直觉通常被定义为对某事的直接看法或理解-不运用理性推而对某事的感觉或理解。一些日常经验似乎支持了这种界定。你可能碰到过一个陌生人，并且马上“知道”你们将是终身伴侣。当一名汽车推销员告诉你，他给你的报价是最后的、最低的价格。你的直觉可能会告诉你他在说谎。在学习某个特定课程的第一天，你可能会有一种强烈的感觉，你学不好它。
一些重要的发现似乎在瞬间发生，例如，德国化学家Kekule就是以这种方式发现解决了一个化学难题的方法。他非常疲劳的进入了一场白日梦。一条首尾相咬的蛇形象的出现在了他的面前，这就提供了苯分子的结构线索，它是一个原子环而不是一个原子链。德国作家Goethe在得知他的一位好友悲惨的自杀时，正因组织一部作品的浩瀚材料而陷入巨大困难，就在那一刻，组织他材料的计划具体的呈现出来。英国作家Samuel Taylor Coleridge（你可能在高中的时候读过她的《老水手之歌》）从梦中醒来后脑海中清晰的记得崭新又复杂的两三百行文字。
