唐代社会在政治、经济、外交各个方面的全面繁荣，使得唐诗取得了我国古代诗歌发展史上绝无仅有的璀璨成就。而唐诗中的“佳人”形象也复杂多样，所涉及的题材也无所不包。
一、香草美人 含蓄寄寓
“美人”作为一个意象，最早可以追溯到《诗经》，战国著名诗人屈原将“香草美人”的使用在作品中一以贯之，使“美人”有了深切的生命内涵和政治寓意。“借花卉以发骚人墨客之豪,托闺怨以寓放臣逐子之感”，注释（南宋 刘克庄）自此，这种将政治理想、政治情怀在作品形象与意境中含蓄寄寓的比兴寄托的手法固定下来，用“美人”抒发自己的怨念成为一种诗人惯用的模式。当然，唐朝诗人也不例外，经常用比兴之体来寄予自己的的家国身世之感。“美人”包涵了唐代诗人的人格情趣、人生经验和美学理想,凝固了文人们在当时特殊的现实环境中对美好理想的追求。
杜甫《佳人》中描绘了一位绝世佳人：她幽居在空谷，本是世宦人家的女儿，见弃于夫君，如今沦落山野，与草木相依。靠让侍女典卖珠宝维持生计，时常牵把青萝来修补茅屋。虽然佳人命运悲凉，居住环境简陋，生活清贫，却依旧修洁端丽，清白自守。既让人同情，又令人敬佩。《佳人》作于乾元二年秋季的秦州。安史之乱时，杜甫竭尽忠诚，竟被降职弃官，漂泊流离。但他在关山难越、生计困窘的情况下，也始终不忘国忧。这样的人生遭遇和品格，与这首诗的佳人是一致的。所以，诗人借他人之酒以浇胸中块垒，在她的身上寄寓了自己的身世之感。杜甫的《佳人》应该看作是一篇客观反映与主观寄托相结合的诗作。无论诗人基于怎样的心态,唐诗中美女佳人的意象都有着极强的生命力,比兴象征的意味十分浓厚,涵蕴也极为丰富。朱庆馀的《近试上张水部》，“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”诗人以新婚的佳人自比，含蓄蕴藉地探问自己的文章是否受到赞赏；而张籍的回诗也巧妙地用比体，将朱庆馀比作一位采菱姑娘，相貌既美，歌喉又好，因此，必然受到人们的赞赏，暗示他不必为这次考试担心。一问一答，两诗诗表达含蓄蕴藉，趣味横生。
比兴体的诗中“佳人”形象不是生活中偶然见到的普通女子,而是具有深刻内涵和寓意的固定的意象。她表达的是词人不愿直言却又不能不说的话,抒发的是词人难以抒发的情怀。
二、深闺佳人 传统闺怨
闺怨诗多以弃妇、思妇主要描写对象，剖析女子们特定社会情态、生活遭遇下或悲悼、或悔恨、或失落、或惆怅复杂心理状态。闺怨诗最早见于《诗经》，而绝大部分的先秦闺怨诗都保留在《诗经•国风》当中，如《诗经•国风•伯兮》，《诗经•王风•君子于役》等。魏晋南北朝时期，曹植等人使其进一步发展，而至唐代，依旧有诗人承袭了这古老的主题，塑造了一系列闺怨女子的形象。为了与上文第一部分区分，本文的“闺怨诗”只指那些单纯描写思妇，并非有所寄寓的闺情诗。
韶华易逝，容颜易改，因为古代女子所处的环境和地位，她们都有对此的感慨，这类女子更多的是担心自己美人迟暮,丈夫另有所欢,刘方平的《春怨》“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕”甚至对夫君除了思念之外,怨恨之情更为深刻——美人卷珠帘,深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿,不知心恨谁"《玉阶怨》写被幽禁宫女之幽怨，刻画出一个孤高冷艳的宫中女子形象。李白的《子夜吴歌·秋歌》写征人妇“长安一片月，万户捣衣声”。捣衣,是描写征人妇的诗歌中出现比较频繁的一个意象：在唐代丈夫出征，妻子多寄寒衣给丈夫。可以说,月夜之下,捣衣的征人妇成为盛唐诗人表现征人妇的一个典型的意象"。
唐诗中的闺怨女子，诗人很少去描摹外貌，多写她们的侧影，更多的是闺中女子愁怨的情绪的流淌，形象比较单薄，趋于符号化。
三、当代女子 反映现实
唐代社会生活空前繁荣，女性作为不可或缺的一部分，也以前所未有的姿态被诗人记录到反映现实的诗歌中去，成为唐代风貌的一部分。唐代诗人笔下所涉及的女性形象复杂多样，囊括不同阶层，不同民族，从宫廷女子，官宦贵妇到贫穷妇人，甚至包括胡姬也经常出现在唐诗里。
卢照邻的《长安古意》写长安贵族妇女的华贵，李白清平调写杨贵妃的丰神俊貌，王昌龄《采莲曲六首其二》所写的采莲女子十分具体形象:荷叶罗裙一色裁,芙蓉向脸两边开"乱入池中看不见,闻歌始觉有人来"，王昌龄的诗所勾现的采莲女子十分灵动活泼。而“家住水东西,流纱明月下”的浣纱女子清新怡人。胡姬,是汉唐时期对于非汉族女子的称呼,她们或从事舞乐,或以卖酒为生。诗人对其多是进行大笔渲染,细致刻画的并不多,所以胡姬的形象也并不是特别丰满生动。“五陵年少金市东,银鞍白马度春风”"落花踏尽游何处,笑入胡姬酒肆中"。
贫妇形象在诗歌中的大量出现是在“安史之乱”后,征战和政府的横征暴敛的双重摧残给农民带来可怕的灾难,战争、饥饿和死亡的阴影笼罩在人们身上,成千上万的社会底层女性的生活陷入了绝境。杜甫的作品中反映了战争背景下的农村社会不同年龄的贫妇形象。战争夺取了大量男子的生命,乡村凋零,人烟稀少，农村已经无法维持正常生产,有些女子不得不承担起繁重的农耕劳动,依旧要交纳政府的苛捐杂税"。杜甫的《兵车行》“君不闻汉家山东二百州，千村万落生荆杞。纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西……县官急索租，租税从何出？”诗人们深入观察现实,多用现实主义手法进行写实叙事,给予唐代女性深切的同情与关怀，呈现唐代女性平凡真实的人生。
