、梦境
温庭筠的《商山早行》中“因思杜陵梦，凫雁满回塘”该诗句写了诗人在旅途早行时，想起了昨夜在梦中出现的故乡景色：春天来了，故乡杜陵，回塘水暖，凫雁自得其乐。诗人通过虚写梦境表达对故乡的思念。
苏轼的《江城子》：“夜来幽梦忽还乡,小轩窗,正梳妆。相顾无言,唯有泪千行。”作者与妻子王弗伉俪情深，虽生死殊途而旧情难忘。积思成梦，悲喜交加，这是虚写，接着写梦醒后的悲伤。虚实结合，写出了诗人对亡妻思念之深之切之苦。
陆游 《夜游宫·记梦寄师伯浑》“雪晓清笳乱起。梦游处、不知何地。铁骑无声望似水。想关河，雁门西，青海际。睡觉寒灯里。漏声断、月斜窗纸。自许封侯在万里。有谁知，鬓虽残，心未死。”词的上片记梦，写梦游中他来到前线，清笳四起，铁骑无声，关塞雄丽，一派清寒肃穆的边塞军旅生活场面。下片抒情，对孤苦寒灯，听凄切漏声，看斜月清冷，感慨功名未就，悲叹鬓发花白，却依然执着自信，壮志不老。全词以梦境与现实的交织对比，来抒写词人至死不衰的爱国激情，颇具沉雄悲壮之美。
3、梦境兼仙境
过写梦境中的仙境来抒发感情，最有名的当数李白的《梦游天姥吟留别》：“青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。”这些诗句写出了神仙世界的吉祥与美丽，反衬了现实世界的凶险和丑恶，表达了诗人对现实世界的憎恶。
李清照的《渔家傲》：此词写梦中海天溟蒙的景象及与天帝的问答，隐寓对社会现实的不满与失望，对理想境界的追求和向往。作者把真实的生活感受融入梦境，以浪漫主义的艺术构思，梦游的方式，奇妙的设想，倾述隐衷，寄托情思。“仿佛”三句写词人经过海上航行，一缕梦魂仿佛升入天国，见慈祥的天帝。在幻想的境界中，词人塑造了一个态度温和、关心民瘼的天帝。“殷勤问我归何处”，虽然只是一句异常简洁的问话，却饱含着深厚的感情，寄寓着美好的理想。
4、愿望
汉乐府诗《上邪》：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”诗人设想了五种现实中不可能出现的景象，是虚写。女主人公把这些作为“与君绝”的条件，突出表现了誓死不与君绝的坚定信念。用虚写的手法有力的表现了女主人公对爱情的忠贞不渝。
