宇文赟驾崩，全国举哀，长孙平也被招了回来。长孙平欲找侯林探听一下现今朝野的形势，他没找到，这一没找到，引发了后来的不少事端，暂且按下不表。不过也不须向人探听政治风向了，明眼人都能看出，无论在这庙堂之上，还是江湖敝野，声名远播的隋国公杨坚都是当仁不让的大周第一人。
现在的皇帝是宣帝宇文赟的长子宇文衍，在其父皇行将堕崩之时被召进宫，入承大统，而招杨坚入宫为大丞相辅政。长孙平受新帝皇命仍镇守襄州，治所仍在襄阳。不久之后长孙平回到襄阳军营，攻打西梁的命令不因先帝驾崩而停止，他继续着手准备对萧该的作战，虽然他以前有数次机会攻入漳平，只是他不想而已。
萧该听说大周皇帝驾崩，欣喜异常，他觉得这是个机会，趁着新帝登基，周国朝野不定之时，来扩大梁国的土地与人民了，他积极准备对外战争，上书梁国皇帝萧岿扩充军备，萧该作为皇帝宗室，手掌西梁军政大权，他的话萧岿莫有不听。萧该的大计正进行得如火如荼之时，他却生了一场大病。请了不少郎中，吃了许多草药，顽疾都不见好转，为此不少郎中掉了脑袋。灵芝人参也不知用了多少，实在是命有天定吧，生死寿夭皆有前因，庄子说的“为善无近名，为恶无近刑，缘都以为径，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。”他或许没看过庄子，太过急功近利以至一病不起吧。一天天过去，眼见萧该越来越憔悴，眼神也渐渐无神。
这一天他儿子萧瑜明来床榻侍候父亲，萧该自感命不久矣，将儿子叫到床头准备嘱咐后事。儿子孝顺的很，这些日子见萧该病情总不见好转，饭也吃的越来越少了，眼窝也像萧该一样瘦的凹了下去，与其母萧王妃轮流每日守在萧该床前。萧瑜明已经十六，十四时已随行伍打过不少小仗，小有军功年纪不大，经历已然不少，萧该不担心身后事，尽可对自己这个儿子放心。
萧该先跟儿子说了很多父子之间的话，比如让他要像个男子汉，他要照顾好母亲幼弟担负好责任等。又给他介绍梁国朝中的各路势力，让他千万小心官场中的勾心斗角，跟他交代自己的扩张意图，他嘱尤其咐儿子切勿渡过长江攻南陈。说了一个时辰左右，萧该已气喘连连，萧瑜明连止住他话头，但萧该执意要说下去，要说最后一件关乎萧家命运的事。
“儿子，你知道这些年长孙平为什么总是取不走我们这小小的江陵一隅吗？”萧瑜明听过父亲不少次说起长孙平，这人一直镇守在梁与周的边界，大周皇帝数次命他侵扰我漳平，不过总没攻进来罢了。他望着父亲，萧该长叹一声继续说道：“我们大梁啊，能存立到现在，可多亏了这位长孙平大人了！”
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