刘备字玄德，幼年丧父，和母亲相依为命。家境清寒，以编织草席、贩卖草鞋为生。由 于祖先是汉景帝的儿子中山靖王刘胜，常觉得自己有破贼安民、维护汉室的责任。因此热衷于结交天下义士，并不太专心读书。
他很会看人，看到关羽和张飞武艺高强，若是具有共同理想，密切合作，应当能够 发挥更大的力量。而与之结拜为异姓兄弟，则是最好方式，值得尝试。
刘备先认识张飞，张有一些资财，可以拿出来召募乡勇。而且志同道合，愿意同举大事。
关羽原本是外地人，因为在家乡杀了恶霸，逃难在外，才和刘备、张飞认识。三人愈谈愈起 劲，既然有意同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎民百姓。当然结拜为兄弟，发誓齐心一致。跟着刘备这位大哥，要干出一番大事业！
奉劝各位，少动这种脑筋为妙。当今社会，各种组织已经相当繁多而且周密，用不 着这种方式。万一找错了对象，怎么办？这种以性命做赌注的结拜，除非准备赖账，否则千万不要轻易答应。事实上一旦发誓，要赖账都非常困难。因为不在意的就用不着抵赖，遇到必须赖账的便十分棘手，经常是赖不掉的。
朋友之间，可以采取谨慎态度，逐渐加深彼此认识，拉近彼此距离，但是结拜这 种事情，最好能够避免，以策安全。特别是现代社会，变动性很大，谁也料不到以后会变成什么样子。多交一些朋友，少动结拜脑筋，应该是良好态度。结义是美谈，欣赏就好。
当然，刘备会这样做，有其特殊原因，分述如下：
（1）刘备为皇族后代，从小存有做皇帝梦想。可惜幼年丧父，家境贫穷。到了28 岁，仍然以贩卖草席为生。幸好他15 岁时，便开始游学，在汉末名臣卢植处学习。既有伟大抱负，又有识人能力。看到关羽、张飞这样人才，当然不肯轻易放过。当然虽然没有什么名位，却也隐约可以看出领袖人物的风度。所以抓住良好机会，一开口便获得两人回应。
（2）刘备待人诚恳，聪明机警，十分受人欢迎。以他这种人中英雄，来号召关羽和张飞，成功率很高。因为关羽最喜欢读“春秋、左传”，是一位富有正义感的豪侠。而张飞声若巨钟，很喜欢以武会友。三位都是了不起的人物，彼此的能量和频率都十分相接。当时桃园中花开正盛，社会又有聚合人才的需要。刘备看出天时、地利、人和三种条件俱全，自然提出结义的呼吁。
（3）黄巾举事时，申言“汉运将终，大圣人出”，无形中引起三人的共同目标。刘备自我介绍：“我本汉室宗亲。”张飞自称“颇有资财”，关羽又刚好“逃难江湖”。心中都有一种默契，要联合起来，做出一番大事。果然皇天不负苦心人，桃园三结义发挥了很大功能。
但是，正因为它是十分特殊的举例，所以流传至少，仍然使人津津乐道。如果自古以来，那么多异姓结拜兄弟，都很有成就，恐怕大家也不致如此重视刘、关、张三结义。义这个字，说起来容易，真正做起来，非常不简单。并不是一时兴起，便可以随便结义。
