第七十三回 亡國之兆上天示警 君戾臣庸舉措乖張
卻說崇祯十四年三月十七日，順天府三河縣烈日當空，無雲無雨，卻從天上落下了一條龍。這條龍生得很怪，與傳說中的大不相同。它長著牛頭蛇身，有角有鱗。晝夜宛轉叫號于砂土之中，甚是淒慘。百姓們見其可憐，有的用水澆澆它，便能緩解點那條龍的痛苦。但這條龍稍稍得勢，則將送水之人尾打口咬，角頂爪撓，能傷多深就傷多深。故爾人們對它是又憐又懼，又不知應當如何對待這條陷入困境的怪龍？地方官員怕犯皇帝忌諱，誰也不敢把這件怪事上報。天氣大旱，水井幹枯。百姓得到十幾里外去找水吃，十分艱難，連地也種不了。百姓們求這條龍上天行雨，那條龍瞪著眼睛嚎叫著，只顧朝百姓討水，哪裏有半點想要上天行雨之意？有那忍不住的，對大夥說道；‘這條龍不知行雨，只知討水，救他何用？百姓這升斗之水都被他榨幹了，尚且不足。就是把我們的血肉都送與它，恐怕也是條永遠不會行雨的龍。’衆人無奈，棄之而去。無數螞蟻將這條怪龍包裹起來，不消三日，地上只剩下了龍骨，還有無數螞蟻啃骨頭不肯離去。
當日，五鳳樓前門栓被狂風吹得折成三段，衆人大爲驚異。京營大旗的旗竿晝夜哭泣，禮部報稱；與鳳陽皇陵哭聲相類。鳳陽皇陵震動悲號，三年不止。有一營兵，于黑夜見到鐵冠道士囑咐他說；‘今夜子時，若有一個穿孝的女子從西往東，哭泣而行，汝切不可放她過去。如果放她過去，爲害不淺。到雞鳴之時就沒事了。’
到了子夜，果然有這麽個女子悲哭而來。軍士將其攔住，說啥也不讓這個女子過去。女子且悲且訴道；‘奴家十七歲出嫁，如今已過門十四年。自認從來未失婦德，卻失愛于夫家，被無端休了。我欲吊死于夫家後院，以明我志，汝緣何無端攔阻？’
士兵死活不放，等到天亮，昏昏睡去，卻被女子踢醒，道；‘我已歸來，汝是何人，敢阻天命？我乃喪門神也。’士兵大驚，回去偷偷告訴了家人後，三日後染上了探頭瘟死去。從那時起，西瓜瘟、探頭瘟、疙瘩瘟，在京城內外猖獗了三年，病死之人不知能有多少？
京城宣武門外有一鄉民，叫賣一只重達四十余斤，羽毛雪白，嘴與爪赤紅的白雞。索價白銀十七兩，觀者如堵，無人肯買。南京戶部尚書史可法來京公務，路遇此事，停下了轎子。二話沒說，拿出十七兩銀子將此白雞買了去。回去將此雞勒死，用柳條筐裹住，埋于煤堆中，囑咐下人不要出去亂說。老友瞿式耜前來拜訪，史可法偷著對他道；‘此乃鷔鳥，見之國亡，非是吉兆。’二人歎息不已。
瞿式耜道；‘皇上初即位時，聽說在五鳳樓前獲一黃包袱，乃是太祖皇帝所封。宮人晾曬未曾收回，恰被皇上所拾。打開一看，內有軸畫一幅，畫中有一人長相頗似當今皇上，在山上吊死。下面有無數軍民舉著刀槍作亂，旁有題文爲；‘天啓七，崇祯十七，還有福王一。’皇帝嫌不吉利，命人將此畫燒掉，真是大大的怪異。’
史可法道；‘京內紫霄觀內，有一株太祖皇帝登基之日，命道人栽下的皂莢樹，已是二百七十年。今年此樹上忽然生有甘露，色黃味淡，淋漓不絕。京城內哄傳系天降甘露，每日前往看稀罕的何止千人？我細查古書，此物白色的方可稱爲甘露，黃色的名叫‘爵餳’，所見之處，期見易主。’二人品評天下大事，朝政得失，感慨萬千，相對淚下。史可法聽從瞿式耜勸告，將寫好的奏疏點火燒掉。辦完了公務，早早的離開了京城這個是非之地。
